LA FAMILLE DES PERCIDES

(PERCIDÆ)

Quelques Poissons répandus dans les eaux douces de l'Europe et différentes espèces de nos côtes maritimes, sont désignés par les pêcheurs et connus de tout le monde sous le nom de Perches. Ces Poissons, assez variés dans leurs formes, constituent pour les naturalistes, la famille des PERGIDES !.

Les représentants de la famille des Percides ont, en général, des formes assez sveltes, des proportions élégantes, des mouvements faciles. Ils sont reconnaissables, du reste, à un grand nombre de caractères. Leur corps oblong, souvent un peu comprimé latéralement, est couvert d’écailles dures bien remarquables. Ces écailles, dont la face extérieure est âpre au toucher, ont leur bord libre pourvu de dents ou d’épines parfaitement distinctes à la vue simple, si l’on y porte un peu d’attention, qui apparaissent sous un grossissement même assez faible, comme des chefs-d’œuvre de ciselure. Les écailles des Percides sont implantées dans la peau par un bord découpé en festons correspondant à des sillons longitudinaux qui convergent plus ou moins vers le centre. Des stries circulaires, également espacées, toujours d’une admirable netteté, ayant de légères ondulations, les parcourent sur toute l'étendue recouverte par les

écailles insérées plus en avant, tandis que la portion qui est à

! Cuvier, et à son exemple la plupart des auteurs ont écrit Percoïdes. Celle forme est peut-être plus euphonique, mais elle a le défaut assez grave d'être irrégulière. Nous pensons qu'il y a tout avantage à adopter exactement la même désinence pour tous les noms de familles. Yarrell et les zoologistes anglais, en général, ont employé le mot Percides ( Percidæ).

PERCIDES. 127 découvert est chargée d’aspérités disposées en files longitudinales, ordinairement en continuité des pointes fines et nombreuses qui garnissent le bord libre. On connaît la sensation de rudesse que l’on éprouve lorsqu'on saisit une Perche avec la main. L'effet est dû à la présence des épines et des aspérités de ses écailles.

Les Percides ont une bouche assez grande, munie de très-pe- ‘tites dents fort nombreuses, pressées les unes contre les autres, de celles que les zoologistes appellent des dents en velours. 1 y en à non-seulement aux mâchoires, mais aussi sur la portion

antérieure du vomer et aux palatins. Il n'existe Jamais de bar-

Mächoire supérieure.

Mächoire inférieure,

Fig. 7. — Appareil dentaire de la Perche de rivière.

billons chez les Percides. L'opereule et le préopereule sont pourvus de dents ou d’épines, variables suivant les genres et les es-

pèces. Ces Poissons ont les ouïes largement fendues, et la mem-

brane branchiostège soutenue par cinq, six ou au plus sept rayons ; les nageoires dorsales, au nombre de deux chez les espèces les mieux caractérisées ; les ventrales suspendues aux 0$ de l'épaule par l'intermédiaire de ceux du bassin.

La famille des Percides se compose d'espèces particulières aux eaux douces et d'espèces marines. Plusieurs d’entre elles unissent à des formes élégantes des couleurs variées, vives, parfois éclatantes. Ce sont en général des Poissons recherchés pour la table, qui, depuis l'antiquité, sont en grande estime pour la délicatesse et le bon goût de leur chair.

Les Pereides vivant dans les eaux douces de la France, appartiennent à trois genres bien distincts ; mais ce ne sont pas les seuls qui existent en Europe. Une espèce que l’on nomme le Sandre (Perca lucioperca, Linné), type du genre Lucioperca de Cuvier, habite une partie de l'Allemagne et de l'Italie; on la trouve en Russie et Jusqu'en Suède, et jamais on ne l’a vue dans notre pays. Comme on la rencontre à la fois dans des contrées plus boréales et dans une région plus méridionale que la France, j'avais pensé que si elle existait seulement dans les cours d’eau qui traversent nos départements du Midi, son existence pouvait avoir échappé à l'attention des naturalistes; mais toutes mes recherches n’ont pas abouti à la faire découvrir. Un autre genre de Percides fluviatiles d'Europe, le genre Percarina de Nordmann, est représenté par une seule espèce, qui n’a encore été

observée qu'en Bessarabie et en Russie dans le Dniester !.

‘ Percarina Demidoffii, Nordmann ; Voyage dans la Russie méridionale, sous la direction de M. Anatole Demidoff, t. IL, p. 357, pl. I (1840). — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische der ôstreichischen Monarchie, p. 24 (1858).