LBS OUVRIERS DES MONTAGNES DU JURA

iDdostries locales. — Régime da traniL

Le travail industriel dans les montagnes du Jura est concentré sur un territoire relativement fort restreint, et qui ne forme qu'une partie de l'arrondissement de Saint- Claude. Il se trouve bien çà et là, sur tel ou tel autre point du département auquel cette chaîne montagneuse a donné son nom, quelques fabriques isolées, des hauts fourneaux, des forges, des papeteries, etc. ; mais ce sont des unités éparses qui n'affectent nullement la physionomie générale du pays. Une petite ville située tout près de la Suisse, Morez, est le principal centre de l'industrie. Il s'y est même révélé un esprit actif, entreprenant, ingénieux. On s'y ressent du voisinage des deux cités helvétiques, de la Chaux*de-Fond et du Locle qui semblaient si désavantagepsement placées, et où l'industrie a créé cependant d'incalculables richesses.

Morez possède une vingtaine de fabriques de grosse horlogerie, autant de quincaillerie, une dizaine de fabriques de lunettes ou d'autres articles qui se rattachent de

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m LES PGf^ULATfONS ÔtJttlÈRES.

prl^ 0^ dèr loib àt c^ fâbriôertiotis ^rtncipal^. Cette tMlê essaie d'implanitet âaM \^ Jufa fnn^àtÉ lé fâbricatiM (teè montres, si fructueuse dans le Jura suisse, et elle a fondé dans son sein une école d'horlogerie que le gouvernement a vu naître avec intérêt et dont il a encouragé les débuts. On ne compte pas dans ié c^^Hct ihelustriel de Morez, qui s'étend dans les montagnes d'alentour, notamment sur les hauteurs de Longchaumoîs, dû côté de Sairit-Claude, moins de 2 à 3 mille ouvriers. De son côté, l'industrie de Saint-Claude en occupe environ un millier voués à des applications toutes différentes. Ce n'est plus à tel ou tel métal qu'on s'attaque ici, c'est au bois qui, entre des ffiairis agllè^; jpl-end rililïé fcffmes divèrèes; la toiblétierie et là toirrrtëHè forment lè pHnfcîpal êtérrièftt tfè l'inîdtistrte locale, ferië pâpeteHe ihéca[riî(|dé fnéfite d'y êtfô mefitio»née, àinS que <iuél(J(ies sclenrtes et qttêlqtles fabriques àe mètres.

Sauf dkriô que!(|lies établissements, colïime la papfeterie dont riotis vëiloris de parler et dàhfe quelques ateliers métaliurj^iques à Môrez, toùâ lèS oUvriferà de l'industrie daàs ce district travailleht à ledr domicile. Chacun des villdges dans leiqdèls Sont cfesSémmêes les fâtnillefe cèvrtèr^ pourrait ftiôtitër uriè étude à part; il suffira cependmt, pour donner Ùtre idée du fégîtne dtt tfflvfili» Iristàllé m èein d'aridëé uiôiTtàgùës, danS dés côiiditions sî différâtes de celles où nous l'atofis vu du Itiifieu dës riche* plaines ou des gras vallons de la Normandie, il suffira, di^ns-noùs, de fe considérer sut* un pomt où il ttffrfe lés traité \eB plus propres à noiiè fàil-e appréfclër tfani son eàscihbïfc ta tie industrielle de lâ tdfllfSe.

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BÉGION DE L'EST. S34

kfwak d'aborder cette éti^ 8j)éciale^ il ciAt k prbpos, ce BOUS temUe^ de faire renlerquer que la diseémination du travail industriel, et répar{>illement de la populatibn jarassienne considérée dans son ensemble, n*ont pas été to obstacle ausoecèddesinstitutlons mutuelles de prévoyanee. Des résultats considérables ont même été obtenus dans ce département^ puisqu'il compte environ 300 sociétés de secours mutuels, placées toutes sous le régime de Kapprobation. Le plus souvent, il est vrai, les groupes ne sont codiposés que d'un très-petit nombre de membres; ils vivent néanmoins dans la sphère modeste où ils sont placés. A Morez et à Saint-Claude, les associations de ce genre ont une assiette suffisamment étendue, et sont en état d'affronter toutes les chances de l'avenir *. — Avançons maintenant vers le point qui doit particulièrement fixer nos regards.

Les Ispiddées de Septaioùcel.

11 y a sur on des plateaux lés plus isolés, \cé plus abrupts de la ligne jurasmenne^ une peuplade singulière au sein de laquelle on peut observer le travail industriel uni à la

1. On trouve à Morez une seule société de secours muUiels, ayant environ 300 membres participants et plus de 100 membres honoraires. A Saint-Claude il y a deux sociétés de ce genre, comptaot Tone environ 156 hommes et une centaine de femmes avec plus de cent membres honoraires, et l'autre une centaine d'associés participants et plus de cinquante membres honoraires, fcette Seconde société, cloof^ne là m6ïM iiohibrétise, est celle qui possède ravoir disponible le plus considérable.

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vie de famille sous une forme spéciale et avec une organisation des plus simples. Â côté des centres les plus considérables de Tactivité manufacturière, de ceux qui sont le plus en évidence, qui occupent des milliers de bras, qui livrent à la consommation des masses de produits, notre pays compte des centres ignorés, en quelque sorte perdus, et où s'accomplissent avec régularité, sans bmit, des travaux dont l'importance n'est peut-être pas sufBsaftiment appréciée. Dans le domaine de l'industrie, que de variétés multiples, que de détails infinis, mais curieux même dans leur petitesse, parce qu'ils servent à établir certains contrastes, et nous aident à pénétrer dans le mouvement intérieur qui constitue la vie réelle des populations! C'est préoccupé de celte importance des petits foyers industriels que nous avions cru devoir visiter les ouvriers groupés çà et là dans les monts jurassiens, et que nous croyons devoir nous arrêter, comme nous le disions tout à l'heure, à un de ces groupes, plein d'intérêt, — celui des lapidaires de Septmoncel. — Le fidèle récit de cette course à travers une des plus âpres régions de la France m'a paru le meilleur moyen de donner une idée des caractères qu'y revêt l'industrie et de présenter sous leur vrai jour quelques observations sur une face singulière du travail en famille.

Avant d'atteindre jusqu'à ce qu'on peut nommer l'aire septmonceloise, il faut traverser une des parties les plus pittoresques du Jura. Les beautés naturelles semées à chaque pas dans ces montagnes suffiraient seules pour y appeler les voyageurs, et pourtant ce pays est peu visité; les perspectives qu'on y rencontre, la vie qu'on y mène,

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«>nt presque inconnues. Le Jura français compte à peine parmi les régions où s'en va chaque année le flot grossissant des touristes. La Suisse, Tltalie, les bords du Rhin, Foilà les lieux classiques où se presse cette foule moutonmère, toujours jalouse d'emporter avec elle la nomenclature des admirations qu'elle doit ressentir. Parlez du Jura à ces coureurs effarés, ils ne croiront jamais le traverser assez vite, et ils ne voudraient pas allonger leur itinéraire pour en interroger les replis capricieux et les pittoresques sommets.

Ck)mme tous les pays de montagnes, le Jura ne consent du reste à'se révéler qu'aux voyageurs qui le visitent sans précipitation, et qui savent au besoin s'écarter des routes frayées. A vrai dire, ce pays demande à être parcouru à pied. On a vanté sous toutes les formes, surtout depuis certaines page^ de Rousseau, le charme des excursions pédestres; on a dit que les voyages à pied sont ceux qui excitent en nous les plus vives sensations. Ils sont à coup sûr ceux qui permettent le mieux à l'ftme humaine de se sentir la maltresse de ce monde qu'elle domine aussi bien quand elle en fait l'objet de sa naïve admiration, que lorsqu'elle en détermine les lois cachées. Ceci reste vrai, même après les merveilleuses conquêtes réalisées de nos jours dans l'industrie des transports. Il ne sufQt pas d'aller vite : l'intérêt réel est au terme où se dirigent nos désirs, là où il nous semble que l'aiguillon de la vie deviendra plus pénétrant et plus sensible. Supposons les facilités de la locomotion encore agrandies, l'homme n'en sera pas moins obligé de savoir s'arrêter souvent, s'il veut étudier, s'il veut connaître les mille variétés des régions qu'il traverse^

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m LES PO^ùiilTfONâ eÛtâlÈRES.

fbiir hoitt pàtti c*èdt àtee cè^ peMéw cpie lam atons viéiffé le Ma, éfi y VDjrtfgeitïit à ^tà la plupart do ténips. 8illid dotttè, dés pérégritlaiians pédeitres ayant uri cfejet sfiréfeisi) laiâ$èht m(nns de liberté aux inoilYement^^ moins dl! pJacé au tapricfe que les coorâës de pore fantaisie j cèffetudffiït M tâfche méthodique qu'on s^est iràpdsée n'a pas nécessail'eiiientpoiir effet de rendre ideeâsible anx charmes dé rimpréfti; ni de bomprhner,* en présetfce ded émoutmted Ydl'iétés de la liatare^ Tëssor dé la pensée;

L'intérêt d'un voyage à pied dans le Jura, pour ceux Au moins qui cbmme nous se diri^aient Vers Septmoneel, etmitierice à Lons-le*Saunier. Lorsqu'on veut gagner cette ville en veilant de Paris^ on quitte à Gkrâk)n-dur- Saône la grande ligne de fer de la Méditerranée. Entre Cbftl6n et le ehef-lierf du département du Jura, rien qui sott digne d'arrêter les yeux ^ on se prend à regretter les fafimbles coteabx de la Bourgogne^ d'ob l'on vient de sortir. Dts plaintes très-légèrement ondulées y rappelleat un peu celles de la Flandre, quoique recouvertes d'une végétatibâ bien tnoitïs vigoureuse. Aux abords de Lons-le- Saitoier, quelques hauteurs abruptes se dessinent à l'horizon^ mais elleâ n'ont point encore la majesté des montagnes. Si vous exceptez un ou deux villages perchés sur dés 6oteaut et cachant à demi leurs blanches maisons derrière des groupes d'arbres*, vous ne découvrez nulle part dans led elivîroris môineé de la vilte^ de sites grandioses tri de saisissants paysages. Quoiqu'elle n'ait ainsi presque rien daf» son entourage le pkts rapproché qui

1. Je cite le village de Montaigu d'où l'œil embrasse toute latallée où Lons-le-Sàûhfcr est bâtiè.

ëaptivë radmiMion, fé ^illë éé LtitiÉ s'ëM fttë trop n». gligéé jiiscjti'à ce joor. Là dttdàtidn cpi'èlle ôottipë «Sx limitée extrêihes âii hatrt et dk Vhi Jbrél Suffit potÈv (|«['eite o^-è un réel itiiérèt à totif tôyftgefuf Urt peti cUrtra* des Éoiltîasteg. Ori est ici fi peu pthÉ tbvtiTtièôkm cete régions Célèbres du hord dfe Faticiénhe Gréfcë dû YOti àtait èoa» la ttiàin, d'une part lest rho^lés tâlléè^ (fe ta Tbeâsàlie; M de Tatltre leë après fediiimèts de l'Héinus.

Il selnblë diffltlle dfe s'exiflitîùèr de pHîhé àtustû éoÉh merit loiis-le- Saunier a {iil se fdvmet si loin de toutes lès Ybîes suivies? pêtl^ le concfmétce; Que le choix dfe cet erriplacetaetît n'ait pas été iré^tnttiôllïs un ptor effet àîi hdsarfl, cela devienl évident dSi qu*oh sait tJU'il feiiste âUx (wrifes de la ville des piills salés qui Itii bnt v«llu ôdà Mrnam, et qui étaient connus dans les temps les plus reculés. On aui-a bâti là quelques cabanes pout Ibgei* IfeS cfdiriefà, fet )e village se sera grossi peu à peu par suite du développement des exploitations. Lfe titre de chef-lieu de préfecture que reçut lons-le-Saunîer lors de la division de nos arïcYelines prdrinces ra départements, sans doute à cause de sa position à peu près centrale, arttfeha nécessairenient lUie certaine extension de la cité K Dans une ville

i. Ce fttt là mi grsnd sajet de Js^oosie pour la ville de Dôle, qai, servie pat* quelqdee manifëstittions f^olitiqaeè^ parvint un moment à obtenir le tftfe de cheMieu de préfecture, nais pour le perdre aussftôt après le # tlfônWdor. — SI nous en jugeons par les observations qu'ont sdi^ltées dans les journaux de la localité quelques pages strr L<nis-le^Aaoiii«*, cMnpriseir dans cette nème étude qui a^ifft part (T^rborfl émÉ ht ^ime des Deux- H^ndtâ (15 mai i859\ on ràraf t tm ààm feètte vHle q«e nous en voulions à son titre de cheflieu de |ftéfeowrrtf. BMfeis 4tpi fevUta IMontofle^ qaï nous «nt

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136 LBS POPULATIONS OUVRIÈRES.

si nouvellement échappée à une longue obscurité et arrivée d*hier à une sorte d'existence publique, il semble qu*on devrait se montrer favorable aux innovations modernes, et désireux de s'approprier les récentes conquêtes de rindustrie. On est loin de là : la population se complaît généralement dans l'immobilité de ses anciens usages. La classe aisée même n'a qu'une faible idée de ce comfort qui a pris une si large place dans les habitudes de la société contemporaine. Tandis que dans beaucoup de villes de province on pousse trop loin l'ambition d'imiter Paris, à Lons- le- Saunier on n'éprouve pas d'autre désir que celui de continuer à se ressembler à soi-même. Nulle appHcation un peu étendue dans l'ordre industriel ne vient d'ailleurs stimuler les activités locales. Si l'on

prêté cette opinion, sans doute pour se donner le plaisir de la combattre, que l'Égérie locale les a vraiment fort mal inspirées. Que signifient des raisons comme celle-ci : « La sagesse et la modération que ses habitants surent conserver au milieu des excès de la révolution et par lesquelles Lons-le-Saunier a eu la gloire de se distinguer entre toutes les villes du voisinage, contribuèrent bien aussi à lui faire obtenir cet avantage »? Ainsi on Justifierait aujourd'hui pour une ville son titre de chef-lieu de département par l'attitude qu'elle aurait prise dans quelqu'un des mille incidents de Tancienne lutte entre la Gironde et la Montagne! L'objet que nous avons eu en vue dans nos observations sur Lons-le-Saunier, on peut aisément l'apprécier par ce que nous écrivions le 13 août iS59 à un personnage du Jura avec lequel nous avions eu des relations antérieures. « Je n*ai eu qu'un but, était-il dit dans cette lettre, « stimuler Teflbrt d'un pays vigoureux qui s'aUnguit faute d'impul- « sion. Je n'ai dit que ce qui pouvait conduire à cette fin, et éa « laissant dans Tombre beaucoup de traits. Tout en ménageant les « susceptibilités locales, il faut savoir quelquefois se placer au-dessus « de celles qui ne sont pas légitimes en elles-mêmes et qui peuvent « être funestes dans leurs conséquences.» C'était bien là notre pensée. Les feuUles de Lons-l^^unier» au lieu de se placer au même point

porte les yeux sur les objets qui se fabriquent dans le pays, vêtements ordinaires, outils de tous genres, ustensiles de ménage, articles de serrurerie pour la fermeture des portes et des croisées, on leur trouve un aspect primitif, disgracieux et grossier, qui atteste l'état arriéré de rindustrie.

Le travail des salines situées à Montmorot, aux portes mêmes de la ville, n'offre pas des conditions bien propres à rendre les bras habiles et à exercer les esprits. Voici, du reste , comment on procède ici. On. puise à une extrême profondeur Teau qui a traversé des couches salines. Cette eau contenant à peu près 25 pour 100 .de »1, est amenée dans d'immenses réservoirs où l'on provoque une cristallisation qui commence par s'opérer à la

de Toe que noas, ont jugé préférable d^entoaner un hymne d'adml* nUoQ sur Tétat des choses. A les entendre, il n'y a rien de comparable au chef-lieu du Jura; il faudrait presque regretter, dans Tintérét de la civilisation, que cette cité ne soit pas la capitale de la France. N'y a-t-il pas quelque puérilité dans cet épanouissement de Tamour-propre local 7 Nous voulons bien nous abstenir de parler des compliments que se sont adressés à eux-mêmes, d'une feuille à l'autre, les journalistes lédoniens. Les réponses qu'on nous a faites seraient au besoin d'excellentes pièces à l'appui de quelques-unes des idées que nous avons émises. Aussi ne songeons-nous pas à nous en plaindre, sauf pour quelques citations inexactes de notre texte. Nous voyons seulement qu'il convient de préciser plus nettement acgourd'hui notre pensée sur deux ou trois points, afin d'enlever tout prétexte à des confusions gratuites. Nous regrettons sincèrement d'ailleurs qu'on ne se soit pas associé à l'esprit de nos obseryations pour stimuler l'action et pour encourager d'utiles initiatives. Les conversations que nous avons eues à Lons-le-Saunier ivec des personnes placées dans des situaUons diverses, nous avaient démontré qu'on n'y éprouvait pas, au sein de la population , le même contentement que les écrivains qui nous ont répondu, et qu'on était loin de s'y croire dans le meiUeor des mondes possibles.

n$ LES PQf P|.4TtQN(f ftPTIlÊRES.

wrfoûe, ii fipit pwr twn^r 9» M 4e8 réqpiepte. De li le sel est porté dan^ le9 inag^9W& C^ n'e^ p4» d^ la même manière qu'o» exploite tous les gîtes de 3ej gemjDp. A pieuze, par exemple* dan^ la Neqrtbe, on evU'ait )a matière saline toute formée et i)i Fétat 3oli4e. Dar)^ le» deux cas, ce travail est une simple besogne de manflpijvrep. Supposez cependant que Lops-te-JÇaunier eôt recelé flç^l- ^ues germes de Tesprii; d'eotreprige, fi^t^ îviUe wrait pour ainsi /dire trouvié des capitaux sous $a m&ip« à Genève, où ils abondent ; elle aurait' fait conune ppe autre ville de Test placée d'ans une situation awloçu^e, Mulhouse, qui, aninfiée pu p)us haut point par le génie da rindufitrie, a su tirer si hon parti de ^on voisinage ayea ks capitalistes de Bftie. Le département du lura n'eat séparé, comme on sait, que par le pays de Gex du territoire de Genève , et Lons-le-^auqier n'est qu'à dix-huit o.u vingt lieues de cette ville. — jJne exploitation agricole a de rimportance autour du chef-lieu du Jura, /celle de^ vignes. Les vignobles de ce pays, qui ne sont pas sans réputation, fpnt, syr plusieurs points, tout^ rai3ance des familles; quand vient à manquer la récolte, tout languit daijs la coijtrée ; l^t misère s'y répand .cpfnme une plaip envahissante. Dans £e genre de travaux ufi peu routiniers de leur nature, rien qui sollicite vivement l'esprit.

Que la vie intejlectueUe ne puisge posséder J)eaucpup de ressources dans un pareil milieu , on le devine sans peine. Point d,e sociétés particulières poqr la gti^ulçr et la soutenir, c'est-à-dire point de sociétés qui i|e soient donné pour mission d'élever le niveau moyen des intelligence ep propsge^t Ji'ijoitructiQn parp» J^ pjçgse .qm-

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l^t^iO^ p^ L'EST. }39

mtmîits qui, du iqnd 4fi l^^f bibliQthèqijes, çavfspt ^'^ jQCMBr «LU mpuveiqeajt ip^leict^el de répoqiije ; il y en a ûert4ioef);)eftt k l^m^h-SBi^lui^ ; mm 9^ les pro^wer^ plutôt »ujr d'auUi^ points di) dépail^^^ent^ — p^fr /exi^n^pl/^ dus l'a0c»^fu)e vjile pAflefDef^^irie et n^iver^it^^p 4P Dole, dan^ la oité «l)batol# et épi^cpp^le de Saint-jÇla^dat an bÎM mto^ daoe cert^ip^ l^wgade^ de3 jnontagpe^, m rbofDflde, enipri^Qftfié si loingtemp^ p^ }^ m^f demande tout natqrjellement à Tétude up moyejf) d'pcpijtr per les Iwirs derjaiy.er^- f^'igiKjrance, foft ppwiujune (Jaija la noasaa de la pppiri^tipp j[)^ Lons-le-Saunier^ p'y fétpuiTe point dea ipat^ipto oatifa dp clairvoyoï^ce tout à fait tuhciém^qf^fi^ If pppul^MP^ jQii^viTère y possède une

1. La Société d'émulation de Lons-Ie-Saunier ne répond point à ce besoin, pas plus que le comfoe agricole. Le département du JUra, GOBcddéré dans «on eofleobla.a'es^pil^ ua département oi^ i'ia^mc^ tioD primaire soit délaissée; seulement c'est dans la partie haute du pays qu'elle est le plus répandue ; ce sont les districts les plus montagneux qni lui valent son f^g soiis ep rapport— -Je tiens 4 iïb priyer Lpiis-le-SauAi^ d'aucui^ de ses avantages, et je fçiis observer qu'op y publie un des Annuaires les meilleurs qui se rencontrent dans DOS départements.

2. L'année ja67a VM |n(wrir à Dôlp, j^eaque centenaire, un des personnages qui représentaient le mieux la vie studieuse dans le Jura. M. Dutillet, président perpétuel honoraire de l'Académie de Besançon. Les annales du Jura raofenoent d'afltears les QOips i^v^ ^x^aâ mvp^^ d'hommes distingué^, soit dans )es lettres, soit dans les sciences, et dont quelques-uns y ont tenu un rang tout à fait éminent, tel Fimmortel Bichat. (Voy. Let Jurassiens recommandabfps, par M. D. Monnier.) — Lons-le-Saunier même a donné le jour à plusieurs hommes qui ont laissé dans la vie locale d'honorables traces; mais parmi les citations qu'on a faites, il y en a qui mt par trop naïves. Exceptons, si Ton veut, à cause de sa cél^ brité toute particulière, le nom de Rouget-de-Llsle,

foule de notions justes qui attestent un sens naturellement droit. De telles facultés ne demanderaient qu'à être développées. Il faut dire pourtant que ces instincts ne jaillissent pas d'eux-mêmes au grand jour, le tempérament local n'étant rien moins qu'expansif ; on est obligé de fouiller un peu pour les découvrir, c'est-à-dire qu'on a ici plus de peine qu'ailleurs à mettre les ouvriers assez à leur aise pour obtenir d'eux qu'ils expriment ouvertement leur véritable manière de penser et de sentir. Chacun se concentre volontiers au dedans de lui-même. Sous ce rapport, la différence est surtout fort grande entre le pays jurassien et la Bourgogne, ou même d'autres parties de la Franche- Comté, où la causerie, toujours facile, devient si promptement pétulante. La réputation de froideur date de loin pour les habitants du Jura. Le hardi et turbulent duc de Bourgogne , qu'enveloppèrent si souvent les trames de son taciturne adversaire de Plessis-lez- Tours, les accusait déjà dans des discours publics d'apathie et de faiblesse * : reproche injuste dans les circonstances où il était fait, mais qui indique sous quel jour dès lors se dessinaient les caractères.

L'absence d'expanaon, ou, si l'on veut, la réserve outrée qui entrave la manifestation des sentiments individuels, jointe à l'attachement aux vieilles routines, porte à croire que le chef- lieu du département du Jura cons^-

i. Les accusations pleines d'acrimonie de Charles le Téméraire avaient surtout éclaté au lendemain de sa défaite à Morat, devant les remontrances opposées par les états de la province réunis à Salins à la demande d'une nouvelle levée d'hommes et d'un nouveau subside.

vera longtemps sa physionomie présente. En vain cette ville sera réunie par quelque embranchement ferré au réseau de nos grandes lignes; tout indique qu'il lui faudra de longs frottements avec le dehors pour arriver à une réelle transformation. On dirait un nid où le germe du progrès a de la peine a éclore faute d'une chaleur suffisante. L'immobilité locale tient moins à l'isolement qu'aux habitudes invétérées de la population. Il faudrait qu'une impulsion soutenue fût donnée ici par une association spéciale ou par quelque individualité énergique. Toute industrie impliquant une véritable activité intellectuelle fait aujourd'hui absolument défaut. Les bras prêtent à des productions vulgaires le concours de la force matérielle , rien de plus. La réflexion, le coup d'œil et ce sentiment des proportions, qui est si largement développé sur d'autres points du Jura où le génie de la mécanique semble inhérent au sol , manquent presque entièrement d'exercice. Dans le bas Jura au surplus, l'état des esprits est à peu près le même partout. Tandis que dans la partie montagneuse l'homme , en lutte avec la rigueur du climat et l'âpreté du sol, déploie la plupart du temps une industrieuse activité, on le voit dans les plaines, sous un ciel plus clément et sur une terre moins rebelle, s'abandonner volontiers à l'engourdissement.

Deux routes conduisent de Lons-le-Saunier à Septmoncel, l'une par Clairvaux, l'autre par Orgelet ; elles se rejoignent près de Saint-Claude. La première est la plus pittoresque ; c'est celle que nous avons suivie. Quoique très-montueuses l'une et l'autre , elles sont sûres et commodes, je ne parle pas pour les voyageurs à pied, qui I, <6

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141 LïïS POnjLATIONS OOTBIÈRES.

3'arrangent de tout, mais même pour les voitures. Oa peut aujourd'hui en dire autant de toutes les grandes routes du département du Jura. Le temps n'est pas loin de nous où elles étaient dans le plus déplorable état, i peine y a-t-il trente ans qu'on a entrepris de les améliorer ou plutôt de les reconstruire. Les anciennes voies qu'on découvre enoore çà et là le loi^ de côtes abruptes attestent d'une façon irrécusable l'importance des travaux eflectués. Ici on a supprimé , au moyen de profonds remblais, des détours fatigants; Jà on a substitué à des pentes périlleuses une ligne qui s'élève doucement en spirale entre des ravins sinueux et des rochers taillés à pic» Les voies nouvelles sont entretenues avec un soin extrême. En quittant Lons-le-Saunier, la route monte presque au sortir de la ville. On laisse derrière soi d'abord les vignes qui recouvrent les premiers coteaux, puis les noyers gigantesques qui ombragent les premiers vallons. Oo arrive assez vite à la région des sapins , ces hôtes privilégiés des montagnes, qui défient la sévérité du climat sur des chaînes plus élevées que celle du Jura, quand tous les autres arbres ont disparu. On diroit que, sous leur aspect morne et triste, les sapins ont pour missioa de représenter la vie jusqu'aux limites où la nature est obligée de s'avouer vaincue par le froid. Quoique dans le Jura la température ne s'oppose pas à toute autre végétation, il arrive souvent que le sol pierreux et pauvre ne pourrait nourrir des arbres moins accommodants que ceux-ci. Cela n'empêche pas les sapins de ces montagnes d'atteindre des proportions inconnues aux pays de plaine. On les voit fréquemment s'élancer à des hauteurs prodi*

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RÉGION ht L'fi0T. M«

|:ieii9ed, d*étagê ^ étage, le tMg de gorges étroites « etrtre des tocbM nues confusément entaiaées. Dé temps en temps leurs rsiMaot noirAtres toilent l'horreur d'un préeipice. Groupés parfois sur des cimes qui dominent de sauvages ravins, ils y forment une sorte d*encadre^ ment autour de quelques croix en bois ou en fer que la piété locale a plantées. Ces monuments, si modestes qu'it* soient, contrastent avec iâ tristesse de la nature entiron^ ntinté« Dans ces lieux où les forces du monde matériel semblent triomphantes au sein d'une sorte de chaos , on les croirait destinés à rappeler la souveraine domination de Tesprit sur la matière*

Ces perspectives désolées ne se eontinuent pas long^ temps sans divension* C'est le Caractère, c'est le charmé des pays de montagne de changer h tout moment d'a$pect« Le paysage revêt çà et là un air de vie et de gaieté. On peut descendre de temps en temps dans de verdoyantes vallées, q<ie bordent des murailles d'acacias et de troènes enrubannés de liserons en fleurs* Il faut bien le dire cependant, c'est à peine si le voyageur a quelques se^ maines au commencement de Tété pour voir ces vallons dans tout leur éclat. Le soleil, en y concentrant ses rayons comme au foyer d'une lentille, y dessèche bientôt la végé^ tation, qu'un tardif printemps vient de faire éclore. Au milieu du jour, les chaleurs y sont alors aussi étouffantes que dans les sables de la zone torride. Pas un insecte a'y fait entendre son cri, pas une feuille n'y remue; seu* lement , la nature a pris soin d'y ménager une assistance précieuse en plaçant pour ainsi dire à chaque pas des sources fraîches et Hmpides, Parfois Teaa, qui s'est filtrée

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S44 LES POPCLATÏONS OUVRIÈRES.

d'elle-même à travers les roches, vient remplir quelque réservoir naturel où elle se renouvelle incessamment; parfois elle descend de la montagne en minces ruisseaux, ici pénétrant dans les fentes des rochers , là roulant en cascades; plus loin, elle sort tout à coup d'un mamelon du coteau et vient tomber en éclats sur la pierre nue ou se perdre mollement sous la mousse^.

Toute cette partie du Jura est peu habitée. Le long même des grandes routes, les villages sont fort rares; quant aux chaumières isolées, à peine Tœil en aperçoit-il quelqu'une de loin en loin sur le penchant des collines. Le second jour de notre excursion , n'ayant pu gagner avant le coucher du soleil la bourgade la plus voisine, nous nous arrêtâmes dans une de ces chaumières. La maisonnette était située au bord d'un ravin profond; elle était construite en bois et en terre , et couveite avec de légères lames de bois découpées en forme d'ardoises, qu'on nomme dans le pays tavaillons ou ancelles. Ces lames noirâtres descendaient le long des murs extérieurs et les enveloppaient dans toute leur étendue , de manière à les garantir de l'atteinte des pluies. Un groupe de sapins plantés alentour contribuait à prêter un aspect assez sombre à l'ensemble de ce petit paysage. L'intérieur de cette cabane, qu'occupaient un bûcheron et sa famille,

1. On sait que Teau dans les montagnes est moins rare en été qu'en hiver. Les neiges, en se fondant au printemps, laissent à la terre une abondante provision d'humidité. A la fin de l'hiver au contraire, si les pluies se font attendre, comme cela est arrivé en 1857 et en 1858, toutes les fontaines se tarissent. Le montagnard en est réduit à faire fondre la neige sur le feu, sauf à n'obtenir ainsi qu'une boisson désagréable et malsaine. '

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RÉGION DE L EST. t45

D*était ce jour-là guère moins triste que le dehors, non qu'en y pénétrant on fût frappé par le délabrement de la misère. L'ameublement était fort simple, grossie même, maïs propre. Les lits, rangés autour des murailles, étaient à demi cachés par des armoires luisantes; une table en cerisier, dont le rouge pâle rappelait celui de Tacajou quand il est nouvellement mis en œuvre , décorait le milieu de la chambre. Ce n'est pas non plus que le malheur, qui prend partout indifféremment ses victimes, se fût abattu à l'improviste sur cette modeste demeure. L'attitude silencieuse du père de famille et surtout les regards encore humides de la mère révélaient seulement qu'on y était sous l'impression d'une scène émouvante. Le matin même eh effet, deux des filles du bûcheron , mariées la veille, avaient quitté le toit paternel pour aller habiter, suivant l'usage, chacune dans la famille de son mari. Quoique prévue, cette séparation, succédant de si près aux fêtes de ce double mariage, avait produit un déchirement cruel chez ceux qui restaient, et elle leur faisait trouver la maison bien grande. L'accueil empressé qu'on eût fait en tout temps à un étranger fut ce jour-là peut-être plus cordial encore. Mon arrivée soudaine apportait une diversion très -opportune aux préoccupations de la famille. Gagné par la franche bonhomie de mes hôtes, je restai quelques jours avec eux, parfaitement placé là du reste pour examiner les conditions de la vie locale.

Quoique encore éloigné des plus hautes cimes du Jura, qui touchent aux frontières de la Suisse , nous nous trouvions déjà complètement engagé dans la montagne. Le sol

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têt LES POrVl^TiONd OUVRIÈRES. '

#et partout ici fort ingrat, et aeix^e ae eéder qa'avec r^^ret im iBftifre produit «ux efforts, a«x 6oUieitatk)a& du trte vailienr. Pour fiier sa deatinée daoa ua tel milieu , il faat que l'iioimne tienne à disputer à la aature lea moiûdrae ressources qu'elle recèle; il faut qifteique cbûie de cet «aprit qui le pousse à s'établir jusque daus les sables dea régions tropicales ou jusque sous les glaces des pôles. Si dair-semée que soit la population sur les preimers csear* pemeots du Jura, on peut se demander, en voyant 1| pauvreté de la terre, par quel éléoieot de travail elle subvient à ses besoins. La culture dtee céréales et celle des plantes alimentaires est nulle ou à peu près. Des pâturages existent, il est vrai, sur le penchant des eo^ teaux , mais il ifiut une bien grande étendue de terraia pour nourrir quelques têtes de bétaiU k défaut é^ ressources naturelles, on n'a pas importé id, comme on Ta fait un peu plus loin, des moyens arUficiels dû travail L'industrie proprement dite se montre à peme ; efle n'apparait guère que dans quelques rares scieries, ob Fon Wh prunte à l'eau des torrents la force nécessaire pour mettre en jeu des moteurs avec lesquels on débite ks sapins de k montagne. Un sra) genre d'occii^paUoii s'offre amc habir tants, l'expbitatîon des bois* Ce pays est esseotieHeamt un pays de bûcherons. Quoicpie des plus simples, la tâche de ces modestes travailleurs est moins ctHonaiode qu'it ne semble de prime abord. Ainsi, pour opérer te transport des troncs d'arbres sur un terram aussi toornoeoté, on a besoin de recourir à des procédés qui ne mancpieiit pas de hardiesse , et qui réclament ua dépkiîsment de force oonsictoabli^ là où ios^ r«viwiq«i aépareat

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• itOION DI L'£ST. n?

)m hMtfeilrt m tétfMsBAtik \è ptut^, on prend Bèm de coueiier aiHleBSU de TaMme de \(m^ arbres , de me- Bîàfe à former »ne sorte de pont ^vtr lequel on puisée bvtner les sapins. L'eqMioe à franchir eftt-il un peu plus large. On tend de grosses cordée d'Anne rive à l'autre , et on fait passer les trenesd'arbrea suspendus dans les airs. S'il faut descemke dès pentes inégatee et raboteuses, qvA Be permettent pas de faire rouler Farbre en Tabendorniant à son propre poids, on le plaee (ontgkodinalement sur déni psiirea de roues , de telle aorte qu'it compoee à la fois le chariot et le eha^ment. Cofnme les septiers sorft fort étroits , on ne peut atteler à ce grossier téhicule qn'uB aeut bœef , qu'à toat momenl le bûcheron est obligé de seconder en poussant lui-même la voiture.

De tels iraTâux ne sauraient procurer à ceui qui les exécutent un saitaire fort élevé. Aussi, sous le toit des bâcherons du Jura, Tinstallation iniérieare est-elle partout dfilne aûnplîeité estréine, et la tie des plus frugales. Cependant, les fsmilles se contentent de ce qu'elfes ont; â eHes foraient quetqne désir, comme il arrive dans toutes les ceodîtîoBs, du mdm est-il vrai qu'elles ne convoitent piofnl une autre destinée. Cette terre , tà avare de ses dons et si longtemps enfouie sons le^ neiges de l'hiver ^ on l'aime avec la passion coïkimane à tous ceux qui sont en rapporte continueia avec le sol, plus vive encore dans kê niontagnes que dans les plaines. Des habitudes simples mais régulières, des sentiments naïfs, mais droits, Tatta* chement voué à tme rude existence, l'umbn maintenue dais la fanuite, soqs l'autarité respectée de son chef, tBis aofit les princifpaw ttzAs cp» noœ frappèrent àem

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rbumble intérieur où le hasard nous avait fait pénétren Plus tard, nous avons pu opposer, sous le rapport moral , les aspects de cette partie si peu habitée du Jura, où le travail n*agit que sur le sol , à ceux de la partie la plus populeuse de ces montagnes, où l'industrie a importé tant d'applications diverses. Là -bas, tout est mouvement, effort, aspiration vers le mieux ; ici, tout est encore immo* bilité, calme, résignation. L'homme n'éprouve pas sur ces deux points, pourtant si voisins, un égal besoin d'échapper à la nature qui l'enserre, et dès lors il n'a pas la même énergie ; cette différence s'est dégagée d'ellemême du tableau déroulé sous nos yeux.

Par une singularité fréquente dans les pays de montagne, nous devions maintenant descendre presque continuellement des pentes abruptes jusqu'au pied même du groupe de Septmoncel. Nous étions à peu près sur le point culminant de la première arête du Jura. Un panorama d'un caractère nouveau se déroulait sous nos yeux. L'horizon , toujours si rétréci depuis Lons-le-Saunier, s'était tout à coup singulièrement étendu du côté de l'est. 11 était fermé, dans un lointain nuageux, par une triple rangée de coteaux superposés en forme d'amphithéâtre, quelquefois recouverts d'une végétation vigoureuse, le plus souvent nus et arides. Au bas de cette ligne éloignée, on apercevait çà et là les eaux torrentielles de la Bienne, profondément enfouies entre deux hautes murailles de rochers si droits et si lisses qu'on les dirait tranchés avec la scie. Ce tableau reste déployé devant les regards, quoique en perdant peu à peu de sa grandeur, jusqu'à ce qu'on ait gagné le bord même de la rivière. Alors un

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défilé creux et étroit conduit à la ville de Saint-^^laude» auprès de laquelle commence ce qu'on appelait naguère encore Tascension de Septmoncel. Il y a peu d'années, on De pouvait atteindre ce dernier village que par un sentier difficile et fatigant. Au moment même où nous nous dis* posions à partir de Paris pour le Jura, nous recevions une lettre qui peut donner une idée de Tancien état des choses, et qui nous était écrite par un personnage fort âgé, dont la verte et studieuse vieillesse s'écoule paisiblement dans une des vallées les plus solitaires de ce pays. « Pour vous élever jusqu'à Septmoncel, disait notre correspondant, ce ne serait pas trop d'avoir à votre disposition les engins des célébrités aéronautiques que vous avez possédées à Paris, et qui pendant un moment ont fait accourir la foule. » C'était là cependant un anachronisme : depuis que l'auteur de cette lettre n'avait escaladé ces montagnes, on avait construit sur le flanc des rochers une route spacieuse qui pénètre jusqu'au centre du village, situé à près de 6/i5 mètres au-dessus de Saint* Claude, et à 1,0/i/i mètres au-dessus du niveau de la mer. Mais jugez du nombre et de l'étendue des détours décrits par cette route : tandis qu'à vol d'oiseau il y a entre Saint-Claude et Septmoncel moins de 2 kilomètres, il y en a plus de 10 par le nouveau chemin.

Pendant la moitié de la route, on domine une vallée qae traverse un torrent assez ambitieusement nommé Flumen. Ce torrent mérite toutefois qu'on en remonte les bords jusqu'à 2 ou 3 kilomètres au-dessus de Saint-Claude, car ses eaux forment à cette distance une cascade fort belle, la plus belle sans contredit de tout le Jura, où les

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fimtM ût te genre sont cependant si Hmltipfiées. Le Fki- Bien tombe de iS à 1& mètres de hatit, et Tonde éeumense iHHile aussitôt entre quelques arbres gigantesques sur le Yert tapis des prés. Au moment d'arriver à sa chute, ce même ruisseau met en jeu plusieurs moulins perchés d'âne feçon pittoresque sui* le revers de la montagne, et qui sont à peu près à moitié chemin de Saint-Claude h Septmoncel. Quoique le piateaU de Septmoneel , qu'on atteint vite une fois que ces moulins ont été dépassés, se trouve, comme on vient de le voir, à une hauteur considérable *, on n'y jouit pas d'une perspective étendue. L'horizon y est subitement rétréci par quelques cônes élevés, auxquels les larges interstices qui les séparent ne permettent pas néanmoins de procurer au village un abri contre les vents. L'air est ici très- vif et très-froid ; la température permet à peine à quelques arbres fruitiers de grandir, et encore leurs fruits mûrissent-iîs mal. Le groseillier, par exemple, dont l'humeur est pourtant si facile, a besoin d'être mis en espalier et dans une exposition choisie pour que ses grappes finissent par s'empourprer. Le point culminant éat village de Septmoneel est occupé par l'église, à laquelle mène une espèce de rue très-raboteuse, où les pimes ont dégradé d'anciennes marches en pierre qui ae servent aujourd'hui qtf à embarrasser la voie publique.

I. La chairae <ki Jura, iMgue de 319 kilomètres, i^résenle des sommeti qui dépassent de beaucoup les i«0à4 mètres d'altitude de Septmoneel, tels que ceux de la Dôle, du Reculet, du Mont-Tendre, éont la hauteur Ta de f ,690 à f ,736 mètres. On sait d'ailleurs qae rien »'eai ^0 arëUraire et plus incerlB^n que la veinire de la iiautear des montagnes. Pour les pics les plus célèbres de TEunope, les mesures donnée varient parfois eutre elles de plus de 50 mètres.

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lÉGiOli DB LIST m

ÛMTlei h coniMne de SepUMBod aeraîl atiez nàm pour ifliéliorer ses dammoh ^, »ai» perionm n'éprouve te b^oio de ces améiioratîoBa. Oo tet tetteoiMt tccoutoorf lui routes difficiles cpi'on ne •^ffperçoétpftsmteie qu'uM me soit incooMBode. Je me &m trouvé à Septmoftoel le jour d'une grande fête religieuse, la Fête-Dieu; y'û vu ces chemiDs défoncés, ces sentiers foides et pierreux parcourus par une procession d'un pas aussi sûr et aussi fiolennet que ai ette avait suivi vme des phi3 beUes rues de 008 dtéa*

Le pays envircmnant SeptnKmcd est à peine frayé par iespas des hommes; anasi est-il haité de temps eu temfMiy rUver surtout, par des hôtes farouches assez nombreux, des loups el des ours. Lorsque les grands froids durent longtemps, les toups s'avancent jusqu'aux aburds des viUages. Quant aux ours, en aucune saison ils ne se rapprochent ttttant des lieux habités K C'est awere le bétail sefd»meot cpi'ils se montrent agressifa Ainsi dinrant les nuits d*été, que tes Umipeaux de vaches passent eu plein air^ \eê ours rôdent ineeàsamment pour snrpreiiâre quthpie

1. La commune de Septmoncel est propiiétafre de bois évalués à ftOO,Ooair. suvkou. Ou conpreod ea général» sons 1» nom da bois âe SeptiBoaceU un damaine d'uoa valeur beaucoup plus grande estimé près d*un million et demi de francs ; mais ces forêts sont la propriété de quatre eoannuaes, Septmanoel, la Moara, les Molaoes e* h DarbeUa^

2. Cae seule race d'ours, la race rousse, est à redouter; les ours noirs viennent parfois pâturer amicalement au milieu des troupeaui.

3. Us vaclies,qu0leatteigeaafoligBiititBUirreuferaéeadîni9te éM» durant da longs mois, n'y rentrent plus peadant Tété. Les nnits passées en plein air rafraîchissent, dit-on, leur lait, et le rea* dent plus inrope à le Afcbffeatioa eu freoMee,

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béte isolée. Lorsqu'elles sont réanies, les vaches savent bien se protéger. Laissées sans garde dans les montagnes, elles ont l'instinct, lorsque la nuit arrive, de se coucher en rond par groupes serrés autour de quelque arbre de la forêt, de manière à présenter de toutes parts un front inattaquable. Vainement on fait aux bétes fauves une guerre énergique, vainement on célèbre dans ce pays, à peu près comme en Afrique quand il s'agit de la destruction des lions, les chasseurs qui déploient le plus d'audace et obtiennent le plus de succès : Tennemi trouve toujours des retraites inaccessibles dans les voisines montagnes de la Suisse. Ces refuges empêcheront probablement d'en détruire complètement la racé, comme on y a réussi en Angleterre.

Sur ces plateaux sauvages, le sol est partagé en forêts, pâturages et terres complètement improductives. Le domaine de la culture y est encore plus restreint que sur les premières arêtes où nous avions séjourné. Les produits que la population du district de Septmoncel tire du travail agricole ne suffiraient pas pour la nourrir durant trois mois de l'année. Il aurait donc fallu, si l'on s'en était tenu aux seules ressources que fournit la nature, ou mourir de faim ou se résigner, comme les nomades enfants de l'Auvergne, du Limousin et de la Marche, à des expatriations plus ou moins prolongées; mais l'habitant de Septmoncel n'aime pas à quitter son pays natal, surtout pour aller vivre ailleurs au milieu de travaux différents de ceux qui lui sont familiers. 11 est parvenu à se créer une occupation chez lui, à suppléer par le travail industriel au travail agricole qui lui faisait défaut. Il a si bien

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ftÉGION DE L'EST. 158

approprié ses conquêtes aux exigences de sa situation spéciale, que Fexercice de son industrie suffit pour presque tous -les jours de Tannée. Beaucoup de familles mômes ne participent aucunement aux rares travaux de Tagricuiture. La moitié au moins ne possède ni un lambeau de terre ni une tête de bétail.

Quelle est donc cette industrie qui est devenue la mère nourricière de toute la population? Le travail local ne ressemble ici en rien à celui qu'on rencontre dans d'autres régions montagneuses de la France. Ce n*est ni la fabrication des rubans comme dans les montagnes du Forez, ni la confection des dentelles comme dans les montagnes de l'Auvergne, ni le tissage à domicile comme dans les montagnes des Vosges, ni aucun travail se rattachant de près ou de loin au groupe des fabrications textiles. LMndustrie qui s'est implantée sur ces plateaux, et dont le siège principal est à Septmoncel, s'étend sur le territoire d'une douzaine de communes ; elle y occupe de 3,000 à 3,500 personnes, et elle entretient ainsi des germes de vie là où la nature n'avait guère placé que la désolation : c'est la taille des pierres précieuses*. On s'émerveille à bon droit d'un tel fait comme d'un prodige. Il est difficile de s'expliquer comment cette industrie est venue s'implanter sur ces montagnes, tandis qu'elle ne s'est acclimatée sur aucun autre point de la France, si ce n'est à Paris, où les incessants appels de la joaillerie rendent suffisamment

i. La population de Septmoncel comprend 1,/iOO ftmes environ; Il surface du territoire de la commune est de 1,987 hectares. Le pins ancien titre qui fasse mention de*cette commune remonte à 12/15. - Voy. IHetk>nnaire statUtique du Jura par M. F. Gauthier.

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•M LES POPULilTIONB OUVilÈRES.

compté de soo taofltence. Encore OBt-it vrai qu'eUe t eo besoin ^ pour se développer dam la capitale do coih cours de cpielqaes essaime partis de larucbe jurassiemie. On M saurait fixer le moment où Septmoncel a va eamtnencer la taille des pierres )[)récieu8e6. Tout ce qu*oâ sait, c'est qu'elle y est héréditaire depuis fort longtemps; elle s'y est développée surtout depuis un siècle. 11 n'y a qfu'une seule autre localité dans le inonde qui soit em pos* session d'une industrie analogue ^ restant ainsi tnn ditio«ine1lement entre les mains des mêmes familles : je veux parler d'Amsterdam, si renommée pour la taille des diamants, et dont je visitai les usines aussitôt après mon voyage dans le Jura^ Cette ville est la première place du monde pour le travail du diamant dans de grands ateliers» Si quelques fabriques existent ailleurs, en Belgique, en Angleterret elles sont éparses et infiniment lois d'égaler l'importance de celles d'Amsterdam. On avait songé à Londres à accaparer ce genre de travail ; mais c'est en vain qu'on faisait venir de Hollande des ouvriers lapidaires, comme pour d'autres industries on fait venir de France des dessinateurs, des ciseleurs, etc. : il se trouvait qu'une fois détachés de leur groupe originel, ces transfuges ne conservaient pas intacte leur habileté pri* mitive. Quelques traits différentiels entre la constitutif de la fabrique jurassienne et de la fabrique néerlandaise méritent d'être mentionnés^ parce qu'ils sont de nature à

L Soys ce titre lêi Jui/ê en Hollande, ML Alph. EB^uiras a publié dans la Revue du Oeux^ondtê (15 octobre ISôS), un arUcie ooo* tenaat des détails fort intéreesMits sur las fabriques de diamaots d'AuMlerdam.

aiOION 1>B L BST. m

aueux hice reasortir certainec^ ang^UrîtéB <lu travail septaioncelois»

il y a une première et ootable diiïérence entre le trai* lemeot des pierres précieuses dans le Jura et le taille des diamants en Hollande, c'est qu'en France le lapidaire travaille chez lui, en famille, tandis que le travail s'exé» cale là-bas dans des établissements renfermant plusieurs eentaines d'ouvriers pourvus de puissants appareils à vapeur et présentant l'aspect d'ateliers industriels de {H^mier ordre. Le régime intérieur de ces grandes fabriques, considéré dans ses caractères essentiels, ne res« semble en rien cependant k celui des usines ordinaires. L'ouvrier n'y est point rétribué par l'établissement où il travaille, c'est lui qui paie une redevance aux proprié* tairas. Il loue une place dans l'usine, comme cela se pra-« tique dons un marché ou dans un lavQir public, ou plutôt il loue une certaine quantité de la force produite par les moteurs mécaniques, c'est-à-dire la force qui fait tourner la roue sur laquelle s'opère la taille du diamant. Le prix de location varie de 1 florin (3 fr. 10 cent) à 1 florin 6Û (â fr. &0 cent.), suivant la dimension de la roue, pour douze heures de travail. A cette somme vient s'ajouter une rétribution d'ailleurs très-légère pour l'éclairage pc»» dant la soirée. Les ouvriers sont généralement abonnés à la fabrique ; autrement ils poient un peu plus cher. Dans les moments où les ateliers ne sont pas trop remplis, on tolère que deux personnes se servent de la même roue» du moins pour la taille. des petits diamants. On compte à Amsterdam trois établissements de ce genre, ce qui est beaucoup pour une industrie d'un caractère auasi excep<»

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î^ LES POPOLATtONS OUVRIÈRES.

tionnel. La fabrique la plus considérable emploie une force de 40 chevaux-vapeur, qui met en jeu 400 roues et fournit ainsi place à 400 ouvriers au moins.

La création encore récente de ces grandes usines est venue opérer une véritable révolution dans l'industrie du diamant II y a environ une trentaine d'années, on comptait à Amsterdam vingt ou vingt-cinq ateliers, dans lesquels les ouvriers faisaient mouvoir chacun sa roue, et où la taille s'opérait moins vite et plus chèrement qu'aujourd'hui. Ce sont des joailliers qui ont pris l'initiative de ces fondations : ils avaient commencé par acheter les anciens ateliers, et, soit dit en passant, ils les avaient même payés un prix fort élevé; mais ils s'étaient assuré de cette manière la possession de tous les moyens de travail. Le succès a été si complet que les deux fabriques à vapeur créées les premières ont rapporté de 15 à 20 pour 100 par année, après que le capital primitif de toutes les actions avait été remboursé, et lorsqu'il n'existait plus qu'un nombre assez restreint d'obligations émises par les sociétés exploitantes.

Une autre différence non moins notable à signaler, c'est que, dans les vastes ateliers d'Amsterdam pourvus de métiers en acier poli, et dont l'installation est de tous points vraiment splendîde, on ne traite qu'un seul genre de pierres, le diamant. Dans la demeure du lapidaire de Septmoncel, sur son établi en bois grossièrement construit, le travail est infiniment plus varié : il s'attaque aux pierres précieuses de toute espèce, le diamant excepté. Les pierres fines, c'est-à-dire, suivant l'acception usuelle de ce mot, les pierres naturelles, y reçoivent toutes les

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formes demandées par la joaillerie. Les pierres artificielles, dont la fabrication est aujourd'hui si perfectionnée qu'elles peuvent parfois tromper au premier abord des yeux fort exercés, y sont également traitées. Il est employé des masses considérables de pierres factices pour bijoux dorés. On taille à Septmoncel les vitrifications de tout genre, même celles qui imitent le diamant. La fabrication des pierres fausses a donné un essor immense à Tindustrie du lapidaire. Quoique les procédés suivis soient au fond les mêmes pour toutes les pierres, il y a cependant, pour telle ou telle espèce, des précautions spéciales à prendre qui compliquent la besogne. Cette variété d'applications est d'un immense intérêt pour le visiteur, en ce qu'elle lui permet de faire rapidement connaissante avec les nombreux éléments mis en œuvre par la joaillerie. Après avoir visité les ateliers de Septmoncel, on peut se rendre compte des caractères, au moins les plus apparents, qui distinguent chaque espèce. Sans doute, on n'apprend pas, dans une rapide étude, à reconnaître la valeur de telle ou telle pierre. La valeur varie à l'infini, et souvent d'après des circonstances insaisissables pour un œil inexpérimenté, qui tiennent non-seulement au poids, mais à tel reflet, à telle nuance, à telle forme. Il n'est pas toujours facile, môme pour les hommes du métier, de distinguer au premier abord, et sans recourir à des moyens de vérification indiqués par la science, les pierres fines des pierres artificielles. Disons que les différences principales tiennent au poids, à la dureté et à la couleur. Dans la fabrication des pierres iausses, la difficulté consiste à réunir en une mesure par- I. n

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im LES POi»ULATlOxNlft OUVRIÈRES.

fail^aient identique ces propriétés des véritablâi pierres. Parfois on simule exactement la nuance, maison ne peut obtenir ni la dureté ni le poids; dans d'autres cas, c'est la nuance qui reste inimitable.

Ce qu'on peut espérer d'une visite dans les ateliars de Septmoncel, c'est seulement de se faire une idée des prin* cipales divisions existant da^s cette branche si curieuae de la minéralogie, c'est de saisir les données générale» qui suffisent à un amateur éclairé. U faut, bien entendu, laisser de côté' tes diflerences purement scientifiques, que la chimie constate et que les hommes spéciaux ont seuls intérêt à recueillir; il faut aussi laisser décote les différences d'un autre ordre qui tiennent k la structure, à la conformation extérieure, et reposent sur des considéra* tionsd'un caractère purement commercial : elles sont du domaine des écrits techniques» On trouve des indications de ce dernier genre présentées sous une forme curieuse dans un ouvrage publié au xvi* siècle, assez rare eujour»d'hui, et intitulé le Parfait Joaillier ou UiUoire des Pierreries. L'auteur, Bocce de Boot, qui était médecin de l'emperem' Rodolphe II, le protecteur bien connu de Tycho-Brahé et de Kepler, a payé tribut à l'esprit de son temps, où Ton n'avait pas encore répudié toute croyance à l'alchimie, à l'astrologie et aux sciences occultes, et il a fait une place dans son livre h l'étude de ce qu'il appelle les facultés médicinales ef propriétés curieuses des pierre^ ries. Par rapport au point qui nous occupe en ce moment, c'est-à-dire aux caractères qui peuvent servir de base à une classification des pierres précieuses, 3oëce a tsit choix des signes les moins propres à parler à l'esprit, k

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kbfm trace dans b tuémoire. Aiosi îl dtsêe tes ^eiv«s fiuivaBt fii'eileB 90oi rarts oi commimea, bell» cm dif<formes, diaphanes ou opaquiB, etc. Une diviaion beaa<H coup plus simple, beftneoup plus claire que toatea tes divisions techaotogiqœa, et à laquelle il convient que rfaoïnme du amende ae tieime, c'est celle qui est fondée sar la couleur, c'6et-4i-dîre sur la propriété dont nos «la sont le plua frappéa» Un praticien de S^Hmoneel Tarait adoptée daiis uq petit livre bien «oim ancien qœ oehii de Boëce, puisqu'il fie reflaonte qu'à ime quinzaine d*an«* nées, bien plus connu aussi deê ouvriers lapidaires^. Cette division uooa parait la naeilleui^ pour danner une idée des varïébés du travail dans le Jura.

En suivant cette naéthode de classement, on ne dia^ tingue pas nnoins de onze genres de pierres. La |iramière place appartient au genre des pierres incolores, qui, sans parler du diamant que l'ouvrier aeptfxnnicelois ne traite pas, conaprend le saphir blanc, la (opaae blanche du Brésil et toutes les variétés du cristal de roche. Vient ensuite le genre des pierres ir^Nges renfermant les nom-

i. Guide du JoaîlHer et du Bijoutier toncemant tes pterret préeiiuses et fimes avec te mpyen de tei reefMmaUre et detaévciuer^ par IL Gheva3sus. Cet écrit contient, sur une matière qui a été peu étudiée en vue des gens du monde, des indications intéressantes, qtioiqQd trop sommaires.— On oenmiltera avee intérêt deux ourrages emewi ; 1*" ie Mercure if^diea^ par Pierre de Aoiadl, arfévre 4a roi, Paris, 1663; 'i" Traité abrégé de^ Pierres fines^ anopyme, Paris, 1769. Ce dernier oorragcs'adpessait ;7ûr/<cu//érem«if , disait l*auteur, a« pers^nmes de quêMé et surinut aux Jeums seignemn, afia as les mettre en garde contre tes tropoperies du ponmerpe. On a publié tout récemment un ouvrage plus étendu intitulé Traité des fiertés frécieuees, par K. Gharle« BaH^t, ancien Joaillier.

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breuses espèces de rubis, qui sont les pierres fines les plus dures après le diamant, les grenats, les tourmalines rouges, parfois si faciles à prendre pour des rubis. Le troisième groupe, celui des pierres bleues, n'est guère moins nombreux que le précédent, car il englobe tous les saphirs, puis le béryl ou aigue-marine et certaine variété de tourmaline. Il n'y avait à Septmoncel, au moment de mon passage, que d'assez rares échantillons de ce dernier genre; celui des pierres vertes, qui vient le quatrième, était au contraire largement représenté par des émeraudes de différents pays, émeraudes du Pérou, émeraudes du Brésil, émeraudes orientales, chacune ayant son reflet distinctif, A ce même genre appartient la pierre vert-pomme appelée chrysoprase, et dont la cristallerie s'est appliquée de nos jours avec tant de soin à imiter la nuance équivoque dont l'effet ne méritait peutêtre pas d'être aussi recherché. Des pierres bleues et des pierres Vertes dérive un cinquième genre qu'on peut qualifier d'hybride, celui des pierres bleu verdâtre, qui ne renferme que l'aigue-marine orientale et l' aigue-marine de Sibérie, l'une et l'autre très-répandues dans le commerce, surtout la première. On arrive ensuite à la famille des pierres jaunes, bien autrement riche en variétés, et dans laquelle nous voyons la topaze orientale d'une nuance plus ou moins prononcée et d'un éclat toujours très-vif, la topaze du Brésil, de nuance foncée, presque roussâtre, l'aigue-marine dite aigue-marine jonquille, et dont le nom indique la couleur particulière, le jargon de Ceylan, qui a le ton un peu accentué du souci, et jette tant d'éclat qu'on l'a vendu plus d'une fois pour du véri-

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RÉGION DE L'EST. î64

table diamant. Après les pierres jaunes vient un genre métis, celui des pierres vert jaunâtre , auquel appartiennenf les péridots de toute provenance et la pierre nommée chrysolithe oriental, longtemps fort recherchée en Angleterre, où elle avait été mise à la mode, dit-on, par Olivier Cromwell. Le huitième groupe se compose des pierres violettes, pierres si élégantes et si délicates, dont la qualité est des plus difficiles à distinguer, même pour des connaisseurs. On en compte seulement deux espèces, Taméthiste orientale, si belle et si rare, qui orne Tanneau des évoques, et Taméthiste ordinaire. 11 ne reste plus à mentionner que trois genres pour compléter le tableau général des pierres précieuses classées diaprés leur coloris : celui des pierres dont la couleur est un mélange de rouge aurore et de brun, comme l'hyacinthe et l'espèce de grenat appelée vermeille ; celui des pierres caractérisées par des reflets mélangés, comme les astéries, les opales, la pierre de lune ou œil de poisson, la pierre du soleil ou aventurine orientale^; enfin celui de tous les genres qui est à coup sûr le moins brillant, mais qui

1. La pierre de lune, disent les lapidaires, réfléchit la lumière

comme la lone; les reflets semblent osciller dans l'intérieur de la

pierre, lorsqu'elle est taillée en cabochon, à chaque mouvement

qu'on lui imprime. Quant à la pierre du soleil, qui réfléchit, assure-

t-on, rimage entière de Tastre du Jour, on a longtemps douté, mais

00 ne peut plus douter aijgourd'hui de son existence dans la nature*

L'empereur Napoléon l** en possédait une d'un incomparable éclat.

Seulement, cette pierre est très-rare ; la plupart des aventurines

orientales mises dans le commerce, pour ne pas dire toutes, sont

des pierres artificielles faites avec de la limaille de laiton répandue

dans une matière vitreuse en liquéfaction, mais dont l'effet n9 laisse

pas d'être ti<ès-satisfaisant.

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ooiBf>te le ^11* de variélâs^ eelaî des pierres qMqws, dwi leq»^ se vaAgoBfc les tur(|tioîses de vieille et denouvilie r^che^ lee agates^ I« malachite, le jaspe sanguin, te laprs^ h9 eamées» la eomaline, la marcasaite, le jaig, ete. — DfeoDô €0 paasaAt que Fiiidustrie contemporaiiwi a rivesi h imiter presque toutes les pierres précieuses. Ei^ke est même parvenue, dans certains cas, à superposer la pierre fine à la pierre factice par un procédé analogue à celui du placage en orfévrene^ et qui réussit quelquefois à Bfterveille, par exemple pour leâ grenats. Ce produit a reçu le nom de doublé. Les fabriques françaises de fMerrea artificielles qui jouissent d'une grande réputation sont de cré&tioB assez récente. Cette industrie ne date pas ches neus de plus de trente-cinq ans. On a essayé aussi, ce qui est bien autrement difficile, de fat»*iqtter industriellenoent un certain nombre de pierres fiaes, c'est-à-dire d'opérer à^ Faide de tnoyens cbimiques le travail mêe» de la nature*.

Envisagée daAS Tensenible de ses eiKérations, k belle industrie des pierres précieuses en France est organisée d'une façon singulière et très-complexe. Ainsi deux ou trois intermédiaires séparent le lapidaire de Septmoncel du joaiUier parisien. Celuî-^là ne connaît qu'u» eommeikmé fixé dans le pays, dont il reçoit les pierres à tailler, et qw, par opposition à l'ouvrier, s'arroge^ mais à tort, le titre de fabricant. Ces agents locaux sont eux-mêmes en rapport avec des négociants résidant à Paris,, qui communiquent

1. L'ancien dirçetçur de U manufacture de Sèvres, M. Ebalmea, ayait obt;jeau des résultats fort curieux dajQus les opérations de ce genre.

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RtOION DB L B8T. M3

mniê a^eo les jotilfieTs. La destination des ptetmi (fy'il teille demecire absolameni îmoimm & Foufrfei* de S%p^ HiODcel; il tes prend brutes^ et il les rend façonnée» eon* finroément aux isdications reçues : voilà sa tâche. Cette besogne exige une grande habitude et une extrême d^ licatesse de main. ]l importe, comme on se le ftgure sans peine^ de n'entamer la pierre que dans la mesure strie* tement indispensable, afin de ne pas perdre inutifement )a matière précieuse. De plus il y a dans certains mor*^ ceaux des côtés à faire ressortir de préférence aux autres, et souvent des taches à dissâmuler adroitement sous les aagles des facettes. La moindre inégalité dans le pons^^ sage est en outre un défaut capital.

On sait déjà que pour rexéontioD de ce travail Tinstallation du lapidaire jurassien est des plus simples. L'établi m bois dont nous avons parlé est muni de d^ux roues, Tune en plomb pour tailler les pierres fmes, Tautre en cuivre pour les polir. S'il s'agit de pierres fausses, le polissage s'opère communément sur une roue en étain. La taille des pierres nécessite l'emploi d'émeri arrosé (f eau, tandis que l'eau seule suffit pour le polissage. L'ouvrier septmoncelois se tient assis sur un escabeau âevé, prétendant que sa main, s'il se tenait debout, ne serait pas aussi sûi^e. Il fait mouvoir sa roue de la main gauche, à l'aide d'une manivelle, tandis quMl tient dans l'autre main un petit bâton au bout duquel la pierre est solidement mastiquée^. Chaque métier est garni de bords

I. Poîsqne nous avons dît plus haut un mot de la taille du diamant, nous devons faire remarquer que l'opération présente qoelque singularité, si on la compare à la taille des autres pierres. Le diamant

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pour empêcher les pierres de rouler jusque sur le plancher ; ces bords sont très-peu élevés sur le devant, afin de laisser pleine liberté aux bras de l'homme. Le travail du lapidaire n'a rien de très-pénible; cependant le maniement de la roue de plomb pourrait entraîner de graves inconvénients et provoquer la maladie appelée colique de plomb, si l'ouvrier ne s'astreignait pas très-rigoureusement à certains soins, d'ailleurs faciles à prendre, et qui ne sont que des soins de propreté. L'état de lapidaire est généralement exercé par des hommes; on voit aussi quelques femmes le pratiquer avec succès. | Quant aux enfants, ils commencent leur apprentissage dès l'âge de dix ou douze ans; on leur ménage les pierres les moins rebelles. Les métiers sont montés dans la chambre même qu'occupe la famille et, autant qu'on le peut, près des croisées; il s'en trouve parfois jusqu'à quatre et cinq dans une seule pièce. Le prix du travail ne se calcule pas à la journée; il se calcule, comme on dit vulgairement, à la tâche. En thèse générale, quand il s'agit des pierres d'un prix peu élevé, la taille figure à peu près pour le dixième de la valeur vénale; ainsi le morceau de jaspe sanguin que nous payons 20 francs chez le joaillier a été taillé et poli pour 2 francs. Pour la taille, les pierres sont payées à la douzaine s'il s'agit de pierres de petite dimension,

refuse de céder à des éléments qui lui sont étrangers; il faut employer, au lieu d'émeri, du diamant réduit en poudre et qu'on humecte avec de l'huile d'olive. Il est taillé et poli en même temps sur une roue en fer fondu tournant avec une extrême rapidité. On est obligé de donner fréquemment un coup de lime à la meule pour la faire mordre. Le diamant brut est fixé dans un amalgame de plomb et d'étain.

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aatrement à la pièce. Il dépend dès lors de Touvrier de fixer la durée de sa besogne quotidienne; la journée n'est pas moindre de douze heures, et dans ces ateliers, que n'atteint point la loi sur la durée du travail, elle se prolonge souvent jusqu'à quinze et seize heures.

On se demande ce que peut gagner par jour, dans de pareilles conditions, un ouvrier lapidaire. Il est superflu de dire que son salaire varie suivant que le travail est plus ou moins actif, suivant que les commandes, qui subissent dans cette industrie d'assez fréquentes vicissitudes, arrivent en plus ou moins grand nombre^. En le considérant à divers moments, il nous a été possible d'établir une moyenne qui ne s'écarte pas trop de la rigoureuse vérité. Les chiffres auxquels nous sommes arrivé à l'aide de ces comparaisons sont de 1 fr. 50 cent, à 1 fr. 75 c. pour les hommes, 1 fr. à 1 fr. 25 cent, pour les femmes, 20 c. à 60 c. pour les enfants. Si, pour faciliter l'appréciation de l'aisance dans les familles, on voulait déterminer une moyenne applicable à tous les ouvriers sans distinction d'âge ni de sexe, on ne pourrait pas, croyons-nous, la porter au delà de 1 fr. 25 c. par jour, même en tenant compte de certaines circonstances tout à fait exceptionnelles, qui font hausser le taux de la rétribution. Avec ce chiffre de 1 fr. 25 c. par jour, le gain

1. U ne faut point s'étonner s'il est partout dans les destinées d'une telle industrie de rester subordonnée aux caprices du luxe et aux évolutions de la richesse générale. De pareilles vicissitudes se sont fréquemment produites dans le travail des lapidaires d'Amsterdam; quelquefois, en outre, la besogne leur a manqué faute d'arrivages, alors que la matière première faisait défaut aux joailliers eux-mêmes.

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im . LES POPULATIONS OUVIIÈRES.

Mnm\ de rouvrir mobterait k 3S7 fir, 50 c. pcmr tro» omt dix jours ouvrables, et le kmâget des reoettes d*UQt faffîille comprei>ftnt trois travailleurs à i,162 fr. 35 c; mais les chômages qui se produisent couramment chaque année obligent de réduire ces chiffres d'un sixième^ et de les fixer par conséquent à 332 fr. 90 o. et à 968 fr. 75 c. Telles sont les ressources avec lesquelles il faut faire face à tous les besoins, sauf le cas où quelque travail agricole vient les accroître un peu; mais le prodirit de ce dernier travail peut tout au plus compenser la réduction opérée pour cause de chômage. Il s'en faut bien* disons-le en passant, que la taille du diamant s'effectue à aussi bas prix à Amsterdam. Les lapidaires hollandais gagnent trois ou quatre fois plus par jour, déduction faite des frais de location de leur place à l'usine. Ils entendent d'ailleurs fort bien leurs intérêts; ce sont presque tows des Israélites qui forment une sorte de tribu occupant m\ quartier distinct dans le voisinage des fabriques, triba facile à passer en revue, car chaque fois que le temps le permet, les familles se tiennent dans la rue, devant leurs maisons. Le quartier juif à Anastcrdam est une sorte de forum. Tous ces ouvriers se connaissent personneUenoeût enU*e eux dans cette grande cité aussi bien que dans la bourgade du Jura.

Un fait spécial mérite d'être signalé à Septmoncel. La crise des subsistances de 1855 et de 1856, qui a été si cruelle sur d'autres points de la France, notamment dans quelques départements du centre, s'est fait peu sentir dans cette localité : le travail était alors très-actif, et les salaires satisfaisants. Retour singulier, du moins en apparence!

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llÊOIOJf M L'EST. H1

ta «toatioii eelkàmmmf^ moîmfftctto k partir de I857| «ti iBoroent où ïes cduses générales cte gêne allaient en G^amoindrissant. Lee commandes de la joaillerie avaient dimiMé, et la situation des familles «mvrières devenait par suite moins favorable, qHoiqoe le prix des denrées alimentaires eût baissé. Cela ne semble-t-il pas signifier que 1» clientèle de la joaillerie s^élait un peu épuisée pendant la disette pour soutenir les habitudes de hixe antérieure* ment contractées? Le commerce des bijotix est un de ceux qui peuvent le mieux faire juger de Tétat général de la société au point de vue de ses conditions économiques.

Quoi qu'il en soit de cette observation, il reste démontré que les revenus que les lapidaires de Septmoncel tirent de leur industrie sont extrêmen>ent modiques. Cependant, cette peuplade est loin d'attrister les regards par cet air d'abandon qu'on rencontre quelquefois parmi led ouvriers d'autres localités, et qui est toujours un infaillible indice de misère. Tous les éléments dont se compose la vie locale témoignent au contraire d'un véritable soin et, si j'osais le dire, d'une certaine recherche. Les loge* ments, qui sont d'un prix relativement élevé, puisqu'une chambre de dhnension ordinaire ne coûte guère nu)ins de iOO francs par an, sont entretenus avec une propreté eitrénoe. Établis communément de plain-pied avec le sol, ih sont revêtus de parquets formés de longues planches de sapin, (fui leur assurent tout de suite une sorte de œmfort inconnu dans fa plupart de nos provinces, où les habitations rurales n'ont pour carreau que de ft*oide« brigues» et plus fréquemment encore de la terre battue. Comoié le boîs ne coûte presque riep h Septaioncel, il

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est prodigué partout dans les constructions. Aux avantages qu'offre ce système se joint un inconvénient grave, le danger de l'incendie. On en cite de trop nombreux exemples, et le feu est très-diflQcile à étouffer ou à contenir, car il s'attaque à des bois d'une nature résineuse. Il n'y a guère qu'une trentaine d'années, Septmoncel a été presque entièrement détruit par les flammes. Quelques années auparavant, à une époque de douloureuse mémoire, lors de l'invasion du territoire national , les Autrichiens, qui occupèrent le Jura, n'avaient eu qu'à lancer une torche enflammée pour brûler en un moment plusieurs rangées de maisons du même village. La mémoire des incendies reste toujours vivante parmi les habitants ; aussi chacun est-il constamment sur ses gardes : les moyens de secours sont en permanence dans toutes les maisons, et si un incendie se déclare quelque part, on est prêt en un clin d'œil à le combattre.

L'ameublement des habitations se présente en général sous un bon aspect; il dénote qu'on aime à s'approprier, du moins autant qu'on le peut, tout ce qui constitue un perfectionnement dans les installations domestiques. Ainsi pas de logement où il n'y ait une glace, une pendule, où l'on n'aperçoive quelque appareil économique pour la cuisson des aliments et pour le chauffage. Une tendance analogue se révèle encore dans l'habillement, qu'il faut voir le dimanche. Les hommes ne voudraient pas ce jourlà endosser la blouse ; ils portent d'ordinaire une veste ronde en étoffe pelucheuse et forte, et des pantalons d'un drap de fantaisie commun et solide, tel qu'en fabriquent à si bon marché plusieurs cités industrielles du midi delà

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France. Quant aux femmes, elles sont naturellement plus recherchées dans leur parure ; mais elles ont si bien réussi à conformer leur toilette à celle des villes qu'elle n'offre plus de caractère spécial.

Comment, avec ces exigences diverses, peut-on mettre en équilibre le budget de la famille, et, suivant le dicton populaire, nouer les deux bouts ? On y réussit cependant, mais ce n'est qu'en restreignant dans des limites presque incroyables, les dépenses de la nourriture quotidienne. La frugalité de ces fils de la montagne serait absolument impraticable dans les conditions ordinaires du travail industriel. 11 faut d'abord retrancher de l'alimentation la viande et le vin, qui n'y figurent qu'exceptionnellement; il faut en retrancher la plupart des légumes qui viennent mal sur ces froids plateaux. Otons-en pour la même raison les fruits, qui sont ailleurs d'un si grand secours pendant une partie de l'année à la population laborieuse. Au moins, dira-t-on l'ouvrier de Septmoncel a-t-il du pain . de bonne qualité? Cela n'est pas possible dans un pays où Ton récolte si peu de blé. Les familles se contentent communément d'un pain d'orge et d'avoine, qu'on désigne sous le nom d'orgé^ quoique ce soit la farine d'avoine qui y domine. La pâte ainsi formée ne fermente et ne cuit que difiBcilement. Ce pain serait insupportable pour des estomacs qui n'y seraient pas dès longtemps accoutumés. Qu'il soit très-noir, cela va sans dire, mais de plus il a la propriété d'absorber aisément l'humidité et de moisir vite. Telle est pourtant la base de l'alimentation populaire, à laquelle s'ajoutent les pommes de terre et le laitage; encore le lait qui se consomme, ce

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a'est pês ht iait avec tous ses étémonli nutriMfg, mafe seulement le résidu que laisse la fobrication da framage^ pratiquée partout, comme on sait, dans les montagnes du Jura. Ainsi appauvri, le lait offre encore l'avantage de former un excellent préservatif contre la maladie occasionnée par le maniement de la roue de plomb* Quant aux fromages du pays, on vend pour le dehors louseeuK qui sont susceptibles de se conserver, et on ne garda qu'un produit d'une qualité très-inférieure. On est teliemcnt fait h ce genre de vie que, loin de songer à s'en plaindre, on y puise volontiers à l'occasion un sujet de plaisanterie. Il m'a été raconté que, quelques mois avant ma visite, un personnage officiel de l'arrondissement de Saint-Claude, nouvellement arrivé de Paris, visitait le plateau de Septmoncel, pendant une belle après-midi d'été, en assez nombreuse cotnpagnie. Comme des dames, qui faisaient partie de l'excursion, complimentaient un vieillard presque octogénaire sur la conservation et ta beauté de ses dents : « Ah I leur répondit-il, vous verrex toujours parmi nous des dents fort belles ; nous avons pour les conserver un secret infaillible, qui, si l'on voulait s'en servir à la ville , aurait bientôt ruiné tous les dentistes. « Il a' en fut alors chercher dans sa huche un mor* ceau de son pain d'avoine, qu'il leur présent^ comme le précieux talismaq.

On s^a frappé du contraste entre cette vie si diure des lapidaires du Jura et l'existence luxueuse que leur révèle l'industrie même qui les fait vivre. Ce n'est pas q«e l'on puisse ici opposer les deux extrêmes, luxe et misère ; mais on ne saurait sans émotion considérer ces

teMdidafl âpres ot aévères au milieu d*un travail qoî a {KNir objet ettentiel de subveair aux fastueuses tnaaifeatatiom du superflu. A ces conditions si exceptionnelkis corw re^ondent des goûts, des mœurs, des caraotères non moiûs angulîers. La physionomie moreie des babitante de cette région est tout aussi trandiée que celle de leurs fflontagftes. 11 y a environ treate-clnq ans, un médeoiii ckipays avait glissé dans un laéjnoirc sur les maladies du haut Jura une réflexion, utile à rappelier ici, sur le tean pérament moral de la population de Septmoncel. c C'est, écrivait- il, une sorte de peuplade dont le caractère s'éloigne presque en tout de celui qui est général. » Oui, dirons-nous, mais il s'en éloigne sans avoir pour cela rien de choquant; il reste au contraire profondément sympathique. Tout en étant original, il suffit de Tobser^ ver dans ses traits principaux pour reconnaître qu'il s'alimente à la source de ces idées qui forment en France le fonds de Texistence commune. On est frappé d'abord de C6 qu'a de puissant le lien qui Unit entre eux les mem^ bres d'une même famille. Fortifié par le rapprociiement qu'entraîne le régime du travail, il conserve à Septmonoel une remarquable énergie. Jamais on n'y voit las enfants, dès qu'ils sortent d'apprentissage, s'en aller louer quelque gite séparé. Le mariage ne rompt mon» pfts le faisceau primitif ; la famille élargie s'arrange h plus souvent pour occuper la même maison et vivre & U n)éme table. Cette organisation des ménages a pour résultat de bannir le vice éhonté et les scandales dont il est inévitablement suivi. La régularité de la vie est d'ailleurs cimentée par Tusage où l'on est de se marier do

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27î LES POPULATIONS OUVRIÈRES.

bonne heure; elle Test encore davantage par la conservation des habitudes religieuses. Cest le dimanche surtout qu'il faut observer la population septmonceloise. Panni les distractions que ce jour ramène figurent, suivant la saison, des promenades sur les coteaux d'alentour, ou des visites entre parents et voisins^ La part faite le dimanche aux dépenses inutiles, même à Tâge où la prévoyance manque le plus, se ressent de la vie en commun sous l'autorité du père de famille. 11 n'y a pas de ces dissipations insensées qui absorbent en un jour le produit d'une semaine de travail. On est généralement économe, on l'est par habitude sinon par suite d'une prévoyante réflexion; depuis que l'institution des sociétés de secours mutuels a pénétré dans ces montagnes, on commence à mieux comprendre les avantages de l'épargne.

Les nuances les plus tranchées du caractère local échappent au cercle de la vie domestique proprement dite, et semblent se lier à des inspirations plus générales. Certains événements historiques, certaines luttes dont ces montagnes ont été le théâtre, et peut-être aussi la situation du pays sur la frontière même, y ont suscité et entretenu un penchant très-visible à protéger le faible, à donner asile au vaincu. La contrée est encore pleine des souvenirs de cette guerre qui fut pour le Jura en quelque sorte une guerre de partisans, et qui, au xvir siècle, marqua la fin de la domination espagnole dans la Franche-Comté*. On dirait, à entendre les récits ani-

i. Conquise en 1668, la Franche-Comté fut rendue aux Espagnols la même année par le traité d* Aix-la-Chapelle ; reconquise en i67A, elle fut laissée à la France par le traité de Nimègue en 1678.

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mes qu'on en fait encore, que la lutte date seulement d'hier. A cette époque, alors que les Espagnols, dans le délire d'un pouvoir près de s'écrouler, poursuivaient les amis de la France avec une cruauté comparable à celle dont a été souillée la conquête du Mexique, l'habitant de la montagne tenait pour un devoir sacré de recueillir les fugitifs sous son toit, même au péril de ses jours.

Cet instinct, qui pousse à prêter secours au malheur, a pour racine un grand fonds d'honnêteté. On serait incapable de dévouement, si l'on était incapable de désintéressement II faut s'attendre dès lors à trouver à Septmoncel , dans tous les rapports de la vie , les preuves manifestes d'une inaltérable probité. La confiance la plus significative règne notamment dans toutes les relations qui naissent du travail, confiance d'autant plus importante qu'il s'agit de matières dont les moindres parcelles ont souvent un prix fort élevé. Dans les soins pris pour la conservation des pierres, on paraît plus préoccupé de la crainte de les perdre que de celle de les voir dérober. Jamais un ouvrier lapidaire n'a été taxé d'infidélité , et cependant on lui confie à la fois de la besogne pour quinze ou vingt jours. Les précautions, ayant pour objet de constater les quantités dans l'intérêt du fabricant, seraient insyffisantes sans la loyauté de l'ouvrier. Partout se révèle une même disposition à la confiance. Ainsi les familles ont la singulière habitude de ne pas conserver chez elles, entre les murs de leur maison, dans la crainte d'un incendie, leurs objets les plus précieux. Une espèce de cabane qu'on appelle réserve, construite à quelques pas dans le jardin, reçoit le linge, les papiers, en un

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mot toutes les choses aulqueHfes on tient le plus. Nul ne songe que le dépôt mis de cette façon à Tabri du feu pourrait être exposé durant la nuit aux atteintes d'une main criminelle. Ajoutons qu'il n*y a pas plus de mendiants que de Yoleurs. La mendicité, si commune dans le bas Jura , est tout à fait inconnue dans la montagne. La générosité des instincts est associée à une sorte de fierté native qui n'a rien de calculé , et qui tient au genre de vie qu'oh mène comme aux longues traditions d'Une indépendance garantie par l'isolement même. Les lapidaires septraoncelois ignorent les entraves qui gênent el qui compriment. Voyez-les dans les relations atec les intermédiaires dont ils reçoivent la matière & travailler:' tous remarquez que tout se passe sur un pied d'aisance parfaite ; point de hauteur dédaigneuse d'une part, point de familiarité prétentieuse de Taulre. On agit simplement, dignement, chacun dans son rôle, comme deux parties dans on contrat. Quelle différence entre Tattitude de l'oatrierde Septmoncel rapportant les pierres qu'il a taillées et celle de tel pauvre tisserand de la campagne dans cesiains districts, quand il vient, lui aua^i, rendre sa (nèce d'étoffe à rintennédîaire dont il la lient halritoellement! Gonune ce dernier est traité avec «n dédain inconnu du premica-l comme sa susceptibilité est peu iKi^agéet 11 épie^ le ooa tendu, les moindres signes des impressiMs de son joge, treflfiblant, ou que son salaire ne scôi rogné pour des mU fàçùn^ plus ou moins réelles, oa qa'ît ne soîi renvoTé kii-méme sans emporter d'autre ouvrage. Dans one teDe scène, on ne recomiaU ptos guère deux parties traitant librement ensemble. On 80Bge ntireiteiMnt an Btot de

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HÊaiON DS L B9T. tfS

Jénèque, rappelant le droit inhérent fl h petwnnhWté hWïiaine à propos d'un esclave maltraité î « ^€mo est, il est homme. » On aime rattîtude si différente de Touvrier septmoncelois. Combien Tinstinct de la dignité person* deHe et rutnour de Tindépendance sont admirables quand ils sont unis à des sentiments droits! Combien il importe dès lors de les défendre et contre la perversité qui le* dénature , et contre l'ignorûnce qui les obscurcit !

Quelles barrières protègent les lapidaires de Seplmoncel contre la démoralisation ? L'Ignorance, on l'a vu, n'est pomt dans tee tendances locales. On aime à s'instruire^ on aime à acquérir au moins ces connaissances élémentaires dont aucun être humain n^ devrait rester privé. liCs chefs de famille comprennent !e prix dd l'instruction. Noos ne 0omtnes plus ici dans le bas Jura^ où l'ignorancd^ (taoîqoe combattue par la création d'écoles gratuites^ conserve encore un si large domaine. Tandis que là-baà les parents fee décîideflt difBcileriient à envoyer leurs enfants d l'école, aucun d'eux ne Tondrait ici manquer à ce devoir. Comme les intelligences sont d'ailleurs vives et D^tes, il est rare que l'enseignement ne produise pas ses fruits. Il y en a une preuve dans ce fait^ qc^ la*langud française e^t parlée sur ces montagnes lointaines avec une correction rare dans nod villes mêmes. Lé désir de cultiver jusque dans un âge mur les éléments de rinstruction reçDe pendant l'enfance parait assez général. Parmi lea distractîoiis do dimanche, surtout durant l'hiver, nous aurions pu citer les lectures auxquelles il n'est pas rare de V(m les lapidaires consacrer quelques beorea ce jourlà. Outre les livres qui ont une destination spéciale pour

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les offices religieux, on ne possède cependant, à vrai dire, que quelques almanachs, quelques volumes pris au hasard dans la balle d'un colporteur. A en juger néanmoins par la finesse de leurs reparties dans les conversations ordinaires, les ouvriers de Septmoncel pourraient très-bien se livrer, si quelque influence intelligente et dévouée leur en ménageait les moyens, à des lectures d'un ordre plus élevé, plus propres à étendre leurs facultés natives, à leur procurer quelques connaissances utiles.

Certes, quand on songe à l'insuffisance des moyens d'instruction mis à la portée des humbles lapidaires du Jura, on s'étonne qu'ils aient pu se montrer aussi accessibles à l'esprit de la civilisation moderne, dont le caractère est de rendre les hommes de plus en plus aptes à la pratique du bien en développant la culture de leur intelligence. On ne s'étonne pas moins des progrès de tout genre réalisés au sein d'une peuplade aussi éloignée du monde par l'escarpement de ses montagnes. Telle est l'influence salutaire qu'exerce sur les natures vigoureuses l'obligation de ne compter que sur elles-mêmes. Une fois mise en possession d'une industrie spéciale qui lui permettait de vivre, la population septmonceloise a été poussée, par les inconvénients attachés à sa situation, à fouiller de plus en plus avant dans sa propre énergie. Les efforts qu'il a fallu faire en face d'un sol si ingrat et si rebelle ont donné aux intelUgences une souplesse qui se confond aujourd'hui avec les instincts les plus spontanés.

Une question d'un très-vif intérôt pour la population de ce pays se présente d'elle-même, dès qu'on réflé-

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BÉGION DE L'EST. tV

dut on peu sur Torganisation de Tindustrie des lapidaires. N'est*il pas à craiodre qu'il s'accomplisse dans cette industrie, comme cela est arrivé dans d'autres, une de ces révolutions par lesquelles le régime du travail est bouleversé de fond en comble? Deux faits d'une origine diverse auraient pour conséquence inévitable, s'ils se réalisaient, de jeter une assez grave perturbation à Septmoncel. Supposons d'abord que les commettants^ les fabricants, si Ton veut, qui donnent les pierres précieuses à tailler, cédant à un entraînement déplorable, cherchent à p^er de plus en plus sur les salaires; il est certain qu'ils finiraient par porter bientôt un coup mortel à l'industrie locale. Il faut, en effet, de toute nécessité que l'ouvrier tire de son labeur les moyens de vivre. Or, comme il n'est pas possible de vivre plus rigidement qu'on ne vit à SeptmonceU le salaire ne peut être réduit qu'aux dépens de l'exécution, c'est-à-dire de la qualité du travail. Il faudrait toujours obtenir le même gain journalier. Qtf arriverait-il alors? Avec des travaux moins achevés, la fabrique du Jura verrait à coup sûr décroître sa clientèle, et ce serait la fabrique parisienne, sa fille et sa rivale, qui en tirerait proftt. De celte façon, les fabricants du pays auraient préparé sans le vouloir la perte de leur conunerce. 11 faut espérer que leur propre intérêt les préservera de ce périlleux écueil.

La seconde éventualité redoutable semble au premier abord être beaucoup moins subordonnée à des volontés particulières. Elle dépendrait tout entière, paraît-il, de cette irrésistible force qui entraîne le monde industriel, même malgré lui, sur la voie du progrès. La question

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«78 LES POPULATIONS QUVpiÈRES.

Feviant h pe deroflnder en eflat $i I9 tfiille (tes pi^iwe prér çî^^se^ 3e prêterait à h préatioii de gran46 ateliers ïpécmqws analogues k ceux qu'on 0 établis à Amatardam pour le diamant. Que de telles ufiines dussent pré- SCTter des avantages, et rien pe pourrait en empêcher Ip formation. Il fist évident du reste que, fondée» soit|i Paris, soit à Septmoncel, elles réagiraient profondément d'une manière ou d'une autre sur l'industrie du Jura : à Paris^ en entraînant la dépossession rapide des lapidaires septmoncelois ; à Septmoncel, en rendant impossible le travail en famille. Disons-le toutefois j au prix pù \a taille s'effectue, cette révolution ne nous semble pas être de longtemps à craindre, en admettant même qu'elle devienne possible. Dans la capitale, de telles usines ne fourniraient pas un moyen de travailler k plus bas prix qu'on ne le fait dans le Jura- Sur le plateau de Sepmontcel, le transport de la houille nécessaire aux appareils à vapeur, même après l'achèvement des çbenains de fer projetés dans la Franche-Comté, augmenterait singulièrement les frais de production. Quant; à établir des moteurs hydrauliques, les torrents voisins sont trop capricieux pour qu'on puisse y songer.

Dans une seule hypothèse cependant le danger deviendrait réel, Si les lapidaires septmoncelois, oubliant leurs traditions, s'abandonnaient à des dérèglements d'où viendrait, avec l'irrégularité dans le travail, l'augmentation des dépenses de la famille, ils peuvent être sûrs qqe l'industrie s'évertuerait à trouver ^ tout priif des ressources nouvelles dans la mécanique moderne. £n oe sens, le péril est donc ea eux-mê^T^es. Dans ^ut^ les

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B&GIOM DU L*EST. 979

«tpaijoiui KKn^lef, }\ n'y ^ pour Vl^iDsm de ^érnnU au ppiM de vue de Tordre maitérieU coo^nae da dignité aa point de vue de Tordre moral, que si, en re^ctwt et les autres et lui-inêiney il sait rester maître de ses instiqcts. I)ès Torigine, les éléments recueillis nous semblaient déjà de Bature à inq[)irer une solide confiance en Tavenir^ Depuis notre voyage, la réflexion n'a fait que fortifier ce premier sentiment, Saqs doute, la situation ne restera pas ab^lument ce qu'elle est ; la force des choses codifiera risolement actuel. La route qui monte jusqu'à Septmon* cei depuis plusieurs adnées sera tôt ou tard complétée par d'autres, quf rendront ce district plus accessit)le aux investigations comme aux influences du dehors Que fautil à ce petit monde pour qu'en cessant d'être en quelque sorte muré sur lui-même, il garde intacte sa vitalité proi»re? Il lui faut d'une part la conservation de la vie de ÉWûille, et de Tautre l'action intelligente des intermédiaires placés entre la joaillerie parisienne et le travai local. Ces intennédiaires ont intérêt à ménager avec soin, en Téclairant de plus en plus, le sentiment traditionnel. Quant à la vie en famille, çlle se trouve intimement unie, chez les^ lapidaires du Jura , au travail industriel. Xsb relations ou les nécessités qui en dérivent p'ont pas pour effet d'affaiblir le mérite de l'ouvrier. A la vérité, tous les genres de travaux industriels ne sont pas susceptibles de se prêter à une semblable organisation. Nous en avons déjà fait la remarque en Normandie : la besogne qui réclame Temploi de puissants engins mécaniques ne saurait être exécutée sous le toit domestique. Pe plus, pour beaucoup d'opérations, le travail d^iis de grands ateliers

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est infiniment moins coûteux. Le travail en fabrique, on Ta vu également plus haut, peut avoir encore des avantages dérivant de ses conditions mêmes. II importe de ne pas l'oublier, même lorsque le travail à domicile se présente comme ici sous le jour le plus satisfaisant. Si nous nous sommes appliqué néanmoins à reproduire fidèlement les traits de la vie industrielle et de la vie privée à Septmoncel, c'est parce que nous avons cru que les exemples donnés dans le haut Jura étaient de nature à suggérer plus d'une inspiration conforme à l'intérêt évident de la société industrielle comme aussi à celui de la société tout entière. En face de ces existences calmes et régulières, il convient de se demander si, dans nos districts manufacturiers, on s'est toujours préoccupé de concilier les exigences manufacturières avec les habitudes de la vie en famille? A-t-on pris soin de ménager à la vie en famille toutes les facilités qu'il était possible de lui attribuer? A-t-on suffisamment cherché à la prémunir contre des atteintes tout à la fois funestes et inutiles? Non, pendant longtemps on n'y a même pas songé. Cet oubli s'explique si l'on veut se rappeler ce que nous avons dit au chapitre des ouvriers de la Normandie sur les trois phases principales de la vie industrielle. Avec la manière lente et insensible dont se sont développées les applications mécaniques, on n'a pas reconnu dès l'abord les exigences singulières qu'elles entraînent, et sur lesquelles nous aurons à revenir; on n'a pas senti cette nécessité d'une réglementation en faveur du travail, que l'expérience est venue démontrer. L'idéal à chercher ici consiste à faire marcher de pair le développement de la puissance et celui de la moralité.

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