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Fig. 92. — Ecaille de la ligne latérale de la Chevaine commune.

avec leur bord arrondi et très-légèrement festonné, elles ont leurs stries circulaires assez espacées, sinueuses et un peu irrégulières, cinq ou six canaux paraissant à la vue simple comme autant de lignes brillantes, la portion basilaire avec dix à douze sillons disposés en éventail et le bord sinueux.

La ligne latérale descend de l'épaule vers la partie ventrale

CHEVAINES. 395 en décrivant une courbe assez prononcée et se continue ensuite directement jusqu'à la queue, au-dessous de la portion moyenne du corps; les conduits de la mucosité sont cylindriques et échancrés en dessus.

La nageoire dorsale qui s'élève presque exactement au milieu du dos, un peu en arrière de l'insertion des ventrales, est plus haute que longue et formée de onze rayons, trois simples dont un très-petit et huit rameux. Aux nageoires pectorales, on compte dix-sept ou dix-huit rayons dont un simple ; aux ventrales, deux simples et huit rameux ; à l’anale, trois simples et huit branchus, bien rarement neuf ou seulement sept.

Les dents pharvngiennes de la Chevaine sont longues, comprimées et terminées en un crochet courbé en dessus.

Le canal intestinal est replié et d’un quart environ plus long que tout le corps.

La Chevaine commune peut atteindre d'assez fortes dimensions ; on en prend des individus d’une longueur de 0.50 à 0",60 et du poids de 3 à 4 kilogrammes, quelquefois davantage, mais elle n'arrive à un développement aussi considérable que dans les meilleures conditions. C'est au lac Léman et au lac du Bourget que J'ai vu pêcher les plus grands individus parmi tous ceux que J'ai recueillis en France.

C’est un Poisson d’une grande voracité, et, comme il n’est pas fort estimé pour la table, on ne peut guère désirer le voir se multiplier en trop grande abondance. De même que tous les Cyprinides, il consomme des substances végétales, mais plus que beaucoup d’autres, il est extrêmement avide d'animaux de toutes sortes ; il avale en foule des vers, des insectes, des mollusques, et même il s'empare, assure-t-on, de rats d’eau ;

il détruit en quantité du frai et de Jeunes poissons.

La Chevaine commune, très-répandue dans le centre et le nord de l’Europe, se trouve aussi à peu près par toute la France, rivières, lacs et étangs des plaines et des montagnes. On la prend dans les rivières de nes départements méridionaux, le Tarn, la Garonne, l'Aude, ete., le cours inférieur du Rhône et ses affluents, où il existe des espèces voisines que nous ne voyons Jamais au nord,

Elle fraye pendant les mois de mai et de juin, un peu plus tôt ou un peu plus tard, suivant les localités et surtout suivant le degré de la température. Quittant les eaux profondes qu’elle affectionne, elle vient déposer ses œufs sur les pierres et les graviers, dans le voisinage des rives. On voit alors les Chevaines se réunir en troupes nombreuses ét venir effectuer leur ponte au même moment. Un habile pisciculteur, M. Pierre Carbonnier, rapporte avoir vu, un soir à Paris, près du Pont-Neuf, une quantité innombrable de Chevaines rassemblées pour la ponte et la fécondation des œufs. Pendant deux heures, ces individus

gelomérés se pressaient et se frottaient les uns contre les autres et exécutaient des bonds saccadés à la surface de l’eau. Le lendemain, tous les poissons avaient abandonné la place.

Les jeunes Chevaines, n'ayant pas plus de 0,04 à 0",05 de longueur, ont déjà tous les caractères des adultes ; leurs

couleurs seulement sont un peu plus pâles.