Pe.ïinrio3Hbie oôpauw BepeMHct, Kazan', 1887, p

4. Vetluga est à la fois nom de rivière et nom de ville ; il en est de même de Vjatka (Trad.).

ESQUISSE HISTORIQUE

soroka (copoua), celles des districts d'Urzum et de Mamadys portent le tjurik (nopmct) ; or ces deux coiffures se retrouvent, à quelques variations près, chez les Mordves. La distance qui, à l’heure actuelle, sépare les deux nationalités, ne permet point Thypothèse d’un emprunt moderne : mais il est permis de supposer que la soroka et le tjurik ont éîé adoptés par les femmes tchérémisses et mordves à l’époque où les deux nationalités vivaient encore côte à côte.

Les cartes de Zamyslovskij et de Pavliscev assignent aux Tchérémisses des Monts un territoire qui dépasse à peine celui qu’ils occupent aujourd’hui à l’est de la Sura. Les traditions populaires, cependant, reporlent le premier habitat des Tchérémisses bien loin vers l’ouest, dans la région même qu’indiquait déjà la Chronique de Nestor. Les Tchérémisses du district de Kozmodem'jansk affirment que leurs ancêtres ont vécu au delà de la Sura, jusqu’à l’Oka, sur les territoires actuels des districts de Yasil', de Knjaginin et de Niznij-Novgorod. Les habitants du village de Kulakovskaja (canton de Niznjaja Salabolka) racontent que leurs ancêtres Vorbos , Caran et Tojsan étaient originaires du district de Makar'ev : le village d’où ils s’étaient enfuis, tout près de Jurkino , portait le nom de Ceremisskaja. Saoatorkin , okolotok (bourg) du même canton, aurait été fondé, suivant latradition, par uncertain Sabalor, du village de Mar (district de Makar'ev) : Sabator et ses compagnons, avant de passer la Sura, auraient vécu quelque temps auprès du village de Fokino1. Les Tchérémisses du village de Calymsolà nous ont dit que leurs ancêtres avaient habité dans le gouvernement de Niznij-Novgorod, en amont de Lyskovo; de leur côté, les habitants du cardon de Ceremisskaja (district de Makar'ev) soutiennent que leur propre territoire a bien été autrefois réellement occupé par les Tchérémisses. Maljarov prétend

1. Ces deux traditions nous ont été communiquées par le secrétaire (bojioctiioü riHcapu) du canton de Petnurskaja, I. N. Bol'sov.

LES TCHÉRÉMTSSES

que l’on voit encore des ruines de villages tchérémisses auprès de Lyskovo, dans les prairies de la Parmela1, et, suivant une tradition locale, le village d’ Ognev-Majdan 2, dans le district de Makar'ev, devrait son nom à ce qu’il a été bâti sur l’emplacement d’un bois qui servait aux Tchérémisses de lieu de sacrifices.

On pourrait objecter que, dans d’autres traditions tchérémisses, le pays de Perm' et le Caucase figurent, au même titre que le gouvernement de Niznij-Novgorod, comme pays d’origine de la nation3. Mais il n’est point impossible de distinguer le souvenir de faits réels d’avec les inventions d’un conteur de loisir : les noms de lieux en effet nous offrent une vérification commode.

Toute la partie du gouvernement de Niznij-Novgorod située au sud de la Volga présente un nombre considérable de noms de lieux qui attestent un ancien séjour des Tchérémisses dans le pays. Un village du district de Vasil', à l’ouest de la Sura, porte le nom de Métairie des Tchérémisses (MepeMiiccKin xyrop'r), et ce village est situé tout près d’un ravin dit Ravin des Tchérémisses. Trois villages du district de Knjaginin portent les noms de Jung a, Altysevo , Marmyz : la seconde de ces désignations est un dérivé d'Altys, nom tcliérémisse païen ; les autres se retrouvent dans les gouvernements de Kazan' et de Vjatka. Plus à l’ouest, dans le district même de Niznij-Novgorod, nous trouvons un village du nom de Ceremisskaja , sur la route postale de Kazan', cà 15 verstes de Niznij 4 ; puis, sur la route postale de Niznij à Murom, à 20 verstes de Niznij, un village du nom de Sartakovo , et, à gauche de la route postale d’Arzamas, à 66 verstes de Niznij, un village du nom de Baksejevo :