L’'ESTURGEON COMMUN
(ACIPENSER STURIO |)
L'Esturgeon commun est l'espèce répandue à la fois dans la mer du Nord, l'Océan, la Méditerranée et qui paraît plus ou moins rarement dans le Rhin, la Seine, la Loire, là Gironde, le Rhône où les pêcheurs dans leur idiome provençal le nomment Estüoun.
L'Esturgeon commun ressemble à plusieurs autres espèces
du même genre et divers auteurs l’ont confondu avec le Ster-
1 Linné, Systema nature, t. 1, p. 403 ; 1766. — Bloch, part. HI, p. 89, pl. 88. — Heckel et Kner, Die Sussiwasser/fische der ôstreichischen Monarchie, p. 362; 1858. — Sichold," Die Süsswasserfische von Mitleleuropa, p. 363 ; 1853.
let (Acepenser ruthenus) que nous ne voyons jamais dans les
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eaux de la France, L'Esturgeon commun, d’une couleur jau-
uâtre assez claire, avee le ventre presque blane, est très-carac-
ESTURGEON. 007 térisé par le nombre et par la forme des plaques osseuses qui couvrent son corps. Les plaques du dos et du ventre plus ou moins rugueuses suivant l’âge de l’animal avec une saillie, pointue chez les jeunes sujets, émoussée chez les vieux, sont
au nombre de 12 à 15. Celles qui constituent la série
Fig. 134. — Tête, vue en dessus, de lEsturgeon commun.
latérale sont de forme triangulaire avec une arête médiocre, et au nombre de 30 à 35, car il y a sous ce rapport des différences individuelles.
L'Esturgeon commun est aussi très-caractérisé par la forme de sætête. Cette tête, assez large à la base et jusqu’à la hauteur
des veux, se rétrécit ensuite graduellement vers lextrémité,
de manière à former un long museau conique, mais ce museau a toujours moins de longueur que chez le Sterlet.
La bouche est fort large et située très en arrière de l’extré-
mité du museau. Les quatre tentacules que l’on observe chez
toutes les espèces du genre sont insérés plus près de l'extrémité
Fig. 135. — Tête, vue en dessous, de l’Esturgeon commun.
du museau que de l'orifice buceal. La lèvre mférieure, qui affecte la forme d’un bourrelet, présente une division dans son milieu.
L'Esturgeon entre chaque année dans nos grands cours d’eau, le Rhône, la Gironde, la Loire, bien rarement aujourd'hui
dans la Seine.
Il se montrait autrefois en abondance dans presque tous les fleuves de la France et dans leurs principaux affluents. On cite aujourd'hui les époques où un Esturgeon fut pris dans la Seine, dans la Somme, dans l'Orne, dans la Moselle, ete. L'animal est souvent recueilli précieusement pour quelque cabinet d'histoire naturelle. Les individus qui arrivent à Paris, provenant de la Loire, de la Gironde ou du Rhône, figurent chez les marchands de comestibles à peu près comme des objets de curiosité. Cependant l’Esturgeon dont la taille est considérable, la chair succulente, fournirait une importante ressource alimentaire, s'il était possible de ramener son abondance des siècles passés. Il y aurait une étude complète à faire à ce sujet, car nous savons fort peu de chose des habitudes de ce Poisson.
Des Esturgeons arrivent à la taille de 5 à 6 mètres, mais il est rare que nous voyions sur les marchés des individus de
plus de 2 mètres de long.
