ÉTUDE SYSTÉMATIQUE DEXIA

chiffres romains, les rayons mous par des chiffres arabes; l'insertion d'une virgule entre les deux chiffres indique une interruption, une discontinuité dans la nageoiïire, comme il existe à la dorsale de nombreux Acanthoptérygiens. Ainsi: D. X, 12; A. IIT 8, indique une dorsale antérieure formée de 10 épines suivie d’une seconde dorsale formée de 12 rayons mous, et une anale à 3 épines suivie sans interruption de 8 rayons mous. Un grand nombre de Malacoptérygiens et d'Ostariophyses possèdent une nageoiïire dorsale cutanée non soutenue par des rayons : c'est ce qu’on nomme une nageoire adipeuse. Il arrive parfois (Cyprins, Perches) que le dernier rayon de la dorsale et de l’anale est fendu jusqu’à la base et semble représenter deux rayons; mais étant inséré sur un seul support osseux il n’en constitue réellement qu'un et est compté comme tel dans les descriptions.

Par « longueur » des nageoires dorsale et anale s'entend la longueur de leur base.

ÉCAILLURE. — A l’exception d’un petit nombre de formes dont le revêtement cutané consiste en plaques osseuses ou en épines, le corps des Téléostomes est couvert d’écailles, le plus souvent imbriquées, dites cycloïdes quand le bord en est lisse, cténoïdes quand il est épineux ou denticulé. On compte les écailles en série longitudinale, depuis l’opercule jusqu’à la racine de la nageoïire caudale et en série transversale, au point le plus élevé du corps ou depuis les premiers rayons de la dorsale jusqu’à la ligne médiane du ventre. Les écailles qui s'étendent souvent sur la nageoïire caudale, au delà de la région musculaire de la queue, ne sont pas comprises dans la série longitudinale. Des organes sensoriels et mucifères forment souvent une ou plusieurs séries le long du corps, indiquées par de petits tubes à la surface des écailles : c’est ce qu’on nomme la ou les lignes latérales. Ainsi la formule : Sq. 43-45 S$. ; 1. lat. 35-37, indique 43 à 45 écailles le long du corps, comptées le plus souvent immédiatement au-dessus de la ligne latérale, 5 ou 6 en série transversale depuis le milieu du dos jusqu’à la ligne latérale, ro en série transversale depuis celle-ci jusqu'au milieu du ventre, et 35 à 37 écailles percées par la ligne latérale.

La méthode suivie est d’ailleurs indiquée par la figure à la page suivante représentant un Téléostéen Perciforme de la famille des Cichlides, Tilapia Dolloi, décrit p. 467. Afin de mieux faire comprendre la manière exacte dont les caractères techniques sont relevés, il est donné une courte description ou diagnose d’après l'individu figuré.

LIV INTRODUCTION

DAT as

À, Anale épineuse ; À’, Anale molle; Br, Premier arceau branchial (caché sous l’'opercule); Bsp, Branchiospines; C, Caudale; D, Dorsale épineuse ; D’, Dorsale molle ; L.!, Ligne latérale supérieure; L.l', Ligne latérale inférieure; N, Narine; Op, Opercule; P, Pectorale; P.c, Pédicule caudal ; Pop, Préopercule; S.tr, Série transversale d'écailles ; V, Ventrale.

Exemple de diagnose spécifique, d'après cette figure : TILAPIA DOLLOI.

D. XV 113 A. III 8; Sq. 26 —-; L. lat. 20/12.

Hauteur du corps 2 1/4 fois dans la longueur totale, longueur de la tête 2 4/5 fois. Diamètre de l'œil 1 1/3 fois dans la longueur du museau, 4 fois dans la longueur de la tête; bouche s'étendant un peu au delà du plomb de la narine; deux séries d'écailles sur la joue. Branchiospines courtes, au nombre de 14 à la partie inférieure du premier arceau. Dernière épine dorsale la plus longue, mesurant un peu moins de la moitié de la longueur de la tête; dorsale et anale molle pointues. Pectorale pointue, subfalciforme, atteignant presque l'origine de l’anale. Caudale faiblement échancrée. Pédicule caudal un peu plus haut que long.

Je n'ai pas cru devoir traduire en français les noms latins qui servent à désigner les genres et les espèces, convaincu que je suis qu'il y a avantage à faire usage des premiers seuls, surtout quand il s’agit d’une faune nouvellement connue. Mais j'ai indiqué les noms indigènes d’après les documents que m'ont remis divers voyageurs. Il va de soi que, dans un pays aussi étendu et aussi varié que l'Etat du

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