BARBUS MERIDIONALIS

Le Barbeau méridional, répandu dans une région assez limitée de la France, est bien facile à distinguer de notre Barbeau

commun à l’aide de plusieurs caractères fort apparents. L'un

Fig. 62. — Le Barbeau méridional.

des plus remarquables est fourni par la nageoire dorsale où l’on

constate l'absence de gros rayon dentelé. La forme générale

! Barbus meridionalis, Risso, Histoire naturelle de l'Europe méridionale, t. IL, p. 437; 1827. — Barbus caninus, Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, t. XVI, p. 142 ; 1842, — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische der Œstreichischen Monarchie, p. 85; 1858.

du corps est moins effilée, plus ovalaire; la tête est plus courte, plus obtuse, et n’a point de dépression sensible entre le museau et la région nasale.

Tout le corps est d'un gris de perle, parsemé de taches brunâtres assez grandes, avec les parties ventrales d’un blanc d’argent. Au printemps, le dos présente presque toujours une teinte olivâtre et les côtés des nuances tirant sur le bleu d'acier. À cette époque de l’année, les barbillons ont souvent une couleur rouge, ainsi que l’origine des nageoires. Les yeux, assez petits, ont l'iris doré.

Les écailles, plusgrandes que chez le Barbeau commun et d’une forme très-différente, sont presque aussi larges que longues avec leur bord libre arrondi, lesstries circulaires très-espacées et les sillonslongitudinaux fort nombreux etainsiextrêmement rappro-

chés surtout dans la région moyenne. Le conduit de la mucosité

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Fig. 63. — Écaille de la ligne latérale du Barbeau méridional.

des écailles dela ligne latérale est long, étroit, avec la paroi supérieure prolongée jusqu'à son extrémité. On voit, par cette description, combien il seraitaisé de reconnaître les deux espèces de Barbeaux qui se trouvent en France par l’inspection d’une

seule écaille,

La nagcoire dorsale plus large et moins élevée que chez le Barbeau commun, ornée de taches brunes éparses, manque, comme nous l'avons dit, de gros rayon osseux dentelé en manière de scie. Les rayons de cette nageoire se succèdent ainsi : un premier tout petit presque caché sous la peau, un second un peu pluslong, un troisième de la longueur de la moitié du suivant, un quatrième aussi grand que le cinquième, mais simple jusqu'à son extrémité, et neuf branchus dont les deux derniers contigus à leur origine.

Les autres nageoires n’offrent rien de bien caractéristique ; il faut remarquer cependant que l’anale est d’une longueur ordinaire, très-dépassée chez une espèce dé Barbeau (Barbus Petenyi, Heck.), répandue dans une grande partie de l'Autriche,

Le Barbeau méridional, assez commun en Italie, ne se trouve en France que dans certains cours d’eau du Languedoc et de la Provence. On le pêche fréquemment dans le Lez et dans l'Hérault; il paraît ainsi sur le marché de Montpellier, d’une façon assez ordinaire. On le prend également dans la Sorgue, près d'Avignon, et il habite, d’un autre côté, toutes les eaux des Alpes-Maritimes, rivières ou torrents.

A Avignon comme à Nice, le Barbeau méridional porte le nom vulgaire de Durgan, mais cette appellation, dans la langue des pêcheurs, s'applique sans doute indifféremment à toute espèce de Barbeau,

Nous n’avons aucune observation particulière sur les habitudes de ce Poisson !,

1Ilexiste en Europe plusieurs espèces de Barbeaux, qui jusqu'ici n'ont jamais été rencontrées en France: le Barbus plebeius, Bonap. (B. tiberinus, Bonap.) d'Italie et de Dalmatie ; le Barbus eques, Bonap., des

mêmes contrées; le Barbus Petenyi, Heckel, commun en Pologne, en Hongrie, en Transylvanie ; le Barbus peloponnesius, Valenciennes, de la