PREFACE LIX

apercevait sur les bords de la mer près de Saint-Jeaii-d'Acre une grande quantité de corps de chrétiens morts «qui avaient les pieds et les mains liés». Au camp français s'enfuyaient des Druses mutilés par l'ordre de Djezzar-le-Boucher, pacha d'Alep; «les uns avaient les mains coupées, d'autres les yeux crevés». On voyait des hommes précipités en bas des tours hors des rempartS; d'autres écrasés sous les décombres; des monceaux de morts dans les rues étroites; dans des maisons, des familles entières immolées. — Enfin la peste se déclara. Dans les hôpitaux, il en mourait tous les jours. Les cadavres tuméfiés, bleuis et tachetés de jaune, les traits de la face décomposés, la bouche convulsée, les yeux hors de l'orbite, étaient jetés à la mer, mais ramenés par les flots sur la plage ils infectaient l'air. On n'avait pas assez de moyens pour faire passer en Egypte tous les blessés et tous les malades ^ Maints d'entre eux, attaqués de la peste, attendaient en vain qu'on les transportât, et en voyant l'armée marcher au bruit du tambour se croyaient abandonnés^. Alors ils voulaient suivre les troupes, mais l'épidémie leur ôtait les forces. Ils faisaient quelques pas, tombaient, se relevaient, puis retombaient sur le sable. La chute augmentait leur frayeur; et après avoir suivi quelques instants du regard la queue des colonnes en marche, ils renouvelaient leurs efforts, jusqu'à ce que, les yeux ouverts et fixes, ils restassent «à la place que les destins leur avaient choisie pour tombeau».

Durant cette pénible campagne de Syrie on caressait donc l'espoir de se reposer dans cette Egypte qu'on avait bien souvent maudite et qu'on regardait à présent comme une seconde patrie ^.

Après la mort de Gaffarelli, Lazovi^ski fut un des plus anciens officiers du génie à l'armée d'Orient. Attaché à l'étatmajor général il était ^ «chargé de faire les reconnaissances et levées en campagne, et de recueillir tous les faits historiques

1 Miot 231—2, François 338, Larrey 121—5. ^ Doguereau 231.

' François 338, Miot 240-1, Notes du g en. Morand, (Bévue d'Egypte II, 160, Journal d'un dragon 98, Doguereau 256.

* Extrait du service [Arch. Adm., dossier de Lazowski).