LES 0DVRIIR8 DE PARIS

Physionomie générale.

Les ouvriers de Paris ne composent pas un groupe homogène comme ceux de Lyon, de Mulhouse ou de Lille. Il n'y a point chez eux un type local aussi nettement déterminé que parmi les populations de nos diverses provinces manufacturières. Soumise à un perpétuel renouvellement, la famille ouvrière à Paris se recrute, comme s'y recrutent du reste presque toutes les catégories de la population, dans la France entière. La milice des ateliers accourt de tous les points de l'horizon. Une faible partie seulement de ces émigrés s'acclimatent sur les bords de la Seine. Quant aux autres, un flux pareil à celui qui les avait apportés les reporte en leur pays.

Une physionomie particulière semble, il est vrai, distinguer l'ouvrier né à Paris même, le Parisien, comme on le qualifie dans la langue du compagnonnage. Quand il fait son tour de France, le Parisien se montre léger, moqueur, boute-en-train, fécond en ruses et en malices; il jouit d'un proverbial renom de gaieté et d'adresse; mais au sein de la capitale, dans le tourbillon des éléments si nombreux et si variés qui s'y agitent, ces traits

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BÉGION DU CENTUP. 163

De sont plot êS9Bg nillanto pour pouvmf infloer teaiiblement sur Taspect général du tableau. Chacun ici, pro*vindal ou Pari^en gardant aon empreinte native, il ae forme une multitude de groupes; et il en résulte un tout diapré de mille nuances. Le fait d'être né sur un Qiâme point du territoire, au bord du même fleuve ou sur la même montagne, rapproche étroitement des individus voués d'ailleurs, la plupart du temps, à Texercice d'une profession semblable. Malgré ces signes différentiels, malgré ces singularités tranchées, une résidence un peu longue dans la capitale flnit par créer un fonds comrpun de sentiments et d'idées, par développer dans les âmes des germes analogues. Ces analogies morales, tout en étant mélangées de principes hétérogènes, offrent das caractères généraux assez significatifs pour mériter qu'on les signale. On remarque, par exemple, dans la population industrielle de Paris des instincts de sociabilité plus prononcés qiïen aucune autre, un esprit plus ouvert, des idées plus larges et un certain sentiment philanthropique qui engendre le désir de s'aider mutuellement,. et développe des habitudes de réciproque tolérance. D'un autre côté, on reconnaît chez elle des goûts irrésistibles pour la dissipation et la dépense, une soif ardente de plaisirs, un amour passionné pour le changement. Tout ce qui diversifie l'existence plait à cette population n)obile et altérée d'émotions. Quand on poussait jadis les ouvriers dans les émeutes, on les voyait s'y précipiter avec le même entrain qu'à des fêtes, heureux d'avoir une occ^^ lion de rompre l'uniformité de leurs journées, et sans ^7nquiéter du lend^aip.

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Ces ftmes glissantes, difficiles à saisir, laissent percer des inclinations profondément contradictoires. Imbus de sentiments honnêtes, fidèles dans la vie ordinaire à des habitudes de probité, les ouvriers parisiens sont en général assez peu soucieux des intérêts de ceux qui les occupent. Dans un autre ordre d'idées, bien qu^on puisse dire d'eux qu'ils n'aiment point l'autorité, et qu'ils sont enclins à se montrer hostiles envers ses représentants, on les voit toujours prêts, au moindre abus qui les blesse, à se tourner vers les agents de la force publique et à réclamer leur appui. Dans les lieux de réunion ouverts à tout le monde» où tant d'inconnus se croisent sans cesse, ils aiment à savoir que l'œil impartial de la police veille pour empêcher les conflits et réprimer la violence. Ils ont ce mérite d'être portés à se mettre du côté de la faiblesse par un fonds de générosité inhérent à leur nature; exceptons toutefois les questions particulières à tel ou tel corps d'état, car ils ne reculeraient pas toujours alors devant une brutale oppression de toute volonté récalcitrante. Ils sont déférents envers les réputations faites et respectueux pour les situations acquises par une valeur personnelle. Les grandes renommées excitent aisément leur admiration.

Il est facile de les émouvoir dès qu'on fait appel à l'un ou à l'autre des grands sentiments qui constituent le noble apanage de l'âme humaine. On peut s'en convaincre en voyant les ouvriers dans les représentations théâtrales. Les spectacles où l'on montre l'homme assailli par le. malheur et portant vaillamment son adversité, sont ceux qu'ils recherchent de préférence à tout autre.

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Cette tendance, dont le drame moderne a si déplorablement abusé, avait été la vraie cause de son succès parmi les masses. Les vertus de famille, que les ouvriers oublient trop souvent de pratiquer eux-mêmes, ont le don de les toucher vivement. L'amour maternel mis sur la scène est une source intarissable du plus sincère attendrissement. Le sentiment national qu'on ne sépare point en France de ridée militaire, et dont nous avons vu un aspect particulier sur nos frontières de Test, en Alsace, possède à Paris, chez la population laborieuse, une remarquable et intelligente vivacité. Il semblait durant les jours de nos déchirements publics receler le feu sacré des âmes. Quand il s'agit de la défense nationale, les ouvriers comprennent à merveille la nécessité du conmiandement ; ils en aiment alors le vigoureux exercice. Jamais ils ne se font une idée du pouvoir sans y joindre l'idée de la force et de l'activité. Ils se complaisent à l'investir dans leur esprit des principaux attributs de la grandeur : la bravoure, la générosité, la magnificence, une haute et impartiale justice envers chacun. Lorsque le personnage de Napoléon I" est représenté sur leurs théâtres favoris, si vous observez les spectateurs, vous les trouvez agités sans doute par le récit des victoires et des malheurs du héros ; mais vous pouvez reconnaître que la fibre la plus intime des cœurs est surtout remuée quand on montre l'empereur également juste pour le faible et pour le puissant, pour le simple soldat et pour le général, tour à tour, suivant les circonstances, rude ou bienveillant pour chacun. Le culte de l'idée d'égalité, uni au sentiment national, forme, dans le domaine de la vie publique des

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m LES POPULATIONS OUVRIÈRES.

ouvriers de Paris, le trait dé caractère le p!us ôaillahl et le plaa universel.

Dans la vie privée, l'étude des mœUrs prapremetit dites offre des aspects plus multipliés, plus divers, et soulève des questions infiniment plus, délicates que Tétude des caractères. Aucun lien particulier ne rattache ce côté du iableau à Tliistoire des évolutions politiques auxquelles nous avons assisté. Elles ont pu avoir des eifcts fâcheux dans le moment ; elles n'oilt pas exercé àur les moeurs une influence bien sensible. Il faut même le reconnaître en dépit de ces ébranlements qui troublent la vie ordinaire et affaiblissent toujours pour un certain temps l'idée de la règle, l'état moral de la population laborieuse & Paris n a pas été en s'empirant. Yoilà^ il est vrai^ tout ce qu'on peut en dire ; car la situation est loin d'être satisfaisante. Si on avait pu naguère croire d'après certains indices à un retour vers les idées religieuses, ce retour a été faible, et il ne s'est pas soutenu d'une façon très-marquée. On aperçoit toujours des traces nom-breuses de ce relâchement général qu'avait propagé l'irréligion fastueuse du derni^ siècle* La vie est loin d'être régulière ; la loi morale est outragée par des habitiidee pernicieuses dont le concubinage est une des plus répan^ due» ; pourtant la dépravation éhontéc n'est qu'une exception. A tout prendre, quand on embrasse l'ensemble de la société parisienne, qu'on analyse les élénienls si dis^ parâtes qui la composent, et qu'on est résolu à flétrir le mal sur tous les points oii il se rencontre, soit qu'il tàcbe de se éérobtr aax regards^ soit qu'il s'étale impudenmient au grand jour, il ne parait pas qu'il y ait motif à distin-

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pxer dabs cet ensemble pat otie couleiif parUctilièf ement sombre les mœurs ded ouvriers.

Ce n'est pas par ses mœurs que la population des atoliers parisiens^ au point de vue ou nous sommes placés^ se prête le plus à des observations particulières* Non ; c'est par la manière dont elle a entendu la question du travail, qu'elle nous offre un sujet d'études singulièrement significatif. Sollicitée par les excitations les plus diverses, instrument des révolutions politiques, victime d» secousses sociales, placée dans un foyer ardent où l'on s'était accoutumé à voir trancher par des soulèvements péftodiques la destinée des gouvernements, elle conserve toujours un esprit qui lui est exclusivement propre. *Soit qu'elle se range sous le drapeau d'une erreur périlleuse, soit qu'elle acclame une idée féconde, elle se préoccupe, par une sorte de vague, mais irrésistible instinct, du côté le plus général des questions. Quand elle n'en comprend pas les détails^ quand elle en méconnaît les dangers^ elle en saisit encore les aspects grandioses ; ce sont ces aspects qui la fascinent et qui l'entraînent. Tandis qu'ailleurs, et même à Lyon où la politique avait pourtant fini par dominer les mouvements de la cité, les manifestations exté-. rieures conservent un certain caractère local, et se relient un peu plus ou un peu moins à des considérations toutes particuiières, dans la capitale, au contraire, on ne se préoccupe jamais de tel ou tel intérêt isolé. 8ur cet iimneDse théfttre, les problèmes prennent de prime abord ttn air de généralité qui vient à coup sûr en accroître les périls^ mais qui en m6me temps élargît les perq^otives. C'est à Paris que la société s'est vue exposée aux

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plus terribles attaques, c'est à Paris que Tordre a eu besoin du bouclier le plus solide et de la défense la plus vigilante; mais en même temps c'est dans la vaste agglomération parisienne que les besoins inhérents à notre époque s'étaient manifestés sous les formes les plus systématiques, et réclamaient les plus larges satisfactions. Tout pouvoir qui aspirait à y maîtriser la tempête ne devait pas seulement être en mesure de contenir le débordement des passions, il devait encore savoir frayer la voie aux élans légitimes.

Comme une étude sur les ouvriers de Paris présente un intérêt d'autant plus vif que ces ouvriers ont été agités d'une façon plus singulière par les questions de l'ordre économique, par les questions relatives au travail et qualifiées de nos jours de questions sociales, nous entrerons avec eux dans cette difficile arène, afin de tâcher d'en éclairer les contours. Il est nécessaire auparavant de se faire une idée du travail industriel dans la cité parisienne.

Le travail industriel à Paris.

En retraçant dans un autre écrit l'état de l'industrie française après la révolution de février, nous signalions le prodigieux essor que le travail industriel avait pris dans Paris depuis un demi-siècle. « Capitale des arts et des t lettres, disions-nous, Paris est devenu une grande méf tropole industrielle; sa banlieue et ses faubourg forment t autour d'elle comme une ceinture d'usines, de manufac-

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RÉGION nu CENTRE. t8d

• tures et d'ateliers de tout genre. Ses plus riches quart tiers, comme ses environs les plus délicieux, n'ont pas « toujours résisté avec succès à ces envahissements de

• la plus grande puissance de l'époque *. » Si ces assertions avaient eU besoin de preuves, elles en auraient trouvé depuis dans la Statistique publiée en 1851 par la chambre de commerce de Paris sur l'industrie de la capitale durant les années 1817 et 1848 \

Après avoir tenu au xvir et au xviii* siècle le sceptre incontesté du mouvement intellectuel dans le monde, la cité parisienne, sans rien perdre de son ancien rôle, a exercé au six"*, sur le développement industriel de notre pays, soit par l'activité de sa propre initiative , soit par 'excellence de son goût, une influence tout aussi prépondérante. Depuis le commencement de ce siècle, et surtout depuis 1820, la production a constamment tendu à s'y accroître. Chaque jour des articles nouveaux s'y sont ajoutés aux anciens ; les fabrications les plus diverses semblent s'y être donné rendez-vous. Paris a eu et il a encore dans son enceinte des fabrications empruntées au domaine industriel de Roubaix, de Rouen, de Reims, de Mulhouse, de Lyon, de Saint-Étienne, de Nîmes, etc. Toutes les industries qui concernent l'art ou qui en réclament le concours y ont leur siège naturel. On y voit même des filatures de coton et des filatures de laine ; ce-

1. L'Industrie française après la révoltUion de février, 1849.

2. Ce document considérable a été le résultat d'une enquête longue et attentive confiée à une commission, que présidait M. Ch. Legentil, président de la chambre de commerce, dont M. Horace Say était secrétaire-rapporteur, et à laqueUe étaient attachés, comme rapporteurs-adjoints, MM. Natalis Rondot et Léon Say.

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siO LES POPULATIONS OUVRIÈRES.

pendant, ces fabrications élémentaires, exigeant de vastes locaux» y sont moins nombreuses qu^ autrefois, et, sauf celles qui s'adressent à une consommation toute spéciale^ elles doivent probablement disparaître. Telles industries qui sembleraient au premier abord, de même que les filatures, mieux placées ailleurs, trouvent dans les avantages de la situation, sous le rapport commercial, le moyen de compenser le fardeau de dépenses plus fortes en fait de loyers et de salaires. C'est à cause des stimulants qu'y rencontre Tesprit d'initiative en tous lés genres, c'est aussi parce qu'elle était Je centre de toutes nos grandes voies de communication et le siège principal du commerce intérieur, que la capitale a vu s'élargir si prodigieusement sa puissance industrielle. La plupart des grandes maisons de nos villes de manufactures ont des comptoirs ou des représentants à Paris. Dès qu'on s'était vu obligé de s'y rendre pour écouler ses marchandises, on avait été naturellement porté à y étendre, toutes les fois qu'on l'avait pu, le cercle même de la production, sauf à revenir ensuite sur cette tendance , comme on le fait aujourd'hui, du moins pour certains articles.

Ces oscillations alternatives dans l'un et l'autre seos n'en laissent pas moins à l'industrie parisienne pour premier caractère une extrême variété. Il en est un autre non moins frappant, et que la chambre de commerce a relevé avec raison dans la Statistique mentionnée tout à l'heure, je veux parier de la division du travail. Le fractionnement est poussé dans la plupart des fabrications jusqu^à ses dernières limites. Dans la passementerie, par exemple, on distingue huit ou dix branches principales

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qtà se ramiOent en vingt subdivisions secondaires. Le travail des métaux précieux et les industries appelées spécialement industries parisiennes, nous offrent à chaque pas le spectacle de variétés encore plus nombreuses et de spécialités plus étroitement circonscrites. Dans' le seul groupe de la fabrication des appareils pour Téclairage au gaz, les fabricants de lustres emploient des ouvriers sculpteurs, des fondeurs, des ciseleurs, des monteurs, des vernisseurs, des metteurs au bronze, des tourneurs, etc. Autres exemples : dans la carrosserie, la division du travail entraine le concours d'une foule d'ouvriers spéciaux : noD-seulement on y a les menuisiers en voitures, les serruriers en voitures, les peintres en voitures, mais la construction de la caisse forme une spécialité distincte de la construction du train; ce dernier appareil à lui tout seul exige remploi de charrons, de forgerons, de serruriers, de limeurs, de frappeurs, etc.; dans la serrurerie pour le bâtiment il y a également plusieurs spécialités très-tranchées; la fabrication des serrures, par exemple, en forme ane, la pose des sonnettes une autre ; la ferrure pour le bâtiment, de son côté, comprend plusieurs subdivisions. Ce fractionnement est une des causes du degré de perfectioD qui distingue les produits du travail dans la capitale. Toute Tattention de Touvrier est concentrée sur une besogne strictement délimitée et pour Texécution de laquelle des hommes dont l'esprit est, d'ailleurs, façonné à ridée du beau par le spectacle de tant de chefs-d'œuvre étalés sous les yeux du public^ acquièrent bientôt une habileté rare ei une incomparable adresse. Des divisions aussi nombreuses supposent des ateliers

ne comprenant qu'un petit nombre d'ouvriers. En effet, plus le travail se décompose et plus les groupes, en se multipliant, doivent tendre à réduire leur personnel. Pour la majorité de ses produits, Paris n'offre point de fabriques qui soient constituées sur le pied des grandes usines de la Flandre, de la Normandie ou de TAlsace. I^es industries textiles qu'on y rencontre n'y possèdent même que des établissements relativement restreints. Sans doute, les deux systèmes de travail, le système du travail en atelier et celui du travail à domicile y existent juxtaposés pour ainsi dire. On y voit de très-grands ateliers, notamment pour les constructions mécaniques, pour les équipements militaires, pour les produits chimiques, les papiers peints, les cuirs vernis, etc. En même temps le travail à domicile s'y présente comme la forme la plus ordinaire dans l'industrie essentiellement parisienne, dans le groupe des articles de Paris. Ici l'organisation consiste communément dans une multitude de petits ateliers voués à une spécialité propre et superposés les uns aux autres. Subissant d'échelon en échelon une façon nouvelle, les produits quittent une fabrique à titre d'articles manufacturés pour servir dans une autre de matières premières, et arrivent ainsi à la forme qui les approprie aux besoins de la consommation. Prenons par exemple , si l'on veut, l'ébénisterie qui , sans appartenir .iiu faisceau des articles de Paris proprement dits, n'en mérite pas moins la qualification d'industrie parisienne. Eh bien I le plus généralement, le fabricant de meubles travaille en chambre soit seul, soit avec un ou deux ouvriers. Dans plusieurs rues du faubourg Saint-Antoine, les maisons sont occupées à

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tous les étages par des ateliers de ce genre. Lors de Tenquéte de 1848, on a constaté que sur 1915 patrons recensés, il n'y en avait que 178 qui occupassent plus de 10 ouvriers ; 844 en occupaient de 2 à 10 ; 448 n'en occupaient qu'un, et 445 travaillaient seuls. Il en est à peu près de même dans différentes ramifications qui se rattachent à la fabrication des bronzes ; il y a là aussi un grand nombre d'ouvriers en chambre, travaillant soit seuls, soit avec un ou deux aides ou apprentis. Cent induslries que le public n'aperçoit guère, mais qui n'en ont pas moins une importance réelle, telles que la fabrication des montures de lunettes, celle des portefeuilles et articles de maroquinerie, etc. , offrent des conditions analogues. Dans la spécialité des papiers peints, on rencontre à la fois de grandes usines dont la production est considérable, et qui appartiennent au système du travail en fabrique et un certain nombre de petits ateliers, où le patron occupe moins de 10 ouvriers, quelquefois un seulement.

Si, lorsque nous parlions tout à l'heure de la physionomie générale des ouvriers de Paris, de leurs goûts et de leurs mœurs, pous n'avons fait aucune allusion à la coexistence des deux systèmes de travail, c'est que cette circonstance ne donne pas lieu à des conséquences d'ordre moral bien marquées. Soit qu'ils travaillent en atelier, soit qu'ils s'occupent à leur domicile, les ouvriers de la capitale présentent à l'observation des signes à peu près identiques. Seulement, les traits d'origine, ce qu'on peut appeler les souvenirs du pays parmi les ouvriers des différentes parties de la France qui viennent passer quelques

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Î94 LES POÏ>CLATÏONS ODYRIÈRES.

années à Paris, ces traits-là se conservent mieux chez ceux qui travaillent dans de trës-petits ateliers, que chez ceux qui sont employés dans les grandes usines ou manufactures. Le régime du travail influe assez peu sur le mode adopté pour la rétribution des services; le travail est payé des deux côtés, tantôt à la pièce et tantôt à la jouiDée. Néanmoins, le fait de la rétribution à la journée, qui tend à devenir partout de plus en plus rare, est déjà presque absolument inusité dans les pe^tits ateliers où se confectionnent les articles de Paris. Ajoutons que ces petits ateliers se recrutent presque exclusivement dans le sein de la population originaire de la capitale.

Quel que soit, du reste, le régime suivi dans l'organisation de telle ou telle branche de travail, il suffit que les industries soient éparpillées en une multitude de spécialités pour qu'une classification méthodique devienne d'une extrême difficulté. 11 faut pourtant tâcher d'en établir une; il serait impossible de se guider dans ce labyrinthe sans un fil conducteur. Nous avons bien pour nous aider les divisions admises par le jury central de nos expositions de l'industrie française ; mais ce classement, qui s'appropriait à des buts particuliers, ne simplifie pasjissez, à notre point de vue, les aspects si variés du tableau de la capitale. Les yeux ont besoin de lignes moins nombreuses propres à rappeler une idée générale. Il ne s'agit pas, toutefois, de ces divisions qui appartiennent au pur domaine de la science et qui ramèneraient les produits industriels à des entités trop réduites; par exemple, ei, interrogeant les principes dominant dans la productioa, on admettait une division en arts physiques, arts cbi-

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lÉGlON DU CENTRE. 9M

mi<|iies, arto plastiques. Un des inconvénients d^une ttlle clarification^ c'est qq'elle nécessiterait des subdivisions trop multipiiéest notamment en ce qui concerne les arts plastiques. 11 nous faut une forme qui s'approprie mieux aax faits existants et qui, en prenant les produits au point de vue de leur destination, soit d'une plus facile intelligence. Sans prétendre en pareille matière à une exacUtude mathématique qu'aucun système ne pourrait atteindre, nous admettrons quatre classes dans lesquelles viennent se grouper les mille fabrications parisiennes.

La première classe embrasse les arts qui répondent aux besoins les plus essentiels de la vie. Ainsi, l'homme doit se nourrir, se vôtir, avoir un logis qu'il approprie à son usage. Les arts qui donnent satisraction à ces nécessités se rapportent à l'alimentation, au vêtement, au bâtiment et à l'ameublement. Ces industries supposent une multi* tude de travaux antérieurs ou accessoires, destinés à faciliter la vie domestique ou bien ayant pour objet divers produits d'agrément ou de luxe; nous en composons une seconde classe qui comprend le travail des métaux précieux, Torfévrerie, la bijouterie, la joaillerie, la carrosserie, la sellerie, l'industrie appelée particulièrement inrftatrie parisienne, etc. A la même idée se rattache, mais avec des caractères singuliers, les produits manufacturés dans le sens ordinaire de ce mot; ils englobent à Paris les industries textiles, les industries chimiques, métallurgiques, celles des cuirs et peaux, etc.t et forment une trovsième classe. Enfin, la dernière classe se distingue des autres par ses relations avec les besoins intellectuels de Thomme : nous y rangeons Timprimerie, la graviure*

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la papeterie et toutes les industries qui en dépendit ^.

Ces quatre divisions ont une importance diverse, tant sous le rapport de la masse des affaires auxquelles elles donnent lieu que sous celui du nombre de bras qui sont occupés dans chacune. Dans sa Statistique, la chambre de commerce a évalué la somme des affaires à Paris à un milliard et demi de francs environ, pour 1847, déduction faite, dans le travail des métaux précieux et des pierres fines,»de la valeur d'une partie au moins de ces matières. Comme cette évaluation reposait sur les déclarations mêmes des entrepreneurs d'industrie, on doit la croire un peu exagérée. Souvent aussi la valeur intrinsèque d'un même article a figuré plusieurs fois dans les comptes, lorsque cet article avait changé de main et de forme. Même réduite à douze cents millions, l'estimation représentait encore une activité colossale, qui a pourtant grandi depuis et dépassé largement le chiffre d'un milliard et demi de francs. Ces réserves faites, nous tenons pour exact le rapport établi entre les divers éléments dont l'ensemble se compose, c'est-à-dire l'importance relative des différentes fabrications. Sauf dans quelques branches isolées, la proportion est encore à peu près la même aujourd'hui qu'en 1847. Nous nous reportons donc ici en pleine confiance à la Statistique publiée.

Eh bien ! les industries de la première classe, c'est*à-

i. Voy. notre livre V Industrie contemporaine chez les différents peuples f où nous n'avions plus à nous renfermer dans Tenceinte de la capitale et où nous pouvions tenir compte des relations intimes qui rattachent les unes aux autres les œuvres si diverses du travail industriel.

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dire celles qui concernent les besoins essentiels de Thoname, sont à elles seules le sujet d'affaires plus considérables que toutes les autres industries réunies. Le vêtement vient d'abord, l'alimentation en seconde ligne, — l'alimentation considérée bien entendu au point de vue seulement des préparations industrielles, — puis arrivent le bâtiment et Fameubleraent. Cela formait une somme de 750 millions. La supériorité attribuée à la première catégorie s'est encore accrue par suite de l'impulsion prodigieuse donnée aux constructions. L'accroissement a porté sur la troisième classe, celle du bâtiment. On pouvait constater ce mouvement il y a déjà huit années, en comparant les chiffres de l'année 1847 à ceux de l'année 1852. L'achèvement du Louvre, cette œuvre si justement qualifiée de nationale, les grands travaux qui ont transformé l'aspect de Paris, ont nécessité le concours d'un plus grand nombre de maçons, de terrassiers, de charpentiers, de couvreurs, de menuisiers en bâtiment, de parqueteurs, de peintres, d'ornemanistes, de poêliers-fumistes, de serruriers, etc. Il en est résulté, en outre, un accroissement d'opérations pour toutes les industries ayant trait à l'ameublement : l'ébénisterie, la tapisserie, la fabrication des papiers peints, la fabrication des bronzes, la literie, la miroiterie, la fabrication des lampes, etc. Deux de ces industries surtout, celle des meubles et celle des bronzes, réduites un moment aux dernières extrémités, et que le trésor public avait dû secourir, en I8/18, au moyen d'un prêt de 600,000 francs, ont joui depuis lors d'une prodigieuse prospérité. Ajoutons que le luxe qui s'est fait sentir, trop peut-être, dans toutes les branches des dépenses

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privées» a particulièrement éclaté dans les installationg intérieures.

Cette observation nous amène directement aux indus* tries de luxe et d'agrément c[ui, jointes à celles concernant réconomie domestique, tiennent le second rang sur l'échelle de la production parisienne. Elles absorbaient un peu plus de 336 millions en 1847. Dans cette somme, les métaux précieux, c'est-à-dire les travaux élémentaires pour le traitement de l'or et de l'argent, la bijouterie, l'orfèvrerie, la joaillerie, etc. , figuraient pour 135 millions à peu près. Une valeur presque égale était représentée par les articfes si variés de Vindustrie parisienne : les pianos et tous les instruments de musique, les fleurs arti* ficiolles, les modes, les gants, la parfumerie, l'horlogerie, les parapluies et les ombrelles, la tabletterie , les portefeuilles, les bourses, les éventails, les lunettes, etc., etc.

La classe des industries manufacturières se présentait en troisième lieu, avec un chiffre de 326 millions d'affaires, sur lequel les fils et tissus prenaient près de 106 millions, les constructions mécaniques et la quincaillerie près de 104. Parmi les industries textiles, la passementerie venait la première, avec des transactions montant à plus de 28 millions de francs; la fabrique de châles qui arrivait immédiatement après n'atteignait pas tout à fait 10 millions. Dans les deux autres sous-divisions de la troisième classe, — les produits chimiques et céramiques d'une part, les cuirs et peaux de l'autre, — la masse des opérations était portée à 74 millions 1/2 pour la première, et à 42 millions pour la seconde. Les industries chimiques, pratiquées à Paris sur une grande échelle, ne se bornent

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pas à la fabrication des produits chimiques proprement dits ; elles embrassent Tépuration des huiles, la fonderie des suifs, <la fabrication des bougies et chandelles, des couleurs et vernis, des articles pharmaceutiques, etc. (Test la corroierie qui s'offre d'abord aux regards dans le travail des cuirs et peaux ; puis se succèdent la tannerie, la maroquinerie, la mégisserie, la fabrication des cuirs vernis. Nous devons quelques mots à la construction des machines mentionnée tout à l'heure, et qui domine tout le groupe de la métallurgie. Les constructions mécaniques ont à Paris une très-large base, et s'y exécutent avec une rare perfection dans des établissements admirablement outillés et par des ouvriers fort habiles. Pour ne nous arrêter qu'aux locomotives, nous dirons que sur 450 appareils de ce genre qui sont annuellement fabriqués dans toute l'étendue de la France, deux établissements de Paris et les ateliei-s des compagnies de chemins de fer, en fournissent environ 200 pour leur part *.

Enfin, parmi les industries qui se rapportent aux besoins intellectuels, l'imprimerie réclame la première place, aussi bien à cause de l'importance de ses affaires qu'à cause des liens qui l'unissent plus intimement que

1. Le reste se répartit à peu près ainsi : 80 locomotives sont fabriquées au Creusot (Saône-et-Loire) ; 70 dans le Haut-Rhin, à Mulhouse ; 50 dans la Seine-Inférieure, aux portes de Rouen ; 50 à Oollins, dans le département du Rhône. La part des compagnies de chemins de fer est de 50. Quant aux deux établissements de Paris qui sont bien connus, l'un (la maison Call et C) figure dans le total pour 80 locomotives, l'autre (la maison Gouin et C'J pour 70. — Notons en passant qu'une locomotive pèse de 2/i,000 à 28,000 kilog., et les tenders de S,000 à 10,0d0 kilog. Elles se vendent environ à raison de 2 fr. 60 G. le kilog.; les tenders de 1 fr. à 1 fr. 10 c. le kilo|^.

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toutes les autres aux travaux de l*esprit. Sur une masse d*opérations de 51 raillions de francs, on lui en attribuait plus de 23. L'imprimerie typographique en ppenait plus de 15, rimprimerie lithographique et en taille-douce environ 8, la reliure 4, les images et les estampes près de 3, etc.

Les conditions du travail sont profondément diverses et quant à la nature même de la besogne et quant au chiffre du salaire entre les nombreuses industries composant le domaine des ouvriers de Paris. Ici le concours prêté est tout matériel et le rôle du travailleur purement mécanique; là, il exige à des degrés divers l'attention de l'esprit, l'habileté de la main, l'exercice du goût. Le prix du labeur s'élève, en général, en raison des diflBcultés à vaincre ; il diminue à mesure qu'il se rapproche du travail le plus simple, de celui qui n'exige aucun apprentissage. Comme il serait impossible de passer en revue une à une toutes les variétés de l'industrie parisienne, sous le rapport de la Tétribution qu'y reçoit l'ouvrier, et d'y considérer les situations individuelles, la meilleure méthode pour se faire une idée de l'état des salaires, c'est d'en chercher et d'en comparer le taux moyen à des époques différentes. On peut se demander, par exemple, si le chiffre des salaires dans la capitale a tendu à s'élever depuis 1848. Cette recherche ne fait que préparer la question plus générale que nous nous posons à la fin de cet ouvrage sur l'état des salaires dans toute la France depuis dix ans. En ce qui regarde Paris, nous avions cru devoir prendre pour terme de comparaison, d'un côté, celle des deux années immédiatement antérieures à la

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révolution de février qui offre les résultats les plus favorables, c'est-à-dire Tannée 1847, et de l'autre la première année où les entreprises industrielles avaient pu se promettre la sécurité du lendemain, c est-à-dire l'année 1852. Cette comparaison conserve tout son intérêt

Nous nous étions demandé d'abord si l'activité industrielle en 1852 avait été plus grande qu'en 1847, et avait donné lieu à une masse plus considérable d'affaires? Or, les témoignages abondaient en faveur de l'affirmative. Un premier indice existait dans la valeur des marchandises présentées à la douane de Paris pour l'exportation. Il ne fautpass'arrêter bien entendu, en pareil cas, aux déclarations du commerce généraly qui embrassent à la fois les marchandises d'origine française et les marcîiandises étrangères apportées à Paris avant d'être expédiées au dehors. Même en se restreignant au commerce spécial, c'est-à-dire aux marchandises françaises, quelques distinctions sont encore indispensables. Pris dans son ensemble, le chiffre du commerce spécial à la douane parisienne représentait, en 1852, une valeur officielle de l,2ft3 millions de francs, tandis qu'en 1847 il n'arrivait qu'à 891 millions^. Cette énorme différence au profit de 1852 se répartissait entre des articles fabriqués à Paris et des articles apportés des départements ; mais l'augmentation portait d'une manière frappanle sur les produits qui sortent presque exclusivement des ateliers parisiens. Ainsi pour les meubles, les exportations étaient de 3 millions en 1847 et de 5 en 1852 ; pour les modes, de â mil-

i. L'aDDée i8&7 a^ait dépassé Taonée 1846 de 20 millions.

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lions dans la première année et de k dans la seconde; les fleurs artificielles donnaient lieu, en 1852, à 1 million 1/2 d'affaires, et présentaient un accroissement de 265 raille francs sur le chiffre de Tannée 1847 ; les exportations de l'orfèvrerie et de la bijouterie avaient augmenté de près de 2 millions 1/2; l'industrie du papier dans laquelle les papiers peints du faubourg Saint-Antoine tiennent une place si importante , exportait en 1852 pour 28 raillions de produits, et pour 21 seulement en 1847. '

De plus, en consultant les recettes de l'octroi de Paris durant ces deux années, on y trouvait, au besoin, une nouvelle preuve des développements du travail et des affaires*. De 34,504,000 fr. en 1847, le produit général de l'octroi s'était élevé à 39,328,000 francs en 1852 ^ La différence était donc d'environ 5 millions à l'avantage de 1852, et je dirai tout à l'heure pour quelle part cette différence affecte les articles de grande consommation. Les faits qui précèdent suffisent pour mettre hors de doute que la sphère du travail industriel dans Paris était considérablement élargie depuis 1847. S'ensuit-il que le taux des salaires ait dû s'élever? En présence de ces résultats généraux, on était autorisé à le présumer; cependant, nous avions recherché des preuves plus directes et plus incontestables. C'est ici que certains détails de l'octroi ont une haute signification. On a plus d'une fois mesuré l'aisance

1. Quelques taxes nouvelles établies depuis 18/i7 étaient loin (Je balancer la réduction générale de 6 pour 100 opérée, à dater du !•' mai 1852, par suite de l'abandon du dixième qui était antérieurement prélevé au profit du trésor national.

2. Les évaluations l'ont porté à Û8 millions pour Tannée 1?59, dernière année de Tanoienne circonscription.

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publique, à un inomeut donné, par l'étendue des consom* mations en viande et en vin. Eh bien ! en 1852, l'octroi de Paris avait perçu pour les vins en cercles 14,050,000 fr., tandis qu'en 1847 il n'avait touché que 11,323,000 fn Pour les viandes de boucherie et de charcuterie, la recette avait été de 6,808,000 fr. en 1847, et de 7,908,000 fn en 1852. Ainsi, la masse de la population s'était trouvée en mesure, durant cette dernière année, de payer une somme notablement plus forte pour son alimentation usuelle. — Que le nombre des ouvriers se fût accru dans certaines professions, c'est un fait à reconnaître ; cependant tout démontre que cet accroissement avait suivi une progression infiniment moindre. La Statistique de la chambre de commerce portait le nombre des ouvriers en 1847 à 342,000. Ce chiffre, on doit le réputer trop élevé par les mêmes raisons que nous avons signalées au sujet de la masse des affaires; on ne courrait aucun risque en le réduisant à environ 300,000. D'après des données scrupuleusement recueillies, l'augmentation numérique survenue en 1852 n'atteignait pas un trentième, encore l'accroisseraent touche-t-il surtout à des industries où, comme dans celle du bâtiment, les ouvriers viennent à Paris seuls, sans famille. C'est moins le nombre des bouches qui avait augmenté que le nombre des bras inoccupés qui avait diminué. Pour un accroissement d'un trentième dans la population on constatait un accroissement d'un cinquième ou d'un septième dans la consommation.

Avant d'aller plus loin, rappelons qu'une première distincticHi doit être faite, relativement au salaire, entre les hommes et les femmes occupés dans les travaux indus-

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triels. Les femmes étaient moitié moins nombreuses que les hommes en 1847. Dans certaines industries, celle du bâtiment, celle des cuirs et peaux, celles des métaux, de la mécanique, de la carrosserie, les femmes, on le sait, ne figurent pas ou ne figurent que pour des chiffres imperceptibles. Comme la plupart de ces industries sont précisément celles dans lesquelles le travail s'est le plus développé en 1852, la différence entre le nombre des hommes et celui des femmes a dû grandir encore. La proportion existant entre les deux sexes s'est maintenue dans les autres industries, où les femmes sont toujours moins nombreuses que les hommes , hormis dans l'habillement et dans les fils et tissus. L'habillement, en effet, occupe à peine un homme contre deux femmes ; les hommes semblent destinés même à s'y effacer chaque jour davantage par suite des développements continuels du système de la confection qui préfère le concours des femmes, surtout pour le travail exécuté dans Paris, afin de produire à meilleur marché. L'industrie des fils et tissus où il faut aussi, en face de la concurrence de nos districts industriels, travailler au plus basprbc possible, laisse également aux femmes, sous le rapport du nombre, une marge fort grande. On peut poser, en règle générale, que la rétribution reçue par les femmes est inférieure de plus de moitié à celle des hommes. Cette relation se maintient invariable à travers toutes les fluctuations que les circonstances font subir aux salaires. Quand on veut établir une moyenne générale du gain journalier, soit en ce qui regarde les hommes, soit en ce qui regarde les femmes, il faut écarter, avant tout, les chiffres exceptionnels comme il s'en

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rencoDtre dans certaines industries. Entendez-vous articuler, par exemple, qu'un ouvrier à la tâche peut gagner 10, 15 ou 20 francs par jour, vous savez d'avance que ce revenu extraordinaire ne saurait être mis en ligne dans la recherche d'une moyenne normale. On doit également repousser des minimums extrêmes tels que ceux de 50 et de 60 centimes par jour concernant soit Tenfance, soit la vieillesse. Le vrai salaire se renferme à Paris, pour les horaraes entre 2 et 6 francs, pour les femmes entre 57 centimes, (peut-être faudrait-il, hélas! écrire 60 centimes) et 2 fr. 30 cent.

Depuis 1825, ces limites extrêmes n'ont pas varié ; est-ce à dire que la moyenne du salaire soit également demeurée la même? Non; rien ne serait plus trompeur que de prendre purement et simplement le moyen terme entre le maximum et le minimum ; la moyenne change suivant que la majorité des travailleurs s'approche plus ou moins de l'un ou de l'autre. Aussi est-ce d'après cette idée que nous avons cherché si, pendant que les affaires augmentaient de 18&7 à 1852, les salaires suivaient également, pour la masse des ouvriers parisiens, un mouvement ascensionnel. Ces principes et ces faits étaient essentiels à rappeler avant d'arriver à des chiffres concluants.

La moyenne des salaires pour 1847 avait été estimée par la chambre de commerce à 3 fr. 80 centimes par jour pour les hommes et à 1 fr. 63 centimes pour les femmes. Comme ces évaluations résultaient encore des seuls témoignages des entrepreneurs d'industrie, elles ont été l'objet de justes critiques. Nous les croyons effectivement un

peu outrées. D'après nos propres renseignements, et si nous tenons compte du nombre plus considérable d'individus recevant la plus faible rétribution, nous pensons être plus près de la vérité, en évaluant le chiffre moyen de cette époque à â francs 25 centimes au plus pour les hommes et à 1 franc àO centimes au plus pour les femmes. Toute estimation plus élevée nous semble en désaccord avec des faits irrécusables. Où en était-on en 1852? Il est un premier fait à noter, un fait connu de tous, et qui a bien changé depuis lors, c'est que, sous le rapport du prix des objets de consommation usuelle, l'avantage appartenait à l'année 1852, durant laquelle on n'avait pas encore éprouvé le renchérissement survenu en 1853 par suite d'une mauvaise récolte, et que des causes diverses sont venues depuis perpétuer et accroître. Malgré ce bon marché des denrées alimentaires, l'amélioration dans les salaires avait été sensible , non qu'aucune branche du travail parisien ne fût restée en dehors de la progression. Il est certaines industries, telles que la filature, qui se trouvaient condamnées à des salaires immobiles ou décroissants par la concurrence des ateliers de la province. D'autres étaient tourmentées par la mobilité des goûts publics : celle des châles, notamment, avait reçu depuis 1846, à Paris comme à Lyon, comme à Nîmes, une rude atteinte dont elle ne s'est pas encore relevée. De 1,200 le nombre des métiers occupés était tombé à 600. On avait un peu rehaussé le taux des salaires en 1848; l'augmentation n'avait pu se soutenir longtemps pour les articles communs, et on avait fini, même pour les châles riches, par revenir presque partout à l'ancien tarif. Enfin

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il y a des industries, la confection d'habillements par eiemple, dans lesquelles une concurrence effrénée pousse incessamment à peser sur les salaires avea une rigueur inqualifiable.

Chose digne de remarque ! le bon marché des denrées alimentaires, qui avait poussé en quelques endroits à la réduction du salaire, n'avait pas produit cet effet dans la capitale. S'il y avait eu des réductions, elles tenaient à des accidents isolés. Ce qui est incontestable, c'est que le nombreux personnel employé dans la plupart des travaux exécutés à Paris en 1852, avait vu ses ressources s'accroître sous plusieurs formes. D'abord les chômages habituels et périodiques avaient été moins longs et quelquefois même tout à fait insensibles. Il en était résulté un gain annuel plus élevé. En outre, tel chiffre de salaire regardé comme rare dans une industrie avait tendu à devenir un chiffre habitueL Pour les professions tenant au bâtiment, les faits parlaient d'euxmêmes. L'impulsion donnée aux constructions avait profité à toutes les classes d'ouvriers, depuis le simple manœuvre jusqu'au peintre en décors dont les œuvres approchent le plus de l'art Dans le travail des métaux, dans l'industrie des machines où les demandes étaient devenues tout à coup si pressantes, les salaires avaient monté d'environ un dixième. Le groupe des ouvriers voués aux articles de Paris avait éprouvé, dans la plupart de ses nombreuses ramifications, une amélioration non moins réelle. Des chômages moins longs, un plus grand nombre d'ouvriers se rapprochant du maximum des salaires, une augmentation positive dans le prix de certains

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travaux, tel avait été le triple aspect de Tamélioration accomplie. S*il fallait, pour rendre la mesure sensible, placer un chiffre à côté des évaluations de 18/1.7, nous croirions rester en deçà plutôt qu'aller au delà de la vérité en disant qu'en 1852 le taux moyen normal s'était accru pour les hommes de 50 centimes par jour environ, ou de 150 francs par an, à raison de 300 jours ouvrables. Quant aux femmes, dont les industries les plus ordinaires sont précisément celles qui rencontrent à Paris les conditions les plus difficiles, l'amélioration ne me paraît pas avoir dépassé 10 centimes par jour ou 30 francs par année.

L'étude des faits économiques dans la capitale s'accorde avec des résultats que nous avons relevés ailleurs, j)our établir que le développement des applications mécaniques, grâce au large essor pris par l'industrie, grâce surtout au rôle même des machines dans le régime du travail, est loin d'avoir pour effet de déterminer une diminution dans le taux des salaires. C'est le contraire qui arrive communément, nous l'avons déjà démontré. Cette observation doit être faite, bien qu'elle ne concerne 5 Paris qu'un nombre relativement restreint d'industries, car toutes les industries d'art et de goût sont généralement placées en dehors de l'application des appareils mécaniques. Une autre remarque s'applique, au contraire, aux fabrications de tous genres : longtemps le prix du travail est demeuré à peu près immobile. Il en fut ainsi de 1830 à 1848, A cette dernière époque, on prétendit augmenter les salaires par des tarifs arrachés aux chefs d'établissement. On s'aperçut bientôt qu'en cette matière

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les mesures violentes sont toujours funestes. Il n*y a de durable, il n'y a de profitable que les augmentations provenant du cours naturel des choses et des progrès de la richesse publique. On sait aujourd'hui combien il est doBgereux de troubler les lois essentielles qui règlent les rapports des patrons et des ouvriers. On touchera Terreur du doigt lorsque nous aborderons un peu plus loin Texamen des idées répandues il y a une douzaine d'années parmi les ouvriers de Paris relativement aux questions d'économie sociale.

Avant de quitter la comparaison des salaires entre les deux années indiquées, il faut avouer, pour être juste, que l'année 1852 doit être considérée comme l'une des meilleures qu'ait jamais eues le travail dans Paris, et nous pourrions le dire, dans toute la France. Des causes d'embarras et de gêne, indépendantes pour la plupart de toute volonté humaine, survinrent bientôt. On sait que des mesures variées, quelquefois très-hardies, furent prises pour les combattre. La cherté du pain par exemple amena la création de la caisse de la boulangerie. Les eflforts ne restèrent pas sans résultat. Cependant, l'équilibre entre le prix des choses et le taux des salaires fut momentanément altéré. Ce fait, qui réclame si hautement l'attention des économistes, motivera plus loin quelques observations qui ont un caractère trop général pour rentrer dans l'examen particulier d'un région industrielle. Nous devions néanmoins le mentionner ici, car il a formé durant les dernières années une des faces les plus saillantes de la question du travail dans l'immense agglomération d'êtres humains que renferme la capitale de la France.

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Maintenant nous pouvons voir quel fut le sort de cette même question au milieu des faits politiques auxquels les ouvriers ont été mêlés.