Firsov, ouv. cité, pp. 157, 122 et

ESQUISSE HISTORIQUE

dans tout le canton de Cemursa, il ne s’était pas trouvé une seule famille déclarant des enfants au-dessus de dix ans. Forçait-on les Tchérémisses à déclarer le nombre réel de leurs enfants, ils s’ingéniaient tout au moins à dissimuler le chiffre de leurs revenus. Les Tchérémisses de ce même canton de Cemursa s’occupaient d’apiculture : ils pratiquaient le système des ruches naturelles; mais, pour échapper à la « dîme du miel », ils ne montraient aux agents du fisc que leurs ruches vides , se gardant bien de dire un mot de leurs ruches habitées.

Le jasak n’était point la seule forme d’impôt qui pesât sur les Tchérémisses : l’assimilation fiscale poursuivie pendant tout le cours du xvnc siècle entraîna leur assujettissement aux diverses obligations de finances que supportaient les sujets proprement russes du tsar de Moscou. Nous lisons dans le registre cadastral du district de Koksajsk, registre déjà cité plus haut, qu’en 1687 les Tchérémisses du village de Cemursa , au nombre de 61, payaient, pour leurs 72 quartiers de terres labourables *, leurs 10 désiatines de jachères, leurs 20 désiatines de semis de bois et leurs 287 désiatines et demie de prairies, les redevances suivantes : « redevance du miel, redevance des martres et des castors, redevance de la pêche, et autres redevances diverses pour toutes leurs sources de revenus. » Les Russes n’hésitaient point, quand ils le pouvaient, à se soustraire par la fuite à ces charges trop lourdes : les Tchérémisses en firent autant. C’est au xviie siècle, en effet, que se rapporte le début de l’émigration tchérémisse dans les gouvernements actuels d’Ufa et de Perm'. On jugera de l’importance de cette émigration par les chiffres suivants empruntés à ce même registre cadastral et relatifs au canton de Cemursa : en 1687, on comptait dans le village de Cemursa 11 maisons vides contre 27 maisons habitées; dans le

1. Quartier, mcti>, ancienne mesure agraire dont ia valeur a beaucoup varié (d’une demi-désiatine à 2 désiatines et plus) suivant les régions, les époques et la qualilé des terres. La désiatine russe vaut 1 hectare 092 (Trad.).

LES TCHÉRÉMISSES

village de Serednjaja , 4 maisons vides contre 8 maisons habitées; dans le village de Lipsa , 6 maisons vides contre 14 maisons habitées; dans le village de Volskaja, 4 maisons vides contre 4 maisons habitées.

Assimilés aux Russes pour tout ce qui était charges fiscales, les Tchérémisses, pendant tout le xvne siècle, virent leur vie économique entravée par une réglementation minutieuse et tracassière. Tandis que les paysans russes avaient toute licence pour se livrer, dans les villes, au commerce ou à l’industrie, les Tchérémisses, à l’exception de quelques rares privilégiés, étaient privés même du droit d’habiter les villes : en petit nombre et sans armes, ils pouvaient entrer dans les villes pour payer le jasak ou pour tel autre motif dûment justifié; mais il leur était interdit d’y passer la nuit, de s’y lier ou même d’y boire ou d’y manger avec des Russes. L’interdiction du séjour dans les villes empêchait, par une conséquence naturelle, le développement économique des villages. Le gouvernementde Moscou imposait à ses allogènes une simplicité Spartiate : de peur que leurs besoins ne prissent un accroissement nuisible aux intérêts du fisc, il interdisait aux Russes, par exemple, de colporter chez eux l’eau-de-vie et le tabac. Les allogènes ne pouvaient acheter qu’au bazar (rocTHHHbm /j,Boprb), et l’acquittement intégral du jasak était le prélude obligé de tout achat ; il n’y avait d’exception que pour le commerce des draps et des grains1. Soumis à un pareil régime, les Tchérémisses ne pouvaient ni développer leurs échanges, ni même augmenter par le commerce leurs capacités fiscales. Les conditions imposées à l’industrie n’étaient pas plus favorables. 11 était interdit de vendre des métaux aux allogènes : les voïévodes seuls leur livraient l’étain, le fer, le cuivre et toujours en quantité fort restreinte; c’était rendre impossibles les formes les plus humbles de la production métallurgique. 11 est

1. Firsov, l'InopcwiecKoe iiaccjienic, Kazan', 1869, pp. 15-20.

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vrai que, par mesure de compensation, mais aussi de prévoyance intéressée, le gouvernement de Moscou protégea ses allogènes contre la concurrence des chasseurs russes : il fut interdit aux chasseurs russes de chasser au filet et au fusil sur les terres soumises au jasak1.

C’est Pierre qui, nous l’avons vu, acheva l’œuvre d'assimilation fiscale commencée par ses prédécesseurs. Au même titre que les autres allogènes, les Tchérémisses furent astreints à un droit de capitation de 1 rouble 10 kopeks par tête, somme équivalente au prix de 10 à 1 1 pud de blé2 ; ce droit de capitation se répartissait de la manière suivante : 70 kopeks dus par tous les paysans russes, serfs de la couronne ou serfs des propriétaires, et 40 kopeks perçus en échange des redevances seigneuriales. Le droit de capitation fut la seule charge de finance portée au compte des Tchérémisses par le plaçât de Pierre le Grand3. Le jasak, à la fin du xvne siècle, était tombé à 70 kopeks; les Tchérémisses n’eurent donc point à se féliciter d’un changement qui se traduisait, pour eux, par une aggravation de charges.

Enfin, le décret de 1822 sur la « condition des allogènes » fut le dernier mot de la politique russe en matière administrative : il assura aux Tchérémisses l’assimilation économique qui, jusqu’alors, leur avait été refusée. Nous rappellerons ici les dispositions principales de ce décret : « Les allogènes sédentaires ne se distinguent des autres sujets russes par aucune désignation particulière (art. 1 2) ; ils ont les mêmes droits et les mêmes obligations que les Russes, suivant leur état; leur condition personnelle est soumise aux lois et règlements d’administration générale (art. 13); s’ils vivent en villages isolés, ils nomment des starostes 4, et l’élection de ces starostes a lieu suivant les règles