LA BRÊME COMMUNE

(ABRAMIS BRAMA !)

La Brême habite une très-grande partie de l'Europe et, abondante dans beaucoup de localités, elle devient en divers pays, une ressource alimentaire assez importante. Ce Poisson atteint une forte taille, et si sa chair est dépourvue des qualités suffisantes pour lui mériter les honneurs des grandes tables,

1 Cyprinus brama, Linné, Systema nature, édit. XI, t. 1, p. 531 ; 1766. — Bloch, part. 1, p. 75, pl. AIT, — Abramis brama, Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, t. XVIT, p. 9; 1844. — Heckel et Kner, Die Süss-

wasserfische der ôstreichischen Monarchie, p. 104; 1858. — Siebold, Die Süsswasserfische von Mitteleuropa, p. 121 ; 1863.

comme elle n'a habituellement aucun goût désagréable, la Brême, qui multiplie rapidement et qui se vend sur les mar-

chés à un prix modique, ne doit pas être dédaignée. Un ancien

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Fig. 13. — La Brême commune (4bramis brama).

proverbe disait : Quiconque a une Brême dans son étang, peut convier son ami. Aujourd'hui, on accorde à ce Poisson moins d'estime qu'on ne lui en accordait autrefois. Ceci est surtout manifeste en Angleterre. Pour les gens d’un goût délicat, une Brème ne vaut pas la peine d’être cuite, tandis qu’au commencement du quinzième siècle, avant l'introduction de la Carpe, elle figurait souvent dans les repas somptueux.

Le nom de Brême est en usage parmi nos pêcheurs, mais dans certaines localités, il devient Brame ou Bramme ; en Alsace c'est le mot Bresem qui est employé; expression assez différente du nom allemand le plus ordinaire, Brachsen.

La Brême a le corps comprimé latéralement et très-large par rapport à la longueur étant considéré de profil. D’un blanc d'argent très-finement pointillé de noir sur les côtés et les régions inférieures, toutes les parties supérieures sont d'un

gris bleuâtre où verdâtre plus ou moins intense, les nageoires

BRÊMES. 353 d'un gris bleuâtre sablé de noir et l'iris d’un jaune d’or avec une tache noire. Un espace long et étroit sur la portion antérieure du dos, est, comme chez la plupart des espèces du genre, dépourvu d’écailles.

Les écailles grandes, beaucoup plus larges que longues, ont leur bord basilaire faiblement et irrégulièrement festonné, leur bord libre peu arqué et sensiblement anguleux, leurs stries circulaires partout très-rapprochées d’une manière égale ; elles offrent dans leur partie libre des rayons au nombre d’une dizaine convergeant vers le centre et quelques rayons allant du centre au bord basilaire, formant ainsi une sorte d’éventail. La ligne latérale décrit une courbe assez prononcée ; les conduits de la mucosité sont grêles, cylindriques et de médiocre longueur.

La tête de la Brême, assez petite relativement au volume du corps, avec le museau obtus, la bouche peu fendue, la mâchoire inférieure plus courte que la supérieure, présente de nombreux pores disposés sur une file passant sur le front pour venir contourner la narine, descendre au-dessous de l’œil et remonter en arrière pour se continuer au-dessus de l’opercule vers la ligne latérale. On voit ainsi que la tête du Poisson doit être continuellement imprégnée de mucosité. L’œil est assez grand, son diamètre étant souvent supérieur au quart de la longueur de la tête.

La nageoire dorsale étroite à sa base, située au delà de la portion moyenne du dos, a douze rayons, trois simples, neuf rameux allant en diminuant beaucoup de longueur ; le premier desrayons simples est très-petit, le second à un peu plus de la moitié de la longueur du suivant. Les nageoires pectorales ont

seize rayons ; les ventrales dix, dont les deux premiers simples ; BLANCHARD. 23

l’anale en a trois simples dont le premier très-petit, et vingtdeux à vingt-huit rameux.

La Brême peut atteindre dans ses plus belles proportions la longueur d'environ 0",60 et le poids de 3 à 4 kilogrammes lorsqu'elle est placée dans de bonnes conditions, c’est-à-dire dans des eaux où elle trouve une nourriture abondante.

Ce Poisson, comme tous ceux qui vivent indifféremment dans les rivières, les lacs et les étangs, offre d’assez nombreuses variétés ; variétés n'ayant pas, au reste, de caractères bien définis. C’est de la sorte que J'ai hésité longtemps à rapporter soit à l’espèce de la Brême commune, soit à une espèce particulière des individus de la Garonne et de la Dordogne, ayant le corps un peu plus comprimé, la tête légèrement plus effilée que nos Brêmes ordinaires, mais cependant dont l’ensemble des caractères après une étude comparative, n’a pu donner lieu à aucune distinction certaine. On sait d’ailleurs que, chez la Brême, le corps est proportionnellement plus mince chez les jeunes que chez les vieux individus. Il a été reconnu ainsi qu'une espèce décrite par Linné n'avait été établie que sur la considération de jeunes individus de la Brême communef.

Sous les noms de À bramis microlepidotus, Abramis argyreus, Abramis vetula, MM. Agassiz et Valenciennes ont cru pouvoir admettre trois espèces. De légères différences dans la dimension des écailles, dans la hauteur ou les proportions générales du corps, signalées comme des caractères spécifiques, sont en réalité sans valeur. Telle est l'opinion de M. de Siebold, et telle est aussi celle que je me suis formée d’après la comparaison d’un trèsgrand nombre d'individus de localités fort diverses. Tous les intermédiaires, toutes les nuances ont pu être observés.

1 Cyprinus farenus, Linné, Systema nature, t. 1, p. 532; 1766.