CHOIX CE LÀ VICTIME
oiïraii aux chastes Muscs une truie, parce que c’était humilier devant leur virginité le type de la sensualité bestiale.
I.es c.vceptions à cette règle durent être notées avec soin. 11 fut entendu que le sacrifice des suovelaurilia offert à Jupiter, à l'occasion des triomphes, n'ciilamait pas le principe : quod tamm idco admissum est, quia non tantum Jovi, sed et aliis deis qui bello prœsunt sacrificabatiir K A plus forte raison les Pontifes inséraient-ils dans leurs Commentaires les modifications qu’ils avaient apportées sous ce rapport aux usages et les motifs qu’ils avaient invoqués. Le sénatus -consulte qui permit de remplacer aux fériés latines les bœufs blancs par des bœufs roux, beaucoup plus communs *, suppose un décret pontifical. On ne voit pas trop non plus où Varron aurait trouvé, si ce n’est dans les Commentaires, que Sicinius Dentafus fut le. premier qui offrit à Mars des nefrendi sues, c’està-dire de jeunes porcs ou des verrats châtrés 3, H n’y a également que les Pontifes qui aient pu interdire do sacrifier les poules à bec et à pattes jaunes *.
Lorsque les appétits des dieux laissaient à leurs adorateurs quelque latitude dans le choix des victimes, il fallait prendre en considération le but du sacrifice. Les expiations étant d’une importance capitale, les Pontifes furent amenés à classer les victimes d’après leur vertu expiatoire, afin de pouvoir, le cas échéant, proportionner le remède au mal. Parmi les diverses espèces, on reconnaît facilement que le porc et surtout la truie jouissent au plus haut degré de cette vertu. Du reste, le sexe féminin avait sous tous les rapports une supériorité reconnue ; aussi était-il ordonné de sacrifier des femelles aux dieux qui ne se contenteraient pas des mâles ; In
(I) Serv. Æn. IX, 6*7. — (!) Arn. II. 68. - (3) Fut?, l’iimc. Exp. seitii. antiq. Vnrr. II. r. II, 4, 17. — (4) l’lin. X, 56, 77.
LEi reSTIFES ET LA TRAPITIOS.
omnibus sacris fœminei tjencris plus valent victimœ. Denique si per marcm lilare non passent, succidanea dabatur fœmina, si aulem per fœminani non lilassrnt, succidanea adhiben non paierai
S’agissait-il de demander aux dieux une faveur? Les Pontifes consultés avaient besoin, pour approprier le sacrifice à la nature de la demande, d’un principe général applicable à tous les cas. Ce principe, s’il en faut croire Servius, était de symboliser dans la victime le vœu de celui qui l’offrait. S’il voulait liàlcr la fin d’une maladie, rachèvement d’une œuvre, il choisissait une victime arrivée àl’àgequi lait présager une fin prochaine; une victime jeune indiquait au contraire qu'il priait pour la conservation et l'accroissement de l’objet do ses pensées : In rebus quasvolcbant finiri celerius, senUibus eljam decrescenlibus animalibus sacri/icabanl : inrebus veroquas augeri et confirmari volebant, de minoribus et adhuc crescentibus immolabanl *. Ce raffinement ingénieux n’était pas toujours possible, car généraLment les dieux avaient fixé l’àge que devaient avoir leurs victimes En conséquence, les Pontiles rangèrent les victimes, au point do vue do l’àge , en deux catégories, les adultes {Itosliœ majores) et les jeunes (liosliæ laclentes*). Mais le vulgaire, ou peutêtre même la théologie, se servit des mêmes mots pour distinguer les victimes au point do vue de l'espèce, liosliæ majores, dans ce sens, signifie les grands anima ix do l’espèce bovine, appelés aussi ciclimæ, tandis que hostiœ, sans épithète, désigne les petits animaux et particulièrement les moutons *.
Le droit pontifical précisait non-seulement jusqu’à quel âge, mais à partir de quel âge les animaux étaient ran-
(t)Sprï. Æn. VIH, «il. - (î) Senr. Æn. XII. 170. - (.1) Sm. jE/i II, !0S. — (4) Cic. lig, II, lï. — ^6) l'roi.t'), De diff. voc. p. 482. .Mcdiol.
