SYNODONTIS DECORUS (PI. Mo er

BourenG, Ann. Mus. Congo, Zool. I, p. 49, pl. XXV (1890).

Le corps est faiblement comprimé, sa hauteur égale à la longueur de la tête, 3 2/3 à 3 3/4 fois dans la longueur totale. La tête est d’un quart plus longue que large, finement granulée en dessus ; la fontanelle frontale est petite, 3 ou 4 fois aussi longue que large; le museau, obtusément conique, mesure à peu près la moitié de la longueur de la tête; l'œil est supéro-latéral, son diamètre est compris 4 à 4 1/2 fois dans la longueur de la tête, 1 1/2 à 2 fois dans l'espace interoculaire ; la région interoculaire est presque plate ; l’occiput ne forme de carène qu’à partir du bouclier nuchal. La bouche a les lèvres très développées ; le barbillon maxillaire égale la longueur de la tête, ou au moins les 4/5 de celle-ci; il est frangé, c’est-à-dire pourvu, du côté externe, de petite branches, au nombre d’une vingtaine, dont quelques-unes sont même bifides : les barbillons mandibulaires sont insérés sur une ligne transversale droite, les externes plus long que les internes, mesurant la moitié ou les 3/5 de la longueur de la tête ; ils sont munis d’assez longues branches pour la plupart ramifiées. Les dents prémaxillaires, petites et peu nombreuses, forment une seule rangée, qui peut être suivie de quelques dents minuscules cachées dans la muqueuse buccale ; les mandibulaires, également très petites, crochues, mesurant à peine le cinquième du diamètre de l'œil, sont au nombre de 4 à 11. La fente operculaire ne s'étend pas en dessous au-delà de la base de la nageoire pectorale. Le bouclier occipito-nuchal, finement granulé comme le

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dessus de la tête, forme une carène très obtuse ; sa largeur est contenue 1 1/2 fois dans sa longueur (processus compris); ses processus postérieurs sont arrondis ou pointus et ne s'étendent pas au delà de la base de l’épine de la dorsale. Le prolongement huméral, finement granulé, avec ou sans quelques stries très faibles, est beaucoup plus large que l’espace nu qui le sépare du bouclier nuchal ; sa hauteur est comprise 1 1/2 à 1 2/3 fois dans la longueur ; il est obtusément pointu ou arrondi en arrière et ne s'étend pas au delà du bouclier nuchal. La peau du corps est dépourvue de villosités. La nageoire dorsale a 7 rayons branchus; l’épine est forte, près de 2 fois aussi longue que la base de la nageoire, striée, munie de quelques très faibles serratures réclinées sur le tiers supé:ieur de sa face postérieure; elle supporte parfois un long appendice filamenteux. La dorsale adipeuse est à peu près 3 fois aussi longue que haute et sa longueur égale la distance qui la sépare de la dorsale rayonnée. L’anale a 10 rayons, dont 7 branchus. L’épine pectorale est presque aussi longue que la tête, à serrature forte et réclinée (19 à 25 dents) à la face interne, nulle ou presque nulle à la face externe. La nageoire ventrale atteint l’origine de l'anale. La nageoire caudale est profondément bifurquée. ,

Le corps est brun en dessus, blanc en dessous ; un pointillé noiràtre sur l'arrière de la tête; de grosses taches rondes, noires, forment trois séries alternantes sur le corps; 3 ou 4 bandelettes noirâtres en travers de la dorsale; 3 ou 4 bandes obliques noires sur chaque lobe de la caudale, convergentes en arrière. Cette livrée, unique chez les Silurides, est particulièrement remarquable par sa ressemblance à celle du Characinide Eugnathichthys Eetveldii, décrit plus haut (p. 150).

J'ai examiné 6 spécimens de cette espèce, provenant de Léopoldville et de Nouvelle-Anvers (coll. Wilverth et Wagenaar). Le plus grand mesure 24 centimètres. Le British Museum en a reçu tout récemment un individu de 15 centimètres, recueilli par le rév. J. H. Weeks à Monsembé, où il porte le nom de Likoko ja nkoi.

Le S. decorus se rapproche du S. clarias, L., du Nil, du Sénégal et de la Gambie, dont il se distingue par les dents mandibulaires beaucoup plus petites, la dorsale adipeuse plus courte, les barbillons maxillaires plus allongés, et par la coloration.

Les notes suivantes sont prises sur un jeune individu, déjà décrit et figuré par Vaillant (L. c. p. 112, pl. XII, fig. C), sous le nom de S. labeo, Gthr., et qui pourrait bien n’être spécifiquement distinct de S. decorus.

Le corps est faiblement comprimé, sa hauteur 4 1/2 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 3 fois seulement. La tête est d’un tiers plus longue que large, à peine déprimée, rugueuse, striée et réti-

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culée en dessus: ia tontanelle frontale est étroite; le museau, pointu, mesure à peu près les 3/5 de la longueur de la tête; l'œil est supérolatéral, son diamètre est compris 3 1/2 fois dans la longueur de la tète et égale la largeur de la région interorbitaire, qui est légèrement concave ; pas de carëne sur l'occiput. Les lèvres sont médiocrement développées ; le barbillon maxillaire, qui porte quelques petites branches courtes, mesure les 2/3 de la longueur de la tête; les barbillons mandibulaires sont insérés sur une ligne transversale droite, les externes, plus longs que les internes, mesurent la moitié de la longueur de la tête; Îles branches des barbillons mandibulaires ne semblent pas avoir été ramifiées. Une série de 11 dents prémaxillaires assez fortes, suivie de 5 rangées de dents plus petites ; dents mandibulaires crochues, mesurant le tiers du diamètre de l’œil, au nombre de 8. Le bouclier occipito-nuchal, réticulé comme l'occiput, est subtectiforme ; sa longueur excède un peu sa largeur ; il se termine en pointes aiguës, qui s'étendent un peu au delà de la base de l’épine de la dorsale. Le prolongement huméral, réticulé, pointu, est un peu moins large à la base que l’espace qui le sépare du bouclier occipito-nuchal, et ne s'étend pas tout à fait aussi loin en arrière que ce dernier; sa hauteur est comprise 1 1/2 fois dans sa longueur. La nageoire dorsale a 7 rayons branchus; l’épine est forte, 1 2/3 fois aussi longue que la base de la nagcoire, faiblement striée, à dents réclinées très faibles des deux côtés dans sa moitié terminale; elle porte un assez long appendice filamenteux. La dorsale adipeuse est 3 fois aussi longue que haute et un peu plus courte que la distance qui la sépare de la dorsale rayonnée. La nageoire anale a 11 rayons, dont 7 branchus. L’épine pectorale mesure les 3/4 de la longueur de la tête; 33 dents assez fines à son bord externe, 12 très fortes à son bord interne. La nageoire ventrale dépasse un peu l’origine de l’anale. La nageoire caudale est profondément bifurquée.

Quatre bandes transversales brunes obliques sur le corps, la première traversant le sinus occipito-huméral, la seconde derrière la dorsale, la troisième traversant la dorsale adipeuse, la quatrième sur le pédicule caudal ; de petits points bruns sur la tète; une tache brune sur la dorsale ; une bande brune oblique en travers de chaque lobe de la caudale, qui est aussi brune à l'extrémité.

Longueur totale : 65 millimètres.

L'individu unique provient de Lépété, Haut-Ubangi, où il a été recueilli par M. J. Dybowski. Il fait partie des collections du Muséum d'histoire naturelle de Paris.

Ce petit Synodontis est évidemment très voisin de S. decorus et il n’en est probablement que le jeune âge. :