Ibid., 1885, n
4. Dans les Tpyflbi de la Commission des archives de Saratov,
ESQUISSE HISTORIQUE
Tel esl le domaine à explorer; mais les recherches n’ont porté, jusqu’ici, que sur un nombre insignifiant de monuments : nous mentionnerons les plus intéressanfes.
Gouvernement de Niznij -Novgorod. — L’ancienne nécropole de Niznij-Novgorod a été étudiée par MM. A. S. Gacisskij et F. I). Nefedov dans leur communication au Comité de l’Exposition d’anthropologie de Moscou (1879) ', et par Y. Majnov (Mainof) dans son mémoire sur Les restes de la mythologie morduine1 2. Située au centre même de la ville, sur remplacement de l’ancien cimetière orthodoxe de l’église de l’Intercession, cette nécropole a été mise au jour le 4 juin 1877 : on a trouvé, à une profondeur de plus de six mètres, une quantité considérable de squelettes humains mêlés à des ossements de chiens et de moutons; ces squelettes avaient le visage uniformément tourné vers l’ouest.
D’autres fouilles ont été pratiquées par M. P. D. Druzkin à l’un des quatre kurgans du village de Barannikova, sur la rive droite de la Volga, et à. deux kurgans de la vallée de la P'jana, dans le district de Knjaginin. Les fouilles de Barannikova n’ont donné que des résultats assez incertains. Le tertre du kurgan était constitué par quatorze couches superposées qui contenaient, entre autres matières, des charbons calcinés, de la brique pilée, des tessons de poterie, de la cendre, des os d’animaux (notamment des défenses). Au-dessous on trouva des fragments de vases dentelés et ornés de dessins (en quelle quantité cl comment disposés? on ne nous le dit pas), des carcasses et des dents de chevaux, des ossements divers (?), des charbons, un petit vase d’argile, un petit couteau; puis, près du kurgan, une boucle en bronze. M. Druzkin ajoute que les paysans du village de Barannikova, en creusant le sol pour leurs constructions, trouvent parfois des squelettes en position assise et par-
1. Dans les H3n'l;e ria de la Société d’histoire naturelle, d'anthropologie cl d'ethnographie de Moscou, t. XXXI, p. 30.
2. Tome V (1889) du Journal de la Société finno-ougricnne (eu français).
LES MORDVES
fois aussi des crânes isolés; lui-même aurait fait ailleurs des trouvailles toutes pareilles. — L’un des deux kurgans de la vallée de la P'jana avait 22m,75 de tour et 8 mètres et demi de diamètre. Au niveau du sol on trouva une fosse, profonde d’un demi-mètre, sorte de baignoire qui contenait des ossements d’hommes et de chevaux, deux boucles de fer et l’une de ces agrafes de bronze que les Mordves appellent sjugamo. L’autre kurgan (un peu plus de 31 mètres de tour sur plus de 1 1 mètres de diamètre) fournit deux squelettes humains, des ossements de chevaux, des charbons calcinés, un petit chaudron de cuivre, une cuiller en bois, une lance en forme de ciseau (?),des bagues d’argent, un bracelet; l’un des squelettes avait la tête tournée vers l’est, l’autre vers l’ouest; de plus, sur la poitrine de l’un, on trouva line agrafe de bronze dite sjugamo. L’un de ces kurgans serait, suivant la tradition locale, le tombeau du prince talar Gamba. Autrefois, le jour de la Pentecôte, les habitants des villages voisins se rassemblaient au plus grand de ces kurgans pour y mener leurs khorovod : c’était ce qu’ils appelaient « le bal du cimetière talar » 1 2.
Les enfants du baron Rosen ont éventré l’un des tertres du village de Spasskoje, dans le district d’Arzamas : mais ces fouilles n’ont donné aucun résultat. Des colliers mordves ont été trouvés dans les ruines de Kas'janova (même district). Enfin, dans les kurgans des villages de Sablukova et de Zvêrevo, on a trouvé un petit vase rempli de cendres et de charbons2.
Gouvernement de Tambov. — Le gorodisce de Siringusi a été décrit par M. I. 1. Dubasov, président de la Commission des archives de Tambov ; et la nécropole de Ljada a été explorée par MM. N. Y. Jaslrebov et P. 1. Piskarev, membres de cette même commission.
1. IIsirRvmi de la Société d'histoire naturelle, d'anthropologie et d'ethnographie de Moscou, t. XXVII, p. 359.
