Ibid., XIII, 19. Voir plus haul, p

vainqueurs clans la lutte qu’ils eurent à soutenir contre la colonisation russe.

Des colons russes, venus de Suzdal' et du pays d’amont, envahirent, vers le milieu du xive siècle, le triangle mordve formé par l’Oka, la Volga et la Kud'ma. Les Erzes se replièrent au sud et à l’est, sur les bassins de la Tesa et de la P'jana; mais, soutenus par les Tatars, ils attaquèrent à leur tour et portèrent tout leur effort contre Niznij, le rempart delà colonisation russe sur la moyenne Volga.

Les luttes entre Russes et Mordves remplissent les dernières années du xive siècle. Dans les années 60 (c’est par erreur que la Chronique de Niznij-Novgorod rapporte cet événement cà l’année 1 301), une armée mordve apparut inopinément sous les murs de Niznij. L’agression fut repoussée et les Novgorodiens, avec le concours d’auxiliaires moscovites, dévastèrent le territoire mordve. « Ils massacrèrent les Mordves, emmenèrent en captivité leurs femmes et leurs enfants, détruisirent leurs demeures, ravagèrent leurs champs et traînèrent après eux, dans la ville, de nombreux prisonniers : beaucoup d’entre ces prisonniers furent suppliciés, exposés sur la glace ou livrés aux chiens L »

Au bout de quatorze ans, les Mordves prirent leur revanche. En 1377, commandés par le prince héritier de la Horde, Arapsa, ils attaquèrent Niznij pour la seconde fois. Les Novgorodiens marchèrent à leur rencontre, appuyés sur l’armée du prince de Moscou, Dmitri Ivanovic. Arapsa n’osa pas livrer bataille : il recula surla P'jana et prit ses cantonnements dans la « steppe de Perevoz », à 70 ou 80 verstes de Niznij. Mais, tandis que les Russes, joyeux de cette facile victoire et se croyant pleinement en sûreté, se livraient à tous les plaisirs, les princes mordves veillaient. Les Tatars de la Horde de Mamaï tenaient alors le pays: les Mordves les lancèrent contre les Russes. Attaqués par