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LES MORDVES

ainsi Clément Uéevatov et Constantin Nizevatov, du village de Cerkino, à î 4 verstes de Morsansk ; Éli Corsev, du village de Kers, au nord-ouestde Tambov; Kinordaska Rusinovet ses enfants, du village d’Ust'e, à 2 verstes de Morsansk; et bien d’autres encore L Au reste, si l’on en juge par ce qui se passa dans le district voisin de Kerensk, les villages mordves de la Cna étaient en pleine décadence à l’époque de la fondation du monastère Mamontov : le gros de la nation avait dû émigrer h l'est et au nord. « Les terres de Kerensk, lisons-nous dans une requête du prince Kugusev, étaient autrefois tatares et mordves... Mais, quand les Mordves se furent dispersés en différents districts, leurs terres furent attribuées à divers... » 2. Dans la seconde moitié du xvii0 siècle le territoire arrosé par les rivières Vysa, Yad, Yorona, Burtas et Cembar, à l’est de la Cna. n’était plus qu’une sorte de « plaine sauvage » : des cimetières, quelques gorodisce, c’était tout ce que l’ancienne population mordve avait laissé après elle 3. Les incursions desKalmouks et des Tatars de Crimée furent une des causes du dépeuplement des cantons mordves du sud 4.

Au nord enfin, le territoire mordve atteignait presque les rives de la Volga, dans les districts actuels de Niznij-Novgorod et de Knjaginin (gouvernement de Niznij-Novgorod).

Une notable partie du terrriloire mordve fut laissée entre les mains des anciens possesseurs du sol, les petits princes ou mourzas.

Les familles de mourzas mordves paraissent avoir été fort nombreuses ; mais il est difficile d’en préciser le nombre : souvent, en effet, les titres des mourzas mordves les plus au-