NOURRITURE DB LA CLASSE RURALE OUVRIÈRE EN NORMANDIE
Nous trouvons pour la nourriture de la classe rurale an progrès remarquable partout, mais d'assez grandes inégalités selon les régions. Le niveau le plus élevé des besoins, et, il faut bien le dire aussi en plus d'un cas, des exigences, parait marqué par le déparlement de l'Eure. Voici ce qu'écrit à ce sujet le savant professeur d'agriculture M. Londet : c La nourriture, distribuée aux ouvriers en trois repas pendant Thiver, et en quatre repas pendant Tété, est toujours très abondante. Elle se compose de pain, de viande de porc, de légumes; pommes de terre, choux, carottes, navets, haricots; de beurre, de fromage, d'œufs, do fruits, etc. On sert de la viande deux fois par jour. Aux époques des grands travaux, la viande de porc est remplacée par de la viande de boucherie. Le cidre est donné à discrétion. La population est active, mais elle est exigeante sous le rapport de ia nourriture. Les cultivateurs qui nourrissent mal leurs ouvriers trouvent difficilement à se faire servir. »
Le tableau devient beaucoup plus modeste pour certaines parties montagneuses que nous avons signalées dans le Calvados, dans quelques régions de l'Orne, dans la Manche ou du moins dans certaines circonscriptions
de l'Avranchin et des environs de Cherbourg. On y est assez bien nourri, c'est-à-dire sufûsamment, mais d'une manière moins variée et parfois moins substantielle. Dans les fermes de la Hague, arrondissement de Beaumont, près de Cherbourg, les hommes emplo\és ii la ferme ont pour principale nourriture un mets fort apprécie et qui est presque national dans le Calvados et dans la Manche sous le nom de soupe à la grame; celle soupe, où les légumes sont cuits à petit feu, forme un mets apprécié en Normandie même par les gens aisés. Un tel ordinaire appellerait certains compléments, les œufs, la viande.
La boisson présente de grandes inégalités en Normandie. Le cidre que boivent les fermiers a des qualités savoureuses et nutritives. Celui qui est distribué aux ouvriers agricoles varie beaucoup en force selon les départements et, dans le même département, selon les localités. Kn des cas trop nombreux il est trop faible et d'une acidité qui n'est pas sans inconvénient. Un tel breuvage n'a rien de réparateur et peut agir même d'une ftiçôn débilitante. Telle eau très pure vaudrait mieux que tel de ces cidres. L'abus que font les ouvriers agiîcoles, même dans ces régions plus pauvres, du café et de ralcool, loin de réparer le mal, l'aggrave beaucoup au contraire. Le café, s'il ne servait pas de prétexte aux nombi*euscs libations d'eau-de-vie, pourrait îi dose modérée présenter quelque avantage comme complément et correctif d'une boisson si peu tonique.
Dans les grandes fermes, les repas se font dans le» conditions les plus satisfaisantes. De vastes réfectoires
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reçoivent les ouvriers aux heures des repas en présence du chef de culture, qui exerce une sorte de surveillance pour prévenir les disputes. Le repas est copieux, très sain, assez varié; le cidre est de bonne qualité.
Il y a en définitive des lacunes encore h signaler pour ralimentation de la classe ouvrière agricole en Normandie; mais, de môme que pour le logement, Faniélioration est partout sensible, et presque toujours très considérable; dans certaines régions elle ne laisse pour ainsi .dire rien à désirer.
