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de la Moselle, observateur véritable des objets qu'il célébrait dans ses vers, est, selon toute apparence, le premier qui ait clairement désigné le Barbeau.

De tous les caractères de ce Poisson, celui qui a le mieux appelé l'attention consiste dans la présence des appendices charnus de la lèvre supérieure et de la lèvre inférieure. Du caractère est venu le nom. Ausone à eité le Poisson pourvu d'appendices labiaux sous le nom de Barbus, et le nom a été adopté dans la science, d’abord pour notre espèce commune, ensuite pour toutes les espèces du genre. Le mot Barbus est devenu en français, Barbeau et Barbillon pour les jeunes individus. Parfois la désinence a pu être altérée, sans que le radical ait changé. C’est ainsi que dans plusieurs localités, le Barbeau est appelé Barbet, et Barbotte ou Barbarin lorsqu'il est très-petit. Dans nos provinces méridionales, c'est le Barbo. En quelques endroits du département de Aube, cependant, les pêcheurs le nomment Coquillon, d’après une idée qui nous échappe. En Alsace s’est conservé le nom germanique Barbe, qui paraît être un simple dérivé du mot français comme le mot de Barbel usité en Angleterre.

Notre Barbeau commun est doué d’une forme élégante, des plus favorables à une natation rapide. Son corps long, étroit, décrivant une courbe gracieuse sur les parties latérales, est aminei et aplati vers la région caudale. Une teinte d’un gris olivâtre ou bleuâtre chatoyant de reflets métalliques, règne sur la tôte et sur toute la région dorsale. La couleur du dos s'étend sur les flancs, en s’affaiblissant par une gradation insensible jusqu’à la partie ventrale qui est entièrement d’un blanc nacré. Sur les joues,des tons dorés acquièrent souvent un remarquable

éclat; sur les côtés de la tête comme sur les opercules des poinis

noirâtres d’une extrème petitesse, sont répandus à la manière d'un sable fin. Des taches brunes, très-variables dans leur forme et dans leur étendue, mais en général assez petites, parfois en grande partie confondues les unes avec les autres, souvent, au contraire, plus ou moins isolées, sont disséminées sur les côtés dans toute la longueur du corps, se dessinant avec une entière netteté sur la teinte pâle qui forme le fond. Sur la naseoire dorsale dont la nuance se confond avec celle du dos, se montrent également des taches brunes ou noirâtres, toujours irrégulières et jamais pareilles sur deux individus. Une teinte orangée un peu rougeâtre, colore ordinairement, surtout à l’époque du frai, les nageoires ventrales et anale ainsi que la base et la partie inférieure de la nageoire caudale, où quelques taches brunes, éparses, se trouvent très-ordinairement, comme pour faire ressortir davantage la fraicheur de cette coloration.

Des écailles assez petites couvrent tout le corps du Barbeau à l'exception de la région pectorale. Leur dimension étant minime, leur nombre est considérable. On en compte de soixante à soixante-dix sur une seule file, de l’ouïe à l’origine de la queue. et il y en a une trentaine de files dans la hauteur du corps.

Ces écailles ont une forme très-caractéristique. Examinées sur le Poisson, elles paraissent amincies vers le bout, leur bord libre affectant un contour à peu près en ogive ; mais pour distinguer tout ce qu’elles ont de remarquable, il est nécessaire d'en détacher quelques-unes. On voit alors une forme oblongue, bien différente de celle qui est ordinaire pour les écailles des Gyprinides. A l’aide d’un faible grossissement leurs stries deviennent parfaitement distinctes ; ces stries sont remarquable-

ment écartées vers l'extrémité de l’écaille et les sillons longitu-

BLaxcuanrD, Les Poissons. BESVIHLE D: 3011:

Paris, J.-B. Baillière et Fils, édit.

Corbeil, Crété, imp.