Sur le sürem et ses rites, voir plus bas, chap. v

LES TCHÉRÉMISSES

puis, sur un signal donné, ils s’élancent. Ces courses se prolongent tout le temps du festin; afin d’en mieux suivre les péripéties, les assistants, venus parfois de villages fort éloignés, se tiennent debout sur leurs charrettes, ou, tout simplement, sur les clôtures. On ne donne pas de prix : la vigueur du cheval et l’adresse du cavalier n’ont ici d’autre récompense que les éloges des spectateurs1 2 * * * * * *.

Simples chevauchées chez les Tchérémisses du district de Malmyz, les courses du sürem ne donnent lieu, dans ce district, à aucune rivalité entre les coureurs. Les cavaliers attendent, pour se mettre en selle, que la fête touche à son terme; puis, galopant de village en village, ils annoncent à haute voix que le süreme, st fini. « Sürema kcien! » crient-ils en chœur, et tous ceux qu’ils rencontrent répètent à l’envi cette joyeuse exclamation.

La comédie judiciaire de l’ Aga-pajrem a son digne pendant dans les pantomimes et les scènes dialoguées de la fête d’hiver connue sous le nom de Soryk-jol9-. Une fois de plus le savant auteur des Esquisses de la vie L cher émisse nous permettra de le citer. « La représentation ne demande point de grands apprêts,