PREFACE XLV

Donc les regrets furent sincères; d'ailleurs on n'avait pas pu^ prévoir le danger qu'il courait. «Cette mort a affecté le général en chef, qui a fini par dire: Il est mort, il est heureiix'^^^. «Plus d'une fois, Bonaparte, consul et empereur, rappela, dans les moments de crise, son aide de camp de prédilection 3». Dans l'épopée de sa vie combien de vaillants n'a-t-il pas vu briller, réussir et mourir; leurs ombres entourent son exil; et dans cette foule, évoquée dans sa mémoire, parmi les ducs et maréchaux, il distingue* très nettement cet «officier d'un grade moins élevé», «un Polonais plein d'audace, de savoir, de capacité», qui «connaissait le génie, parlait toutes les langues de l'Europe» et qu'«aucun obstacle n'arrêtait».

L'influence d'un autre Polonais, Lazowski, devait être d'un grand poids, sur les préliminaires de l'expédition d'Egypte. Le Directoire exécutif flotta longtemps entre la vieille tradition ^ d'une alliance avec la Sublime Porte et les projets d'un dé-

l'attention: Si l'on avait besoin, dit-il, de faire une campagne aussi ardente que celle-ci, et si nous avions perdu Bonaparte, voilà le jeune homme qui serait capable de le remplacer».

1 Arch. h. de la Gu.— Bon à Do m ma r tin. Au Caire, le 1 brumaire. «Si vous avez quelques dépêches à lui (Bonaparte) faire passer ou quelque chose à me dire, profitez du retour de la patrouille que je vous envoie». Donc on ne crut pas les communications interceptées. Reybaud (IV, 174) enregistre ces mots du général en chef quand la nouvelle de la mort de Suîkowski parvint: «Quoi — serons nous le jouet de quelques hordes de vagabonds».

* La Jonquière, III, 281, Journal de Bélliard.

3 Bibl de souv. 356, S' Albin, I, 166 — 7,171. Bourrienne, II, 128-9: Bonaparte me paria plusieurs fois de Suîkowski avec des regrets profondément sentis: Je ne puis, me dit- il un jour, vanter assez le caractère, le beau courage, V imperturbable sang-froid de mon pauvre Suîkowski; et souvent depuis, m'en reparlant d'un ton vivement affecté: Suîkowski, disait-il, aurait été loin; c'aurait été un homme précieux pour celui qui entreprendrait de ressusciter la nation de ces nobles Polonais ^ si justement récoltés du triple partage de leur pays et du joug qui pèse sur eux,

^ Antomarchi (Mémorial de Sainte-Hélène par le c** de Las Cases— Parii, 1842, II, p. 804) le 21 février 1821.

5 La Jonquière, I, ohap., V: Le projet d'expédition en Egypte.