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lange de Tesprït méridional et de certaines influences empruntées au nord de la France. Les deux éléments semblent se disputer le terrain, La plus grande partie des ouvriers de ce vaste district sont enrôlés au service de trois villes manufacturières où règne une activité plus ou moins remarquable : Lodève et Bédarieux dans l'Hérault, Mazamet dans le Tarn. Quoique le travail y porte sur une même matière première, — la laine, — chacune de ces cités possède une physionomie fort tranchée, soit sous le rapport des applications industrielles, soit sous celui des mœurs. En réunissant aux singularités qu'on y observe quelques traits plus ou moins frappants, particuliers à quelques autres fabriques éparses dans le pays, nous arriverons à compléter le tableau du mouvement existant parmi les populations lat)orieuses de l'antique Gaule narbonnaise.

Industries locales.

1* Fabrication du drap. — Lodève. — Bédaneux. — Mazamet. — Villeneuvelte. — Castres, etc. Dans les manufactures de Lodève, de Bédarieux et de Mazamet, la laine est à peu près exclusivement employée à la fabrication du drap et de quelques étoffes analogues. La tâche des ouvriers de la draperie embrasse les manipulations les plus diverses, et, comme nous ne les avons pas encore décrites en visitant d'autres fabriques drapières, il ne nous paraît pas inutile d'en présenter ici un rapide résumé. Après avoir été triées et lavées, les laines sont battues à diverses reprises; on les débarrasse ainsi des

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corps étrangers qu'elles peuvent contenir, et on assouplit leurs filaments; puis on les graisse avec de l'huile, afin de les rendre plus coulantes. On procède ensuite à l'opération du cardage, qui a pour objet d'allonger les fils et de les réunir en larges rubans *. La filature commence immédiatement après. Lorsque les fils sont sortis des mains des fileurs, .ils sont dévides et transformés soit en écheveaux, soit en bobines. Les ourdisseurs s'en emparent alors pour disposer les chaînes, qui sont remises aux tisserands avec les fils destinés à la trame. Voici maintenant l'étoffe tissée, mais nous n'avons pas encore du drap. 11 faut que le foulage soit venu accroître la solidité du tissu et lui donner de l'élasticité en tous sens. On doit aussi dégraisser les pièces, en extraire les pailles qui s'y sont glissées et réparer les accidents qui ont pu se produire dans la fabrication. On passe enfin aux apprêts, c'est-à-dire à ces opérations qui ont pour but de mettre la marchandise en état d'être livrée au commerce. Ces derniers soins, toujours indispensables, sont plus ou moins multipliés, plus ou moins minutieux, suivant la qualité des draps.

Quand on veut visiter la population industrielle vouée à ces divers travaux dans les montagnes de l'Hérault, on quitte à Montpellier le réseau des chemins de fer du Midi, pour se diriger d'abord sur Lodève. On suit au début une route montueuse et sauvage où la végétation devient de

1. La machine à feutrer les fils, due à M. VouiUon (de Louviers), dont nous avons parlé au chapitre des Ouvriers de la Normandie, aurait pour effet d'arrêter ici le travail et de dispenser de la filature proprement dite.

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plus en plus rare. Quelques chênes verts rabougris et clairsemés croissent seuls sur des pentes rapides, au bord des précipices. A mesure qu'on s'élève, des monts inégaux dressent dans le lointain leurs sommets capricieusement découpés. Dès qu'on a franchi cette muraille, le tableau change : des vallées larges et fertiles se déploient au pied des montagnes; la route est bordée d'arbres magnifiques. Aux approches de Lodève, les hauteurs mêmes sont cultivées jusqu'à leur sommet, et on pénètre dans la cité entre deux rideaux de verdure. La ville est bâtie au sein d'un étroit vallon que traversent les deux petites rivières de la Lergue et du Soulondres. Autour du vallon se dresse un gigantesque amphithéâtre couvert de vignes, d'amandiers et de figuiers. Ces cultures s'élevant en étages successifs sont soutenues par des murs et donnent au paysage un ravissant aspect. Les maisons, qui auraient pu s'étendre sur un plus long espace, en remontant la vallée, se sont serrées les unes contre les autres, de telle sorte que, sous un ciel pur et avec un climat très-agréable, Lodève offre un assemblage de ruelles étroites, humides, sombres, très-sales, où l'air se renouvelle avec peine, où la population semble s'être privée volontairement de tous les charmes de la nature environnante.

Le développement de la fabrique lodévienne, — dont l'origine remonte à une époque éloignée, — est postérieur à l'introduction des métiers mécaniques dans les filatures, commencée en 1 809. Aujourd'hui on compte dans la ville une quinzaine de grands établissements, qui n'emploient, en général, que l'eau des torrents pour force motrice. Le tissage mécanique commence à y pénétrer. Malgré quel-

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ques progrès récents, le matériel de la fabrication n'est pas ce qu'il devrait être, surtout pour la filature et pour les apprêts.

Sur une population d'environ 12,000 habitants, la ville compte à peu près 4,000 ouvriers répartis dans des ateliers dont les plus populeux renferment jusqu'à 400 et 450 individus. La durée du travail effectif varie suivant les saisons, sans dépasser, du moins que nous sachions, le terme légal de douze heures. Le salaire, généralement payé à la tâche, varie pour les hommes de 1 fr. 50 cent, à 3 fr. , et pour les femmes de 60 cent, à 1 fr. 25 cent, par jour. 11 est beaucoup plus élevé pour les laveurs de laine; aussi établit-on des machines à laver. Lodève circonscrit presque entièrement ses entreprises dans le cercle de la draperie militaire. Quatre ou cinq maisons seulement fabriquent quelques étoffes pour la consommation générale et seulement des étoffes communes. Les capitaux, loin de manquer sur cette place, y excèdent les besoins, et ils appartiennent à ceux mêmes qui les font valoir. 11 n'est guère de manufacturiers à Lodève qui fussent embarrassés pour mettre un million de francs dans leurs affaires, et quelques-uns peuvent disposer de moyens beaucoup plus étendus; aussi les achats de matières premières se traitent-ils au comptant. Toujours créancière du gouvernement pour des sommes plus ou moins fortes, la fabrique ne doit jamais rien à personne, et les laines existent en magasin par quantités considérables. Des chaînes sont montées à l'avance en grand nombre ; c'est l'intérêt du fabricant : avec de vieilles chaînes, les laines rentrent moins au foulage.

Les fortunes manufacturières de Lodève, trop souvent regardées du dehors avec des yeux d'envie, ne sont pas des fortunes gagnées rapidement dans quelques fournitures urgentes ; elles sont le fruit d'un long travail. On ne saurait reprocher aux fabricants lodéviens une vie oisive ou indolente. Tel manufacturier éminent que, dans son voyage du Midi, en 1852, le chef de l'État décorait aux applaudissements de la contrée, offre un exemple d'une des carrières les plus laborieuses et en même temps les plus honnêtes qui se puissent rencontrer dans l'industrie française. Il se trouve sans doute en France d'autres districts manufacturiers où Ton a de même beaucoup travaillé sans avoir pu s'enrichir également; mais Lodève a eu les avantages de sa spécialité. La fabrique lodévienne a fait quelquefois de longs crédits, elle a répondu hardiment aux demandes qui lui étaient adressées dans des moments difficiles; puis elle a touché le prix de ses avances sans avoir rien perdu, sauf une seule fois, en 1816, où l'on paya des fournitures arriérées en rentes 5 p. 0/0 au pair, ce qui imposait aux fabricants une réduction d'à peu près 50 p. 0/0.

Dépendant entièrement, quant au travail de ses ouvriers, quant à son existence même, de ses rapports avec le gouvernement, l'industrie de Lodève a pris soin d'approprier ses ateliers à sa fabrication spéciale; elle trouve dans les montagnes voisines, au moins pour une partie de sa consommation, des laines qui donnent un feutre extrêmement fort. De plus, la teinture en bleu, si importante pour l'armée, est dans ce pays d'une remarquable solidité, et ses progrès sont dus h des essais hardis enti^epris

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dans la localité même ^. Ces circonstances sembleraient au premier abord devoir garantir contre toute atteinte le domaine du travail local. Cependant d'autres fabriques qui ont plus ou moins récemment figuré dans les adjudications du ministère de la guerre pourraient inquiéter les manufacturiers de ce pays, s'ils ne s'ingéniaient pas à se tenir au niveau de tous les perfectionnements réalisés dans l'industrie drapière.

Les conditions générales de la fabrique changent complètement à Bédarieux, à peine séparée pourtant de Lodève par une route de quelques lieues, mais d'un parcours difficile. Après avoir suivi une délicieuse vallée sans issue, on gravit, par une suite de détours presque inextricables, une des plus hautes montagnes de la contrée, la montagne de l'Escandolgue. Aux approches de Bédarieux, les collines sont moins hautes, moins serrées et aussi moins pittoresques qu'autour de Lodève. Dans la ville même, entre quelques larges et belles rues, on voit des ruelles étroites qui, dans une agglomération de dix mille âmes, présentent tous les inconvénients des quartiers les plus décriés de nos grandes cités manufacturières. La rue Rougeoux, par exemple, et le groupe de ruelles aboutissant au carrefour appelé le Plan du Rempart, sont pour les familles ouvrières des asiles vraiment lamentables.

L'industrie de Bédarieux, qui fait vivre environ cinq mille individus dans la ville et de nombreux travailleurs

1. Les laines sont teintes avant d'être filées pour toutes les couleurs, excepté Técarlate, pour laquelle on teint en pièce. Pendant longtemps la couleur jonquille et la couleur orange ont été iqppliquées aux pièces; aujourd'hui on exige la teinture en laine.

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dans les campagnes, s'est entièrement transformée depuis 25 à 30 ans ^. La confection des bas de laine, autrefois seul élément du travail de la fabrique, a complètement disparu : elle a cédé la place à la fabrication des draps unis et des étoffes de fantaisie dans le genre d'Elbeuf. À l'origine, on avait dû appeler de Normandie des ouvriers exercés au maniement du métier Jacquart, de même qu'Elbeuf avait dû tirer de Lyon ses premiers tisserands de la nouveauté. Maintenant on peut se passer de tout concours extérieur. Bédarieux possède à peu près en France le monopole des draps pour casquettes, et vend de 200 à 250 mille pièces d'étoffes par an pour cet unique article Après la draperie proprement dite, le travail embrasse encore la fabrication des flanelles et de légers tissus de laine et coton appelés lainettes ou filosdles. Un extrême bon marché distingue tous ces produits. Le prix des draps descend jusqu'à 4 francs le mètre. Sans doute il ne faut pas demander ici la perfection de la draperie du nord de la France ; mais les étoffes communes sont une très-utile spécialité.

Le travail des ouvriers de Bédarieux porte sur 500,000 kilog. environ de laine par année, et donne lieu à 8 ou 9 millions de francs d'affaires. On compte dans la ville de 14 à 16 grandes maisons de fabrique. L'outillage des usines semble fort arriéré , quand on le rapproche du

1. Au moment où nous écrivons, la fabrique de Bédarieux traverse une douloureuse épreuve qu'il faut attribuer à diverses causes et notamment aux événements de l'Inde et de la Chine, qui lui ont fait perdre des débouchés. Le travail y est extrêmement réduit. Espérons que le mal sera momentané et que l'industrie locale saura s'ouvrir d'autres sources de travail.

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matériel de nos établissements de la Flandre , de la Normandie et de r Alsace. Il est même, sous quelques rapports, inférieur à celui de Lodève. Tous les appareils mécaniques sont mus par Feau. Aucun atelier ne réunit plus de 150 à 200 ouvriers, en comptant les femmes et les enfants. Le tissage s'effectue quelquefois en fabrique, le plus souvent au domicile du tisserand, surtout pour les articles unis. Les ateliers de Bédarieux sont en activité toute Tannée, .à moins d'obstacles matériels tenant à la sécheresse qui tarit la rivière de l'Orbe, sur laquelle les moteurs sont installés, ou bien à des pluies qui empêchent de sécher les draps. Pour se faire une idée complète de cette fabrique, il faut savoir que toutes les étoffes unies y sont teintes en pièces. On ne teint en laine que les matières destinées aux draps de nouveauté, qui ne permettraient naturellement pas un autre mode de teinture.

Les produits fabriqués pour Texportation s'écoulent en grande partie soit dans le Levant, soit sur la côte septentrionale de l'Afrique. Ils consistent en draps unis et légers de diverses couleurs. Les commandes du Levant arrivent par l'intermédiaire des commissionnaires de Marseille. Tandis que nos possessions d'Afrique sont devenues un marché de plus en plus important pour Bédarieux, les débouchés orientaux ont tendu au contraire à se resserrer. Les articles de nouveauté , les lainettes et les flanelles se placent presque exclusivement à l'intérieur soit dans tout le midi de la France, soit dans une partie de nos régions centrales. La célèbre foire de Beaucaire et surtout les foires de Toulouse, qui prennent chaque année une nouvelle extension, sont d'une extrême importance pour Bé-

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darieux. Les étoffes de nouveautés viennent par masses è Paris, dans les maisons de confection obligées par leurs prix de vente d'acheter à très-bon marché. Presque tous les draps pour casquettes sont également consommés par les ateliers de la capitale, qui répandent ensuite leurs produits sur toute la surface de la France. Quoique Bédarieux ait montré une remarquable aptitude manufacturière, cette ville ne tient néanmoins que le second rang parmi les cités industrielles de ce district ; le premier revient à Mazamet.

Située loin de toutes les routes comnierciales, loin même du canal des Deux-Mers, à l'extrémité du département du Tarn, au pied de la Montagne-Noire, que la route longe depuis Saint-Pons, Mazamet n'était encore, en 1814, qu'une bourgade insignifiante où se fabriquaient seulement quelques grossières étoffes de laine. L'industrie en a fait rapidement une cité riche, active, ayant des relations étendues, et qu'on a pu surnommer, sans trop la flatter, l'Elbeuf du sud. Les familles ouvrières y composent au moins les deux tiers de la population, dont le chiffre dépasse déjà dix mille âmes. Quoique la ville soit assez resserrée, on n'y rencontre point de ruelles étroites et repoussantes, comme à Bédarieux et à Lodève ; dans les prairies qui l'avoisinent du côté de l'ouest et du nord, elle pourra s'épandre en toute liberté à mesure que le travail y appellera une population plus pressée. Ici tout est nouveau, mais tout s'est élevé sans bruit. L'accroissement de Mazamet n'a pas eu, comme celui de Roubaix, de Saint- Quentin ou de Saint-Étienne, un grand retentissement extérieur : de même que l'herbe croît sous les pieds de Tbonmie

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sans qu'il la voie pousser, de même s'est accrue la cité de la Montagne-Noire. Les premiers pas deMazamet dans la grande industrie sont postérieurs à i8âO; toutefois, dix-huit à vingt ans plus tôt, au milieu même des grandes luttes militaires qui ébranlaient alors le monde, des élans industriels énergiques s'étaient déjà manifestés sur ce soi. Quelques hommes avaient formé une société de fabrication, et, par la réunion de leurs ressources, assez peu considérables isolément, ils avaient donné naissance à une force collective très-réelle. Ces nouveaux argonautes qui, sans sortir de leur pays, cherchaient aussi la toison d'or, essayèrent de fabriquer quelques articles inconnus jusquelà, et de modifier un peu les anciens ; ils conduisirent leurs affaires de telle sorte, qu'au bout d'un court intervalle la plupart d'entre eux purent fonder chacun sa maison particulière. Les destinées de la ville étaient fixées par ce premier exemple.

Dans la position géographique fort ingrate qu'occupe Mazamet, deux circonstances inhérentes au pays même secondèrent pourtant son essor. Parmi les rudes habitants des montagnes voisines, la main-d'œuvre était à bas prix ; de plus, la nature offrait libéralement aux manufacturiers des chutes d'eau alimentées par les torrents. La petite rivière de l'Arnette, dont un canal a rendu l'usage facile, suffit pour mettre en mouvement tous les appareils de la localité.

Des conditions d'un autre ordre, indispensables pour assurer le succès dans la carrière des affaires, — l'audace sans témérité, la ténacité sans entêtement, le désir infatigable de s'avancer dans la voie où l'on est entré, ~- tous

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ces instincts qui caractérisent à un si haut degré Tindustrie anglaise, se révélèrent dès le début au sein de la petite cité du Tarn. Une vive émulation, qui ne s'est jamais démentie, s'étendit des chefs d'établissement aux ouvriers mêmes. Chacun, en effet, se montre incessamment tourmenté de la crainte d'être dépassé par son voisin ; chacun s'applique sans relâche à rehausser par de nouvelles conquêtes les améliorations déjà accomplies. En outre, au lieu de songer ici, comme dans d'autres localités industrielles, à quitter les affaires aussitôt qu'ils ont amassé une certaine fortune, les fabricants restent sur la brèche jusqu'à la fin de leur carrière. Les professions libérales , qui honorent l'esprit , mais qui sont trop souvent accompagnées d'illusions périlleuses, n'exercent aucune séduction. Les chefs de maisons élèvent leurs fils pour la fabrique ; l'esprit des affaires qu'ils tâchent de leur inculquer de bonne heure, ils le considèrent comme la meilleure partie de leur héritage. L'industrie est donc à Mazamet l'unique carrière ouverte à l'ambition et au talent. La petite ville a pour devise ces mots : crescam et luceho (je grandirai et je brillerai). Mazamet avait eu le bonheur de rencontrer, pour l'initier aux larges procédés industriels de ce siècle, un fabricant distingué par une haute intelligence, M. Houles, dont le souvenir demeure également en honneur auprès des ouvriers et auprès des chefs d'établissement. C'est lui qui a ouvert à l'activité de sa ville natale les voies si diverses où elle marche aujourd'hui, et en régénérant l'industrie traditionnelle , créé pour la population de nombreux genres de travail. Un monument élevé à sa mémoire sur une des places de la cité a été inauguré avec éclat, au mois d'oc-

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tobre 1853. Le nom de M. Houles mérite d'être inscrit sur le livre d'or des grands industriels de ce siècle.

Quelques centaines d'ouvriers sont occupés encore aujourd'hui à la fabrication des vieilles étoffes, premier noyau de cette manufacture, telles que les cadis, les sorias, etc., qui sont ou blancs ou teints en pièce. Un plus grand nombre s'attaquent aux flanelles, aux molletons, aux tissus appelés tartans y dans lesquels on tâche de calquer l'industrie rémoise * ; mais les tissus drapés et foulés sont le principal travail de la population. Dans aucune autre ville du Midi on n'a si largement "appliqué l'art des tisserands de Lyon à la fabrication des lainages feutrés. Mazamet, qui recherche d'ailleurs, comme Bédarieux, l'exploitation du genre économique, n'employait jadis que les laines les plus communes du Midi ; maintenant, avec sa fabrication si variée, elle consomme les laines d'à peu près tous les pays producteurs, sauf celles d'Allemagne et d'Australie, qui sont en général utilisées pour des tissus plus fins que les siens.

A mesure que s'étendait le domaine de la fabrique du Tarn, on perfectionnait aussi les instruments de la production. On montait des filatures avec un matériel comparable à celui des belles usines de nos départements septentrionaux 2. Inquiétés d'abord par l'installation des

1. La teinturerie de Mazamet n'est point aussi perfectionnée que celle de l'antique cité de la Champagne; tandis qu'on teint les lainages de Mazamet comme la draperie, les teinturiers de Reims teignent leurs étofTes à la façon des soieries.

2. L'ancien établissement de M. Houles, que dirige aujourd'liul, avec une réelle habileté, son gendre M. Cormouls, peut être regardé comme un modèle.

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nouveaux appareils qui rendaient des bras inutiles, les ouvriers ont fini par reconnaître que chaque progrès réalisé avait pour résultat d'accroître la somme du travail. Où en serait Tindustrie de la nouvelle cité, si elle avait répudié le concours des engins mécaniques? En face de la concurrence des autres villes manufacturières, les ouvriers de Mazamet n'auraient pas même pu conserver le fonds primitif qui leur servait à nourrir leurs familles. Les machines ne sont appliquées, à Mazamet, qu^à la filature et à quelques opérations secondaires de la fabrication des draps. Le tissage mécanique de la laine y est encore à peu près à l'état de germe; son avenir, là comme ailleurs, est désormais certain. Quant au peignagc, il n'a pour les ouvriers de cette localité qu'une très-minime importance; si quelques filateurs traitent la laine peignée, c'est seulement pour des clients du dehors, les articles de Mazamet n'employant que la laine cardée.

Plus souvent occupés chez eux que réunis en atelier, les tisserands de Mazamet sont répandus dans un assez vaste rayon, et surtout dans les villages de la Montagne- Noire. Tous les fileurs, travaillant en fabrique, se groupent dans la ville ou aux environs. La durée du travail se renferme sans difiiculté dans la limite de douze heures par jour. Telle maison occupe soit dans ses établissements, soit au dehors, 1,200 ouvriers, une autre 600, plusieurs de 300 à 400. Les salaires, dont la moyenne est de 1 fr. 60 cent, pour les hommes et 65 cent, pour les femmes, paraissent faibles, si on les compare, sans prendre garde à la diversité des circonstances locales, aux salaires payés dans les villes du nord de la France

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qui confectionnent des tissus de nouveautés. Toutefois, en mesurant le prix de chaque chose et en tenant conapte de la différence des besoins de la vie dans les deux contrées, on s'aperçoit que les tisserands de Mazamet gagnent au moins autant que ceux de Reims ou d'Elbeuf.

A la différence de Bédarieux, qui exporte une partie de ses draps, Mazamet n'écoule hors de la France aucun de ses articles; mais cette ville est en rapport avec presque toutes les parties du territoire national. C'est la vieille Armorique, fortement attachée à toutes ses habitudes, qui reste le champ principal où se répandent les articles d'ancienne fabrication. Le tissu nommé cadi n'a rien perdu sur le sol breton de la faveur dont il jouissait il y a soixante années. Des commis voyageurs, partis àei bords de l'Amette, ont soin de visiter périodiquement les petits marchands de la Bretagne, afin d'entretenir le goût public pour les produits des travailleurs de la Montagne-Noire. Les articles de fantaisie viennent à Paris en quantité considérable ; mais pour les ouvriers de Mazamet encore plus que pour ceux de Bédarieux, les départements du Midi sont un marché d'une importance tout à fait capitale, et dont la ville de Toulouse doit être consi-» dérée comme le point central. L'usage des différentes maisons est de porter leurs marchandises, ou d'envoyer au moins des représentants pour faire des offres, à toutes les grandes foires de nos départements méridionaux. Ces habitudes commerciales, qui intéressent de si près les destinées du travail parce qu'elles sont une condition pour la vente à bon marché, tiennent à la fois au désir systématique des fabricants de se mettre en rapport direct

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avec les marchands en détail, et à Téloignement où Ton se trouve encore des voies habituelles suivies par le commerce. Ainsi on s'applique à éviter remploi des intermédiaires.

Il est facile, maintenant, en résumant les teaits épars, de se faire une idée des singularités que présente la grande industrie des draps sous la main des travailleurs de Mazamet, de Bédarieux et de Lodève. La dernière de ces villes ne connaît guère que le drap de troupe; Bédarieux associe la fabrication des tissus unis pour l'exportation à celle des étoffes de nouveauté; à Mazamet, le tisserand s'attaque à peu près à tous les genres de lainages, et ne travaille que pour le marché intérieur*. En dehors de ces trois cités et dans leur orbite, la même industrie apparaît encore sur divers points avec quelques caractères dignes d'être signalés.

Dans le voisinage de Lodève, à Villeneuvette, où la fabrication de la draperie militaire fait vivre toute la population, composée de ÛOO personnes, le régime industriel se distingue très-profondément de l'ordre établi dans les autres localités. La commune de Villeneuvette est tout entière dans la fabrique : église, mairie, maison du patron et maisons des ouvriers sont renfermées entre les mêmes murailles et appartiennent à un seul propriétaire. Située au milieu d'un vallon planté de vignes, d'arbousiers et de grenadiers, entourée de coteaux couverts de pins, . la place est garnie de remparts crénelés avec des redoutes

1. A Bédarieux et à Mazamet, on fabrique aussi des draps de troupe, mais en une quantité relativement peu considéi*able.

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de distance en distance ; on y bat la diane comme dans une ville de guerre; une fois le pont levé et la poterne close, on ne saurait plus y rentrer. Cette fabrique a été créée en 1660; elle reçut à son origine les encouragements de Colbert et une subvention votée par la province du Languedoc. Jusqu'en 1789, on n'y travaillait que pour le commerce du Levant et des Indes; Colbert donnait à la compagnie qui avait fondé Villeneuvette une prime de 10 livres par chaque pièce de drap exportée. Ce ne fut qu'après la révolution que la fabrication militaire remplaça la fabrication commerciale. Au-dessus de la principale des portes d'entrée, on lisait jusqu'en 1848, en vieux caractères dorés, ces mots, qui cherchaient à renouer la chaîne des temps : Manufacture royale. Après la révolution de février, on y a substitué ceux-ci : Honneur au travail. Si l'inscription nouvelle rompait avec la tradition, elle s'accordait mieux que Tancienne avec l'état réel des choses, et elle parlait davantage à l'-esprit des habitants de cette ruche laborieuse.

A trois ou quatre kilomètres de Villeneuvette, les ouvriers de Clermont-l'Hérault trouvent aussi leurs principale occupation dans les fournitures militaires ; mais quelques maisons fabriquent en outre des draps unis pour le Levant et des étoffes communes pour l'intérieur. L'industrie se rattache donc d'un côté au genre de Lodève, et de l'autre au genre de Bédarieux. Dans le rayon de Mazamet, il existe une localité manufacturière qui comptait dans la fabrication longtemps avant la nouvelle cité industrielle du Tarn, et qui s'est vu rapidement elïacer par sa jeune et vigoureuse rivale. Je veux parler de Castres, de