LATES

Cuvier et VALENCIENNES, Hist. Poiss. Il, p. 88 (1828); BouLenc. Cat. Fish, I, p. 361 (1895).

Corps comprimé, écailles plus ou moins grandes ou très petites, cténoïdes ; ligne latérale complète, prolongée sur la nageoire caudale. Bouche très grande, protractile; maxillaire exposé, à os supplémentaire (sur-maxillaire) ; des bandes de dents en velours aux mâchoires et sur le vomer, les palatins et les ectoptérygoïdes ; bord postérieur du préopercule dentelé, le bord inférieur armé d'épines antrorses ; une épine à l’opercule. 7 rayons branchiostèges ; pseudobranchies très réduites ou absentes. Deux nageoires dorsales, se touchant, l’antérieure à 7 ou 8 fortes épines et à peu près aussi longue que la postérieure; celle-ci formée d’une ou deux épines et de 10 à 14 rayons mous. Nageoire anale courte, à 3 épines et 8 ou 9 rayons mous. Pectorale arrondie ou en pointe obtuse. Un appendice écailleux à la base de la nageoire ventrale, dont le premier rayon est épineux.

Le processus ascendant du prémaxillaire est court; le sus-occipital s'étend en avant au delà des pariétaux et porte une arête assez basse sur toute sa longueur; les arêtes pariétales se prolongent sur les frontaux, aussi loin que l'extrémité antérieure du sus-occipital. Les vertèbres sont au nombre de 25 (12-13); les parapophyses ne commencent qu’à la 7° ou à la &.

Pas d’appendices à la vessie natatoire

Poissons carnassiers et voraces, comme les Perches, dont ils ont l'aspect général.

Des trois espèces de ce genre, deux sont propres aux eaux douces de l'Afrique. La troisième (L. calcarifer, B1.), qui s’accommode mieux de l’eau salée et se plaît surtout aux estuaires des rivières, a une aire très vaste, s'étendant de l'Inde et du sud de la Chine au nord de l'Australie.

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