LE GENRE MUGE

(MUGIL, Linné)

Les Muges sont surtout caractérisés par la forme de leur bouche, qui ne ressemble à celle d'aucun autre Poisson, par leur os sous-orbitaire denticulé, masquant plus où moins complétement le maxillaire qui est toujours fort grêle ; par leurs opercules larges et bombés.

! On trouve parfois des individus présentant à la première dorsale un petit rayon supplémentaire, mais le cas est assez rare.

Ces Poissons, estimés pour la table et fort abondants dans la Méditerranée, étaient bien connus dans l'antiquité. Il est question de leurs habitudes, non-seulement dans l'ouvrage d’Aristote, mais encore dans les écrits de divers auteurs de la Grèce et de Rome, où le vrai et le faux sont souvent fort entremêlés !.

Les Muges, d'une agilité remarquable, exécutent continuellement de grands sauts au-dessus de l’eau et réussissent souvent ainsi à s'échapper des filets. Ces Poissons n'ayant d'autre arme défensive que leur nageoire dorsale deviennent souvent la proie des espèces voraces ; et c'est seulement à leurs mouvements rapides, qu'ils doivent de se soustraire parfois à la poursuite de leurs ennemis. [ls cherchent leur nourriture au fond de l’eau, dans le sable ou dans la vase, mais on no pas encore d’observations bien complètes sur leur régime. Plusieurs des espèces de Muges de nos côtes se ressemblent beaucoup par leur aspect général; Linné et la plupart des auteurs en avaient fait une extrème confusion. C'est Guvier qui le premier a précisé leurs

caractères spécifiques.