CL.V!>SIFICAnüN D£S JOURS D£ t’RiNNÉK

leComitium, désignés par l’abréviatijan Q, R. C. F. {quando Rcjp corniliavit /'as), et le jour (15 juin) dont la première partie était consacrée à la purification du temple de'Vesla et du logis des Vestales, comme l’iiidiqueiit les sigles Q. ST. D. F. {quando stercus dclatum fas).

Cette division des jours au point de vue exclusivement religieux, destinée à régler le travail et le chômage, est aussi ancienne que la religion romaine elle-même. iMais à mesure que la vie publique se développa, que les assemblées, les tribunaux préoccupèrent davantage les esprits, l’autorité religieuse dut, sous peine de laisser échapper le contrôle universel quelle s’arrogeait, adapter son calendrier aux besoins de l’époque et préciser comment la religion entendait régler les institutions sociales. On lui demandait de délimiter la pari qu’elle se réservait, et ce qu’elle laissait à la liberté. Alors s’établit la classification en jours fastes et néfastes.

Les jours sur lesquels la religion n’élevait aucune prétention, et qu’elle laissait aux ail'aires publiques, s’appelèrent jours fastes, parce qu’il était permis (fus) aux magistrats de rendre la justice en prononçant la formule sacramentelle « do, dico, addieo », exigée par les leqis aetioncs. Mais, dans le but d’apporter au jeu trop libre du sulfrage universel quelques entraves salutaires, les ordonnateurs du calendrier jugèrent à propos de subdiviser ces jours en jours fastes proprement dits, désignés dans les calendriers par la lettre F, et jours comitiaux, marqués de la lettre G (ou peut-être primitivement FC). Aux jours comitiaux, on pouvait convoquer les comices et ouvrir les tribunaux ; aux jours simplement fastes, il était permis de rendre la justice, mais non d’assembler le peuple.

Les jours néfastes (N) suspendaient complètement la vie publique. La religion se les réservait tout entiers. Ils n’avaient donc pas, comme le sens vulgaire de leur nom pourrait le faire croire, un caractère sinistre. Un

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certain nombre de fêles et des plus essentiellement nationales, appartiennent aux jours néfastes.

Les cai actères dilVérents des fériés introduisirent cependant dans les jours Jiéfastes une subdivision qui justifie en partie le sens qu’avait pris dans la langue vulgaire le mot néfaste. Les fêtes d'un caractère tristCj par exemple, celles des dieux chthoniens, furent marquées M ; poulies autres, on adopta une modification de ce signe (N*), qui a été diversement interprétée (nefaslusprior — nefastus principio — nefastus parte — nefastus fastus) et que Mommsen explique par ne/'as/ns hilaris^.

Les jours EN {endoterdsi) dont nous avons parlé plus haut apiiartiennent à la fois aux jours fastes et néfastes, ainsi que les joui-s Q. R. G. F. — Q. ST. D. F., qui n'en différent que par la répartition des moments fastes et néfastes.

La proportion des joui-s G. F. N*. N. avant Gésar paraît avoir été la suivante :