KasancKifi Enapx. II3B., 1874, p
4. On sait que la verste russe vaut un peu moins de 1 kilom. 067 (Trad.).
ESQUISSE HISTORIQUE
or ces deux derniers villages doivent évidemment leurs noms à leurs fondateurs païens, les Tchérémisses Sartdk et Baksi ; d’ailleurs ces noms de villages se répètent dans les gouvernements de Kazan' et de Vjatka. Sur cette même route postale d’Arzamas on rencontre, à 48 verstes de Niznij, le village de Majmary , et, 27 verstes plus loin, sur la gauche, le village de Margusi : la terminaison -mary et le suffixe -g us sont communs dans la nomenclature géographique tchérémisse des gouvernements de Kazan' et de Vjatka.
Le district d’Ardatov, au sud du district de Niznij-Novgorod, présente également toute une série de noms d’origine tchérémisse. Cilons d’ahord les trois villages de Makatelem , sur la gauche de la roule postale d’Arzamas à Sack, le premier à 45, le troisième à 49 verstes d’Ardalov. L’origine tchérémisse du nom de ces villages, dont deux comptaient plus de 800 habitants en 1859, est indiscutable : Makatelem se décompose aisément en Makat, nom tchérémisse païen, et il em « demeure » ; Makatelem signifie « demeure de Makat ». Il faut également reconnaître une origine tchérémisse aux noms des villages de Verjakuü, de Kanalgusi , de Serjakusi , de Turkusi et même de Vickinza : ce dernier nom paraît être une simple altération de Viksinzajïnza , en tchérémisse, signifiant «ruisseau », « source». — Nous signalerons enfin, à l’est du district d’Ardatov, dans le district de Lukojanov, les noms tchérémisses des villages de : Marakusi , Verjakusi, Cirkusi , Picingusi, Parakusi 1 .
Cette simple énumération montre que les Tchérémisses du district de Kozmodem'jansk ne sont point si loin de compte quand ils affirment que leurs ancêtres vivaient autrefois, sur la rive droite de la Volga, dans la région comprise entre la Sura etl’Oka.
Se fondant sur des actes du xvn° siècle, l’auteur de l’intro-
1. Nous empruntons tous ces noms au Tableau des lieux habités du gouvernement, de Niznij -Novgorod, Ciineom. naceJieinibix'L .MÏ.rn, IlmkeropoflCKofl ry6epmn, Saint-Pétersbourg, 1863.
LES TCHÉRÉMISSES
duction au Tableau des lieux habités du gouvernement de Niznij- Novgôrôd arrive à la même conclusion. Malheureusement il ne nous dit point si les actes dont il s’agit ont été publiés ou s’il ne les a vus qu’en manuscrit. Certaines chartes des monastères de Pecerskij et de Blagovêscenskij (district de Niznij-Novgorod) nous apprennent que, vers la fin du xvie siècle, des colons venus de la haute Volga s’établissent sur les deux rives du fleuve, « tout près des Tchérémisses »L Le professeur Barsov retrouve des traces d’établissements tchérémisses plus à l’ouest encore, dans le district de Suzdal' (gouvernement de Vladimir)1 2. Une charte douanière de 1633 autorise les Tchérémisses à commercer à Gorokhovec, chef-lieu actuel d’un des districts du gouvernement de Vladimir : il est évident que ces Tchérémisses ne pouvaient être que des habitants du district voisin de Niznij-Novgorod3.
Enfin le témoignage de la tradition, des noms de lieux et des documents historiques est confirmé encore par l’état même de la langue. De tous les idiomes finnois, le tchérémisse et surtout le tchérémisse du haut pays est celui qui se rapproche le plus du mordve. Une parenté aussi étroite serait inexplicable si les deux peuples n’avaient vécu de longues années en commun.
On peut donc s’en tenir aux indications du vieux chroniqueur : la frontière occidentale du pays occupé par les Tchérémisses a dû atteindre le cours de l’Oka.
Les Tchérémisses se sont-ils avancés très loin au sud de la Volga? Est-il possible de déterminer la limite méridionale de leurs établissements? Cette fois encore, l’examen attentif des noms de lieux permet de répondre à cette question avec une
1 . Peretjalkovië, IIoBoastcbe bt, XVII Bint, Odessa, 1882, p. 24, en note.
2. N. P. Barsov, reorpa<J>ia nanajibnon (HecropoBon) sfÈTonncn, 2» éd., Varsovie, 1885, p. 56.
3. Ivoeppen, yKaaame MaxepiajioB'b .vin ncTopin nnopO/UieB'b EBponencnon Porcin, Saint-Pétersbourg, 1861, p. 497.
ESQUISSE HISTORIQUE
quasi-certitude. Nous trouvons en effet toute une série de noms de villages tchérémisses dans les gouvernements de Rjazan', de Tambov et de Penza. Nous nous contenterons de relever les suivants :
Gouvernement de Rjazan' : Usmar (district de Rjazan'); Kocemar (district de Kasimov); Cinur (môme district); Akhmylovo (district de Rjazan'); Baksejevo (même district) \
Gouvernement de Tambov : Izmar (district de Kozlov); Kul' mar (district de Sack) ; Kusmar (district de Jelat'ma); Cukmar (district de Temnikov); Vazmar (district de Sack); Cekmarl (même district)'; Sumarevo (district de Temnikov); Siringusi (district de Spassk) ; Sir g a si (district de Temnikov) ; Sa/ gusi (même district); Tiri gusi (idem); Sirikuska (idem); Vjarkuz (idem); Arziponer (district de Spassk); Sustelim (district de Temnikov); Telimerga (même district); Picimorga (district de Spassk); Marmyzi (district de Temnikov)1 2.
Gouvernement de Penza ; Ceremis' (district de Krasnoslobodsk) ; Cermisevo (district de Saransk); Kajmar (district de Krasnoslobodsk); Izmar (district de Kerensk); Atemar (district de Saransk); Picingusi (district de Krasnoslobodsk); Kan! gusi (même district); Kanergusi (idem); Kamakusi (idem); Miziner' (district d’Insar) ; lngenjar' (district de Krasnoslobodsk) ; Askanjarka (district d’Insar) ; Potjaksa (district de Krasnoslobodsk) ; Testelim (même district); Vertelim (district d’Insar) 3.
La frontière méridionale du pays tchérémisse suivait ainsi une ligne tirée des environs de Spassk, dans le gouvernement de Rjazan', jusqu’au point où la Sura pénètre dans le gouvernement de Simbirsk, et qui traversait les districts de Sack et de Spassk4, dans le gouvernement de Tambov, de Krasnoslobodsk
1. Ciihcoktj TiaeejieniiF.ixij mIîct'l Pfi3aHCKoft ryGepuiii, Saint-Pétersbourg, 1862.
2. CrmcoK'L HacejienHbixij M’ÈCT’b TaMGoBCKoft ryGepuiii, Saint-Pétersbourg, 1866.
3. CnncoKT, nacejienHbix'b Mborn lleiiaeiieKon ryGepiiin, Saint-Pétersbourg, 1869.
4. Trois chefs-lieux de district portent ce même nom de Spassk, l’un dans le
LES TCHÉ RÉMISSES
et de Saransk, dans le gouvernement de Penza. Les Tchérémisses étaient les voisins immédiats des Mordves dont les établissements se sont étendus sur les gouvernements de Penza, de Tambov, de Voronez, de Kursk et d’Orel.
Il ne nous paraît pas impossible non plus de déterminer à quelle époque les Tcliérémisses ont commencé leur mouvement de recul. Suivant nous, Niznij-Novgorod n’était pas encore fondé quand les Tcliérémisses, refoulés par les Mordves que les Viatitches et les Sévérianes poussaient devant eux, abandonnèrent la région comprise entre l’Oka et laSura et se portèrent, vers le nord, au delà de la Volga, vers l’est, au delà de la Sura'. Les chroniques en effet ne nous ont conservé aucun souvenir de luttes entre les princes de Niznij-Novgorod et les Tcliérémisses. De plus nous voyonsles Tcliérémisses, dès le xive siècle, prendre part à la guerre des princes de Kostroma contre les princes de Galic, en qualité d’alliés de ceux-ci2 : c’est donc que, dès celle époque, ils vivaient en masse compacte dans le pays de Galic.
Ceux d’entre les Tchérémisses qui prirent les routes de l’est s’établirent sur la rive gauche de la Svijaga, et c’est là que nous les retrouvons au xvT siècle. Ivan le Terrible reçoit leur soumission et leur dépêche le prince Gorbaty qui doit s’assurer de leur fidélité3.
On ne peut objecter ici que le chroniqueur a confondu les Tchérémisses et les Tchouvaches, puisque, dès l’époque des guerres de Kazan', les Russes connaissent les Tchouvaches en tant que nationalité distincte. L’existence d’établissements tchérémisses à l’ouest de la Svijaga, dans les districts actuels de
gouvernement de Kjazan', l’autre dans le gouvernement de Tambov, le troisième dans le gouvernement de Kazan' (Trad.).
1. On fait communément remonter la fondation de Niznij-Novgorod à l’année 1221 (Trad.).
