L2S 0DTRIIR8 DB LA GIRONDE » LB 8UD-OUB8T
Bordêùux, — Angouléme. ^ Niort.
U se produit à Theure qu'il est, dans la zone du sudouest, deux mouvements très-divers, parallèles F un à Fautre, qui sont d'une haute importance pour le travail local. D'une part, l'agriculture, ou, pour parler plus exactement, la silviculture, qui parait devoir servir ici, durant un intervalle assez long, d'initiation à l'industrie agricole proprement dite, la silviculture conquiert chaque jour un domaine nouveau et prépare une nouvelle source de richesse dans les landes de Gascogne restées si longtemps improductives. D'une autre part, l'industrie manufacturière s'implante sur des points de la contrée où l'agriculture et le conmierce sollicitaient seuls naguère encore toutes les activités. Le premier de ces mouvements, qui reste en dehors de nos études, n'en est encore qu'à son début, tandis que le second, sur lequel doivent porter nos regards, date déjà d'assez loin pour offrir à l'observation des faits divers et des résultats significatifs. C'est dans la Gironde, c'est à Bordeaux qu'il s'est manifesté, et cela sous des aspects et dans des conditions propres à piquer la curiosité.
Le travail industriel devait frayer sa voie entre deux éléments qui paraissaient devoir gêner son essor. L'un, c'est l'élément commercial, et l'élément commercial en^
Digiti
un LES POPULATIONS OUVMÈRES.
tendu dans des conditions où il ne prend à l'homme qu'une faible partie de son 4emps,eB lui laissant de larges loisirs dont il a d'ailleurs contracté l'habitude, et dont il semble «'être fait ua besoia. L'autre, c'^et réléoaeBt viticole dans un pays doté sous ce rapport d'une richesse immense dont l'exploitation n'iio(>liq4ie pas de rudes labeurs, des labeurs comparables du moins à ceux de la vie manufacturière. La vigne et ses produite offrent aux bras un emploi certain, et une fois la pari faite aux mauvaises années, dont la moyentte n'échappe pas au calcul, elle procure des ressources assurées. Or, il n'y a rieo qui soit moins propre à favoriser l'effort que le fait de posséder des ressources certaines. Le domaine commercial de Bordeaux se serait étendu davantage, il n'aurait pas perdu certaines clientèles qui semblaient lui revenir de plein droit, si l'activité locale n'avait point rencontré dans le sol du pays un élément de travail qui la dispensait de fouiller bien profondément en elle-même, soit pour mettre en jeu toutes ses, forces, soit pour procéder dans ses mouvements de la manière la plus expéditive et la plus économique. Habitude d'une vie facile, toile a été la conséquence de la situation particulière où se trouvait cette opulente et magnifique cité bordelaise. Or, findustrie manufacturière s'accommode peu de ces facilité»-ti ; elle a des exigences infiniment plus sévères. Les circonstances qui semblaient défavorables, dans la Gironde, à un essor industriel, n'en donnent que plus d'intérêt aux lïésultats obtenus comme aux moyens qui les ont insensiblement préparés.
Pour juger de ces résultats on ne pcmvait désirer une
aÉOiON tMB 1 OlfiST. 3i3
circoQsUnce plii$ propice que celle qu'oioait^ em 4âW,
Texposition ouverte à Bordeaux par les soiasd^nae aeoiété particulière biôo coooue som le nom de Société phiioma' ^i4rue^.€ette société eat accoutuooée à a* occuper de eok»- Aîtée 4e ce g^nre. L'exposition de 1859 éUit k dixième qui s'ouvrait soi^ ees auspices au cbef-lieu de ia Gironde; la plus andenjie ramoate à Tanfiée 1826. Quoique Veààr bition de i859 eût ou caractère général, ea ce seoe qu'elle admettait les produite de toutes les parties de la France, die ne perdait rien de ses avantages comme exposition régionale. Près de la moitié des exposants, dont le nombre dépassait le chiffre de 1,300, appartenaient au seul département de la Gironde. Dans l'autre moitié, c'étaient les départements dépendant de la zone bordelaise qui en avaient fourni le plus grand nombre. En laissant à part le département de la Seine, qui comptait beaucoup d'envois tenant pour la plupart à celles des branches de l'industrie qui ont le plus de rapport avec Tart, et qui trouvent dès lors partout une place utile, ne fût-ce qu'an point de vue de Tornementation, — il n'y en avait qu'assez peu qui ne se rattachassent pas par certains liens aux spécialités locales. Â nos yeux, c'est à cette circonstance que la dernière exposition organisée par la Société philoinatique est surtout redevable de Tin-
i. Dans la séance solennelle où les récompenses ont été distribuées, au mois de novembre 1859, le préfet, M. de Mentque, a reoda témoignage des louables efforts de la société, à laquelle il avait pr6té d'aiUeurs un si pdpécieux concours. — V. le comple rendn de la séance dans le Bulletin de la Société^ 3* et â' n», ia59. ^ voy. aussi plus loin, tome n, lir. VllI, cbap. r, § 3, pour le rôle de la même société dans renseignement populaire.
térêt sérieux qu'elle a présenté au point de vue des études économiques^.
Le vrai mérite de cette exhibition, envisagée en ellemême, n*a pas consisté à mettre en lumière quelque nouveau progrès réalisé dans telle ou telle industrie, quelque nouvelle conquête effectuée sur les forces du monde matériel. Son intérêt principal a tenu à ce qu'elle a permis, en premier lieu, de juger les éléments de travail que l'industrie fournit dès à présent à Bordeaux ; en second lieu, de constater, dans les différentes fabrications du pays, un effort à peu près général vers le perfectionnement des
i. Bien que, dans notre pensée, il n'y ait que Paris où une exposition générale vraiment digne de ce nom soit possible, il y a des raisons à faire valoir pour l'admission dans une exhibition régionale, lorsque les circonstances s'y prêtent, des produits de toute origine. Ces raisons ont été mises en relief avec bonheur dans le discours que prononçait à la suite de l'exposition de Bordeaux le président de la Société philomafiqve, M. Alex. Léon, qui avait en cette qualité présidé la commission d'organisation et le jury. « Avec ce caractère de complète généralité, disait-il, une exposition ne concourt pas seulement au progrès de l'industrie, mais encore elle devient une forme nouvelle de l'enseignement public , en étalant devant les populations l'exposé merveilleux, véridique et clair, de toutes les conquêtes de Tintelligence humaine. Tandis que chacun vient y puiser les notions spéciales qui corre^^pondent à la nature de son esprit, À la direction de ses études, à l'intérêt de ses travaux, tous s identifiant à un certain ordre général de faits et d'idées qui cessent ainsi d'être le privilège de quelques-uns pour devenir la propriété de tous. Sur les 200,000 visiteurs qui ont parcouru ces galeries, plus de 150,000 n'ont pas été et ne seront peut-être jamais en position d'étudier dans les fabriques ou dans les usines les procédés de l'industrie , d'aller à Paris examiner les modèles de l'art et du goût Us auront pu prendre à cette exposition une idée générale de la puissance et de la variété du génie de l'homme et des notions spéciales sur tout ce qui peut intéresser leur bien* ôti'e et relever leur condition, »
Digiti
procédés. C'est à ce double point de vue que nous Tinterrogeons ici.
Bordeaux possède, à Theure qu'il est, des industries très-variées. Outre des chantiers de constructions navales dont quelques-uns jouissent d'une renommée européenne, et qui, avec les établissements concernant l'armement des navires, n'emploient pas moins de 3,000 ouvriers, le chef-lieu de la Gironde offre aux regards un assez grand nombre d'usines qui relèvent directement de l'industrie manufacturière « Ces usines mettent en œuvre soit les métaux, soit le bois, soit des matières textiles, soit des substances françaises ou exotiques fournies par l'agriculture. En commençant par ces dernières, et sans parler de la manipulation des vins dont la valeur annuelle en temps ordinaire est estimée dans la Gironde de 60 à 70 millions de francs, on a des distilleries et des fabriques de liqueurs renommées, des huileries, des minoteries à vapeur dans Tune desquelles les appareils sont poussés à la dernière perfection , des usines à vapeur pour le décorticage du riz, des fabriques de biscuits pour la marine, des chocolateries qui traitent par année près de 600,000 kilog. de cacao d'une valeur d'environ un million de francs. Rappelons au sujet de ce dernier article que le traitement du cacao, qui se pratique dans six usines à vapeur et dans quinze ateliers munis d'appareils à bras, a pris une importance toujours croissante depuis le commencement de ce siècle. Bordeaux ne recevait pas plus de 125,000 kilog. de cacao par année dans les temps qui précédèrent la révolution de 1789; ce port en a reçu en moyenne durant les années 1856, 1857, 1858, une quantité
d86 LES POPULATIONS OUVRIÈRES.
4e 965,500 kilog. , ee qui éqnivaui à pra près ao oinquième de nos importations totales. On trouve encore dans la même ville une vingtaine de raffineries de sucre qui sont munies d'appareils à vapeur, et qui manipulent annuellement environ 20 millions de kUog. de sucre brut par des procédés divers; enfin des fabriques de conserves alimentaires pour la préparation des viandes, des légumes et des fruits, destinés soit à la manne de rÉtat, soit à la marine marchande, soit aussi pour une certaine part à la consommation intérieure. Cette dernière industrie, née des récents progrès des sciences physiques, est exercée aujourd'hui dans des conditions tout à fait manufacturières.
Les ateliers qui mettent en œuvre les matières textiles consistent d'abord dans deux fabriques de tapis d*une importance inégale, mais qui, Tune et Tautre, embrassent la filature, la teinture et le tissage de la laine. La filature et le tissage du coton ne se rencontrent à Bordeaux que dar^ un seul établissement. La confection des vêtements pour l'exportation y a une importance beaucoup plus grande. A cette industrie on peut rattacher des manufactures de chapeaux et des fabriques de chaussures en cuir qui exportent également une partie notable de leurs produits. — Les ateliers où Ton attaque le bois comprennent des scieries jaiécaniques et des fabriques de meubles. L'ébénislerie bordelaise est une création dont le point de départ remonte à peine à une trentaine d'années; aujourd'hui on estime à 3 millions de francs la valeur annuelle de ses produits, qui nécessitent le concours de près de 2,000 ouvriers, et qui se vendent soit dans les départements du
Digiti
Midi, soit en Amérique^. Si nous rattachons la céramique à rameublement, il faut noter à Bordeaux une importante fabrique de faïence fine et commune et de porce*^ laine dure, qui est uoe des mieux outillées de France^ et où la cuisson de la porcelaine s'effectue tout entière à la bouille.
Les usines métallurgiques sont une des formes les plus curieuses du travail au chef-lieu du département de la Gironde, parce que ce sont une de celles qui paraissaient le moins s'adapter aux habitudes de ce pays. Nous ne parlerons pas des hauts-fourneaux qui, à l'exception d'un seul, sont disséminés sur divers points du département ; mais nous devons citer les fonderies de fer pour moulage de seconde fusion, qui sont au nombre de dix dans la ville ; les fonderies de cuivre, qui sont au nombre de quinze, quoique chacune d'assez faible importance ; nous devons dter une dizaine de forges travaillant pour la marine et occupant environ 200 ouvriers 2; quelques ateliers de chaudronnerie; enfin cinq ou six "ateliers de construction de machines d'où sortent des machines à vapeur et des ^machines'outils^ Ces détails suflisent pour attester la
1. On peut dire que rébénisterie de Bordeaux est due à un fabricant qui avait débuté comme simple ouvrier vers l'année 1831, M. Beaufils, à qui le jury de l'Exposition unirerselle de Paris décernait une grande médaille d'honneur en 1855, et qui recevait la décoration de la Légion d'honneur à la suite de l'Exposition de Bor-
' deanx en 1859.
2. La plus belle usine métallurgique du département de la Gironde est sans contredit la fabrique d'aciers de Saint-Seurin-sur-risle, qui occupe 200 ouvriers dans des ateliers parfaitement outillés et ouverts à tous les perfectionnements.
8, (Test dans un de ces atelier» qu'on a construit les machines
réalité du mouvement industriel que nous avons signalé et les élans qui s'y mêlent. Un chiffre peut, du reste, en confirmer le sens : dans les dix années qui se terminent à Tannée 1857, on a vu presque tripler le nombre des machines à vapeur employées dans le département de la Gironde, et plus que tripler le chiffre total de la force qu'elles représentaient Le nombre de ces machines était en 1846 de 59, représentant une force de 452 chevaux ; en 1857 de lâ9, et la force représentée de 1,437 chevaux*.
11 nous reste à savoir comment a été amené cet épanouissement de rindustrie locale. On peut dire qu'il a été préparé et encouragé par la société que nous avons nommée plus haut, la Société philomatique *. Ses exposi-
placées sur les remorqueurs de la compagnie du louage de la Haute- Seine; le constructeur est ce môme M. Dietz, à qui on a dû dans le temps les voitures à vapeur que Paris vit circuler entre le Carrousel et Versailles. Si la locomotive est venue bientôt culbuter, soit en France, soft en Angleterre, les essais de ce genre, ils n*en étaient pas moins fort ingénieux, et ils n'attestaient pas moins, notamment chez le constructeur français, un véritable esprit de recherche.
i. Voyez, pour ces chiffres comme pour tous les détails statis* tiques concernant rindustrie de Bordeaux, un remarquable travail de M. W. Manès, ayant pour titre : Aperçu des principales industries cultivées à Bordeaux et dans sa banlieue^ et inséré dans le Bulletin de la Société philomatique, Vet 2* trimestres, 1859. —On consultera avec avantage, sur les développements successifs de rindustrie du sud- ouest de la France, les comptes rendus des expositions bordelaises, imprimés par les soins de la Société philomatique. Ces documents sont rédigés avec beaucoup de soin et dans un remarqua])le esprit d'équité. Voy. aussi Notices reiatices à l'industris du département de la Gironde, par M. A. Baudrimont.
2. La Société philomatique a été déclarée établissement d'utilité publique par un décret du 27 juillet 1859; elle existe depuis plus
Digiti
tions périodiques y ont puissairment concouru. Les récompenses qu'elle décernait excitaient ou entretenaient l'émulation, et, en appelant les regards publics sur les œuvres du travail, elles stimulaient les activités et soutenaient les courages. Les capitaux qui abondent à Bordeaux ont été amenés à se diriger un peu de ce côté. L'impulsion donnée servait des intérêts réels, en fournissant à la population de nouveaux moyens de travail. Sans doute, on ne pourrait pas dire que dès l'origine la Société philomatique s'était rendu un compte parfaitement clair de l'œuvre entreprise; non, elle cédait à un courant; elle écoutait, en quelque sorte, les sollicitations de l'instinct ; mais depuis déjà plusieurs années elle comprend, on peut le dire, toute la portée de la tâche. Les manifestations dont l'exposition dernière a été le sujet en ont amplement fourni la preuve ^.
Dans les départements voisins de celui de la Gironde,
d*an demi-siècle. — Voy. Compte rendu de$ travaux de la Soeiéfé pour i année 1859, par le secrétaire général, IL Soulié-Gottineau, qui coQDatt parfaitement les traditions de la Société^ et qui a prêté un si utile concours dans plusieurs expositions, notamment dans la dernière.
1. En 1854, le directeur général de Tagriculture et du commerce, M. Heurtier, qui s'était rendu à Bordeaux pour inaugurer l'exposition de cette année-là, disait avec beaucoup de juste^ise, en répondant au président de la Société philomatique^ M. Alphand :
« Si le temps des Mécènes est passé, il faut les faire revivre dans les sociétés vigoureusement organisées, curieuses de Tart, ardentes à s'Instruire, véritables foyers de lumière dont le rayonnement s'étend chaque jour davantage, et va porter par les mille canaux de Tencouragement et de Témulation la chaleur et la vie dans nos ateliers et nos manafactores. •
Digiti
deux villes» sans être des villes de manufactures, sont cependant le siège d'industries spéciales qui y sont implantées depuis longtemps ; nou3 voulons parler de Niort et d'Angoulême. A Niort» la ganterie de peau n'occupe pas moins de mille à douze cents personnes. Cette industrie a l'avantage de procurer aux femmes de la besogne à leur domicile, et d'accroître utilement, malgré le faible taux de la rétribution payée, les ressources des familles ouvrières. Elle a eu à traverser des jours difficiles : d'une part, il a fallu lutter, pour la confection de la ganterie militaire, contre la concurrence des fabriques existant dans la Meuse ; d'autre part, la mode, en substituant les gants de tissus ou ceux de chevreau aux gants de daim, de castor et de chamois, qu'on traite exclusivement dans les Deux-Sèvres, avait occasionné une largo diminution dans la somme du travail local, qui ne conservait plus guère d'autre aliment que la confection des gants d'ordonnance pour la cavalerie. La ganterie niortaise a cependant réussi à se relever de ces embarras, et elle a retrouvé un état sinon très-prospère, du moins supportable. — C'est une industrie toute différente, c'est la fabrication du papier, qui règne à Angoulême et dans les environs. L'existence séculaire de cette fabrication dans le pays s'explique par cette circonstance qu'on y trouve des cours d'eau d'une limpidité parfaite qui sont peu sujets aux débordements durant l'hiver et bien moins exposés que les rivières torrentielles des montagnes à se tarir durant l'été. De nombreuses chutes fournissent aux usines un moyen peu coûteux de mettre 1^ macbioes en mouve-
EiaiON Dl L'OUEST. 991
Boeot AujBn ne reneontre-frott pas dans ce district moins de 38 à âO fabriques de papier qui utilisent les bras de 2,000 à â,000 ouvriers.
On peut appliquer à cette contrée du sud-ouest les observations que nous présentions tout à l'heure au sujet de la contrée du nord-ouest. Il est visible que Tindustrie manufacturière n'y date pas d'assez loin et n'y apparaît pas sur une assez large échelle pour avoir fait surgir du sol des créations appropriées aux besoins des grandes agglomérations manufacturières. Les sociétés de secours mutuels y ont cependant trouvé un assez bon accueil. Niort possède une société approuvée qui renferme près de 2,000 membres participants et dont la situation financière est très-favorable, et 2 sociétés privées comptant à elles deux de 500 à 600 membres participants. A Angoulême , il n'y a pas de sociétés privées ; une société approuvée renferme 352 associés participants. Quant à Bordeaux, on y trouve une vingtaine de sociétés approuvées, dont le personnel total dépasse le chiffre de 5,000 sur lequel 1,400 femmes. Il en est 2 qui comprennent à elles seules plus de 1,000 membres. Dans la même ville, les sociétés privées ne sont pas au nombre de. moins de 50, quoique n'ayant à elles toutes guère plus de membres que les 20 sociétés approuvées. Il y a dans le groupe des associations privées telle société qui ne renferme que 5 membres, telle autre que 9, beaucoup moins de 50, et 7 seulement en ont plus de 100; mais sur les 7, l'une en possède plus^de 900 et l'autre plus de 1,700^ sans compter dans cette dernière, qui est du reste la seule
Digiti
société privée admettant des individus de Tun et de Tautre sexe, 187 femmes. On peut juger par ces détails que la prévoyance collective, quoique trop éparpillée encore, présente, au chef-lieu de la Gironde, des exemples d'une organisation solide. Sous ce rapport comme sous le rapport des progrès industriels, on n'a plus qu^à marcher courageusement dans la voie tracée.
