Voir plus bas, au chap. v

LA VIE TCHÉRÉMISSE

troisième, cinq œufs; au quatrième, trois œufs; au cinquième, un œuf seulement. Pendant toute la durée de la fête, on joue aux œufs sur les aires abattre, et ce jeu est symbolique : puissent les grains semés croître drus et pleins comme des œufs1!

Dans le gouvernement de Perm', le programme de la fête est plus complet. Une course à cheval et une lutte précèdent ou suivent la course à pied. Les prix ne consistent plus en serviettes ou en œufs, mais en mouchoirs offerts par les jeunes femmes mariées dans l’année. Enfin, le soir, une sorte de représentation scénique s’organise. Chargés des victuailles de fête, de tonneaux de bière et d’eau-de-vie, les Tchérémisses se rendent sur quelque hauteur en dehors du village; ils allument de grands feux; puis, sans plus d’apprêts, la représentation commence. 11 s’agit, le plus souvent, d’une scène judiciaire : sous l’inculpation de vol ou d’ivrognerie, ou de quelque délit du même genre, les prévenus comparaissent devant le juge; commissaire de police (: ispravnik ), stanovoj 2 3, sotskij 3 déposent à tour de rôle; les plaignants soutiennent l’accusation. La cause entendue, le juge prononce sa sentence, laquelle est immédiatement mise à exécution pour la plus grande joie des spectateurs4 5.

Dans certains cantons tchérémisses du gouvernement de Kazan', les courses de chevaux ont lieu l’été, lors de la célébration du sürem °. Pendant que les kart bénissent les mets entassés sur les tables tout exprès apportées du village le plus voisin, les courses commencent. Les jeunes gens qui doivent y prendre part s’éloignent à une verste et plus du lieu de rassemblement,