LA FAMILLE DES BLENNIIDES

(BLENNIIDÆ)

Tous les représentants connus de cette famille sont des Poissons de petite taille, remarquables par leur corps assez allongé ; le plus souvent aussi par leur peau molle et sans écailles, mais quelquefois garnie de petites écailles arrondies ; par la présence d’une seule nageoire dorsale, occupant toute la longueur du dos, composée entièrement de rayons simples ou fourchus qui demeurent assez flexibles ; par des nageoires ventrales placées sous la gorge, n'ayant que deux ou trois rayons.

A ces caractères, il faut ajouter que la membrane branchiostège présente six rayons, qu’il y a absence chez ces Poissons de vessie natatoire et de cæcums intestinaux.

La famille des Blenniides comprend plusieurs genres, et quelques-uns de ces genres renferment une assez longue suite d’espèces, mais la plupart de ces espèces sont marines; il n°y à d'exception que dans un seul, le genre Blennie. On à assuré que

parmi ces Poissons, il y en avait de vivipares; les espèces d’eau

qui paraissent entrer moins fréquemment dans les rivières que le Capiton et le Céphale.

C'est : le Muge doré (Mugil auratus, Risso), très-voisin du Capiton, mais facile à distinguer par ses dents plus fortes, son maxillaire entièrement caché sous le sous-orbitaire; ses nageoires pectorales plus longues, sans tache noire ;

Le Muge sauteur (Mugil saliens, Risso), plus effilé que les précédents, avec le sous-orbitaire échancré, les lignes des flancs azurées, etc.;

Le Muge à grosses lèvres (Wugil chelo, Cuvier), remarquable par ses lèvres fort épaisses, etc.

Voir Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, t. XI.

douce ne le sont certainement pas, et il est fort douteux que l’assertion soit exacte, même pour certaines espèces marines. D'après quelques indications encore assez vagues, on croit que les Blenniides construisent des nids pour y opérer le dépôt de leurs œufs, mais jusqu'à présent, toute observation suivie manque

à cet égard !.

LE GENRE BLENNIE

(BLENNIUS)

Les Blennies proprement dites ont la peau entièrement nue, sans aucun vestige d’écailles ; la tête très-inclinée en. avant, avec la bouche petite, les deux mâchoires égales, des tentacules au-dessus des yeux, des dents aux mâchoires disposées sur une seule série ; la membrane branchiostège pourvue de six rayons.

Ce genre, qui comprend une assez longue suite d'espèces marines, à aussi quelques espèces particulières aux eaux douces ; ces dernières, répandues seulement dans l'Europe méridionale.

Deux d’entre elles se trouvent en France.

1 On classe près de la famille des Blenniides, une autre famille de Poissons, qui a des réprésentants parmi les espèces des eaux douces de l'Europe. C’est la famille des Gobiides (Gobiidæw) caractérisée par la présence de deux nageoires dorsales, par des ventrales réunies dans toute leur longueur, et formant ainsi un disque concave comme une sorte d’entonnoir, Dans cette famille composée essentiellement d'espèces marines de petite taille, on compte le genre Gobie (Gobius, Linné), dont on connait quelques espèces d’eau douce observées dans les rivières et les lacs de l'Europe méridionale et orientale. Le Gobie fluviatile (Gobius fluviatilis, Bonelli) notamment, petit poisson de 0,07 à0",08 de long, se trouve assez communément dans les lacs et les petites rivières d'une grande partie de l'Italie, mais il n’a jamais été rencontré en France.

BELENNIES. 255:

LA BLENNIE CAGNETTE (BLENNIUS SUJEFIANUS !) La Blennie, qui porte en Italie les noms vulgaires de Cagnetto

et de Cagnota, eten quelques endroits de la France le nom de

Baveuse, paraît avoir complétement échappé à l'attention des

Fig. 45. — La Blennie cagnette.

observateurs jusqu’à une époque encore bien récente. Suivant toute apparence, c’est Risso de Nice qui, le premier, en 1810, à

1 Risso, Zehthyologie de Nice, p. 131; 1810. — Blennius vulgaris, Pollini,

signalé ce Poisson comme habitant les eaux du Var. Quelques années plus tard, un explorateur du lac de Garda et des montaenes du pays de Vérone, en à donné une description comme d’un objet nouveau. Pendant longtemps, on à cru que la Blennie était propre aux eaux douces de l'Ttalie, et qu'elle ne dépassait pas, au nord, la région des Alpes maritimes. Cependant, comme depuis peu, les recherches des naturalistes se sont multipliées, on a observé la Blennie dans plusieurs de nos départements méridionaux. Ce Poisson, qui semble être partout assez rare dans notre pays, étant d'une taille fort exiguë, devait échapper à l’attention des pêcheurs. Si quelques-uns d’entre eux l'avaient parfois remarqué, ils l'avaient sans doute rejeté loin d’eux à cause de ses petites dimensions, et à cause aussi peut-être de la mucosité abondante qui recouvre son corps.

La Blennie est pourtant un animal d’une physionomie étrange, dont l'aspect n’a rien que d’agréable, Une peau luisante élégamment bariolée de taches obscures sur un fond d’une couleur assez vive et toute sablée de points plus où moins gros, une crête sur la tête, un œil à iris vert et à prunelle noire, surmonté d'un appendice frangé comme un petit panache, donnent à ce Poisson un caractère spécial et un aspect attrayant, de nature à exciter l'intérêt et la curiosité d’un observateur même assez superficiel.

La Blennie ou la Cagnette, dans ses plus belles proportions, ne dépasse guère la longueur d’une dizaine de centimètres, et l’on en prend beaucoup d'individus qui n’en ont pas plus de six

à sept. Le corps est arrondi sur les flancs et graduellement atté-

Viaggio al Lago di Gardu. Salarias varus, Risso, Hist. nat. de l'Eurupe méridionale, &. WI, p. 237 ; 1827. — Blennius cagnota, Valenciennes, Aistoire naturelle des Poissons, t. XI, p. 249 ; 14836. — Heckel et Kner, Die

Süsswasserfische der ôstreichischen Monarchie, p. 44; 1858.

BLENNIES. 257 nué vers la partie postérieure; en général d’une couleur fauve assez vive, il porte des bandes transversales brunes, plus ou moins nombreuses suivant les individus ; ces bandes, toujours irrégulières, sont plus prononcées et mieux délimitées chez les

Jeunes que chez les vieux individus. Des bandes de la même

Fig. 46.— Tête et portion antérieure du corps de la Blennie cagnette.

couleur existent souvent aussi sur le sommet de la tête et celle-ci, comme toute la région supérieure du corps et la base des nageoires pectorales, est couverte de gros points noirâtres qui deviennent plus petits et plus serrés sur la joue.

La tête est massive, assez brusquement abaïssée en avant, avec le front de médiocre largeur, la crête occipitale étroite et atténuée vers le front, le museau obtus, les lèvres charnues, la mâchoire supérieure un peu plus avancée que la mâchoire inférieure. Mais ce qu'il y a de bien remarquable chez la Blennie, c’est l'appareil dentaire. A la mâchoire supérieure, il existe de chaque côté une série de onze dents, allant en décroissant de longueur de la première à la dernière ; ces dents un peu aplaties, terminées carrément et serrées les unes contre les autres à

l'exception des trois dernières ont l’apparence d'incisives et BLANCHARD, 17

c'est par ce nom que plusieurs auteurs les ont désignées, bien

que les dents des Poissons ne puissent guère en général être

Mächoire supérieure.

Mächoire inférieure.

Fig. #1. — Appareil dentaire de la Blennie cagnette. La figure montre les dents engagées dans les os maxillaires; toutes les parties molles ont été enlevées.

distinguées en groupes bien caractérisés comme celles des Mammifères. En arrière des incisives, on trouve de chaque côté une très-forte dent recourbée qui rappelle beaucoup la forme des canines de certains Mammifères carnassiers. A la mâchoire inférieure, on compte de chaque côté huit incisives, allant en décroissant de longueur de la première à la dernière et une canine plus forte encore que celle de la mâchoire supérieure.

C'est donc, à la mâchoire supérieure, vingt-deux dents comparables à des incisives et deux canines; à la mâchoire inférieure, seize incisives et deux canines.

Cet appareil dentaireest l'indice d'habitudes particulières chez la Blennie ; il semble que l’animal doive saisir sa proie avec ses dents incisives et la déchirer avec ses canines, malheureusement l'observation directe fait défaut, la Blennie est rare en France et

nous ne savons rien relativement à son régime ; l'inspection de

BLENNIES. 259 l'estomac de plusieurs individus ne nous à pas suffisamment éclairé à cet égard.

La narine a deux orifices assez éloignés l’un de l’autre, le premier pourvu d'un petit prolongement lancéolé. L'œil est de médiocre grandeur et situé très-peu au-dessous de la ligne frontale; l’appendice dont ilest surmonté est d’une extrême délicatesse et terminé en pointe. Autour de l'œil, ainsi qu'à la partie inférieure de la joue, on remarque une série de petits globules présentant un trou au centre ; ce sont des conduits de la mucosité semblables à ceux de la ligne latérale. Celle-ci commence au-dessus de l’opereule; elle se contourne un peu en s'abaissant, se continue ensuite presque en droite ligne, Jusqu'à la hauteur du septième ou huitième rayon de la nageoire dorsale, puis descend assez brusquement pour suivre la ligne moyenne des flancs. Sur la partie postérieure du corps, il n'existe plus qu’un léger sillon, les derniers orifices de la muco-

sité, qui sont d’une petitesse extrème, ne dépassant pas la hau-

Fig. 48. — Fragment de la peau de Ja Blennie cagnette, très-grossie, montrant deux des globules dans lesquels s’ouvrent les conduits de la mucosité.

teur du vingt ou vingt-deuxième rayon de la nageoire dorsale.

Ces orifices de la sécrétion servant à lubréfier la peau de l'animal,

sont percés dans de petits globules parfaitement arrondis, très-saillants et rendus très-visibles par leur couleur blanchâtre.

La nagcoire dorsale occupe presque toute la longueur du corps ; elle commence au-dessus des oies et atteint la base de la nageoire caudale; elle se compose de trente rayons simples, mais il n’est pas rare d’en trouver tantôt un de plus, tantôt un de moins. Cette nageoire pleine d'élégance s'élève notablement à partir du quinzième ou seizième rayon et décrit ainsi une courbe régulière de sa portion moyenne à son extrémité. Elle est ordinairement ornée sur chaque rayon d’une suite de taches brunes, très-vives chez les individus encore Jeunes, affaiblies et plus vagues chez les individus de la plus grande taille. Les nageoires pectorales de forme ovalaire, pointillées de noir à leur base, quelquefois tachetées de brun, sont formées de quatorze rayons. Les ventrales placées sous la gorge et très-rapprochées à leur base, sont fort étroites, n'ayant que trois rayons et parfois deux seulement, car il n'est pas rare qu'un de ces rayons soit avorté. L'anale commence à peu près au niveau du douzième rayon de la dorsale et se termine très-près de l'origine de la nageoire caudale, formant une élégante bordure à la partie inférieure du corps, surtout chez les individus où elle est bien tachetée de brun ; elle a dix-huitou dix-neuf rayons. La caudale, qui présente toujours le même système de coloration que la dorsae, est coupée presque carrément à son extrémité. On lui compte seize rayons, le premier en dessus et le premier en dessous plus courts que les autres et si bien enveloppés par la peau qu'ils sont peu apparents.

L'orifice anal est situé au niveau du neuvième rayon de la

nageoire dorsale, et c’est à une petite distance en arrière qu'on

BLENNIES. 261 observe l'orifice urogénital entouré d’une papille souvent trèssaillante.

La Blennie Cagnette vit dans le Var et ses affluents, comme Risso l’a appris depuis longtemps ; elle a été découverte dans le Tarn par M. le docteur Thomas qui m'en à procuré plusieurs individus, en m’assurant que chaque année, vers le mois de mai, on prenait ce Poisson dans lesmêmes localités, mais toujours en petit nombre. M. Joly, le professeur de zoologie de la Faculté des sciences de Toulouse, l’a observé dans le’canal du Midi et il m'a adressé plusieurs des individus qu'il avait recueillis. Eufin M. P. Gervais, le doyen de la Faculté des sciences de Montpellier, a constaté que ce Poisson vivait dans le Lez dans le département de l'Hérault.

La Cagnette recherche les eaux dont le fond est pierreux ; elle a des mouvements rapides, et elle fraye, dit-on, pendant les mois d'été ; les femelles que l’on prend en cette saison ont souvent en effet, les parois de leur ventre distendues par leurs œufs, dontle volume est assez considérable. Ge Poisson, beaucoup plus abondant dans les lacs de l'Italie et de la Dalmatie que dans les rivières de nos départements méridionaux, vit en petites troupes, rapportent MM. Heckel et Kner, et sa chair blanche et de bon

goût serait fort estimée dans quelques localités.

LA' BLENNIE ALPESTRE

(BLENNIUS ALPESTRIS)

Nous avons découvert cette espèce dans une petite rivière

tombant dans le lac du Bourget en Savoie. Nous en avons re-

262 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS, cueilli un assez grand nombre d'individus, les plus grands ayant 0,065 de longueur; la plupart d’une taille fort inférieure.

Cette espèce ressemble beaucoup à la précédente, mais elle a

Fig. 49. — La Blennie alpestre, de grandeur naturelle.

des formes plus sveites, le corps plus comprimé latéralement, la tête plus courte et plus mince, une coloration particulière.

Rien de plus Joli et de plus délicat que ce petit Poisson pendant la vie. Sa peau luisante est d’une teinte marron vif finement sablée de noir et relevée par de gros points, comme de petites taches de la même couleur, disséminés sur la tête et sur tout le corps à l'exception de la région ventrale qui est d’un blanc jaunâtre uniforme. Sur les côtés de la tête et sur le dos de grandes taches irrégulières d’un brun noirâtre contribuent à rehausser la fraicheur de la nuance générale du corps, ainsi que de courtes bandes transversales très-rapprochées les unes des autres, régnant sur les flancs dans toute la longueur du corps. Les nageoires rendues d’une teiate assez sombre par un semis de points noirâtres très-serrés, sont aussi marquées de taches d’un brun foncé, particulièrement la caudale et les rayons postérieurs de la dorsale.

La tête est plus brusquement abaissée encore que chez la Cagnette, avec la crête occipitale à peine sensible, l’appendice frangé qui surmonte l’œil assez long et très-grêle.

L'appareil dentaire est conformé comme dans l'espèce précet-

PI. IT, p. 263.

BLancnarDp, Les Poissons.

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