PRÉFACE. VII

cinquante années. N'est-ce pas, en effet, à l'essor de Findustrie qu'on doit Tciiaor de lu richesse générale et tant d'immenses travaux d'utilité publique^ qui sans cela eussent été absolument impossibles? Ouokjue l'ère industrielle date à peine pour la France. d'un demi-siècle, les transformations successivement réalisées, les progrès constamment effectués, ont eu trop d'éclat pour qu'on puisse les contester aujourd'hui. Sans remonter au delà de 1852, qui ne se rappelle par quels prodiges d'expansion et de perfectionnement l'industrie s'est associée au mouvement pHrogressif qu'on a vu éclater de toutes parts T Oui certes, les modernes conquêtes du travail industriel sont une des gloires de notre pays. En présence des contradictions dont cette branche de l'activité publique se voit Tobjet, il n'est pas inutile de rappeler que te dernier mot de Tindustrie ne saurait être de matérialiser les âmes, qu'il est, au contraire, d'asservir la matière à l'esprit, et d'élever ainsi le niveau de la dignité morale de l'honmie^

ISaYTil 1860.

Digiti

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