Firsov, MuopoAuecKoe nacejienie, p

4. Staroste (era puera), paysan maire d’une commune rurale (Trad.).

LES TCHÉHÉMISSES

en vigueur dans les villages russes (art. 88); si la population des villages allogènes est suffisante, l’un de ces villages est érigé en canton particulier (art. 89) ». L’administration locale était chargée « de lever tous les obstacles au développement économique des allogènes, et de leur fournir les moyens de remplir leurs différentes obligations (art. 130) »L

En même temps qu’il travaillait à l’assimilation administrative des Tchérémisses, le gouvernement s’efforçait de faire disparaître les empêchements à leur assimilation sociale , de prévenir les antipathies de races que n’auraient point manqué de susciter les abus de pouvoir des fonctionnaires ou des particuliers. Les voïévodes reçoivent l’ordre de veiller à ce que les Russes vivent en paix avec les allogènes et ne les molestent en rien. Ils doivent « accorder aux Tchérémisses une protection efficace, traiter les catéchumènes et les païens avec douceur et bienveillance, et les maintenir par ces moyens dans la fidélité ». Le nouveau voïévode, quand il entre en charge, doit faire une déclaration solennelle qui est comme une condamnation du passé et la promesse d’un avenir meilleur : « Autrefois, dit-il, voïévodes, golovy et fonctionnaires vous maltraitaient à l’envi : les agents du fisc, au mépris des ordonnances impériales, majoraient le taux du jasak, se livraient à toutes sortes d’exactions, faisaient vendre les payeurs récalcitrants; quant aux voïévodes, ils laissaient

faire, oubliant le plus souvent qu’ils étaient aussi des juges

Mais l’empereur veut que tout cela change : il veut que désormais votre voïévode vous protège contre les Russes, vous assiste en justice, vous défende en tout1 2. » La bonne volonté du gouvernement ne saurait donc être mise en doute : un grand