y. Toipe I, liyrç !•% chap. ^i

mention à une école de dentelle et de couture exfetant à Dieppe pour les jeunes filles. Fondée sous la restauration, accrue sous le gouvernement de juillet, elle compte environ trois cents élèves, et, tout en leur donnant rinstruction primaire, elle leur enseigne un état. On y a réuni, depuis 1836, un internat où quelques élèves sont préparées pour remplir l'emploi de sous-maîtresses.

Dans nos départements du nord -est et de Test, les classes de dessin sont très- multipliées, et prennent en général une tendance essentiellement manufacturière. Des fabriques de la Suisse, de TAllemagne et de l'Angleterre ont appelé plus d'une fois dans leurs ateliers d'impression sur étoffes des dessinateurs, des graveurs et des coloristes formés dans les écoles gratuites du Haut- Rhin. Certaines classes de dessin moins spécial rendent cependant de très-réels services à l'industrie, surtout à celles des fabrications qui sont le plus jalouses du bon goût de leurs articles. A l'enseignement du dessin sont annexés çà et là des cours publics fondés et entretenus par les villes, notamment des cours élémentaires de chimie, de mécanique, de physique et de mathématiques, propres à développer chez les ouvriers l'intelligence de leur profession. Quelquefois ces créations sont dues à l'initiative d'une seule personne, quelquefois à celle de sociétés particulières, quelquefois enfin à l'action prévoyante des municipalités. La Société industrielle de Mulhouse se place, par son influence et ses ressources, en tête de toutes les sociétés qui ont stimulé l'activité locale et donné l'élan aux populations dans le sens de l'enseignement professionnel. Une autre association, de

formaâon plus récente, la Société industrielle de ReirnSy se montre également animée du zèle le mieux entendu. Elle a déjà créé un cours public et gratuit de montage des métiers et de tissage des étoffes, ainsi qu^un cours de dessin ; elle a encouragé rétablissement d'une école professionnelle destinée principalement aux jeunes gens qui sortent des écoles primaires supérieures.

La cité rémoise possède une institution d'une nature particulière, .connue spus le nom de Bethléem, dont la fondation est due à un ecclésiastique, M. Tabbé Charlier, ancien aumônier de l'Hôtel-Dieu de Reims. M. Cbarlier avait parcouru les campagnes des environs, pour juger de rétat des jeunes apprentis sans famille placés chez les cultivateurs, qui presque tous mêlent ici un certain travail industriel à la culture de la terre. 11 s'était convaincu que l'instruction industrielle donnée à ces orphelins était généralement insuffisante, l'instruction primaire absolument nulle, et l'éducation morale presque toujours déplorablement négligée. II se proposa dès lors de remédier au mal par la création d'un asile d'un genre spécial, devenu l'établissement de Bethléem. Cette maison reçoit: • 1° les enfants trouvés et abandonnés qui lui sont confiés par l'administration des hospices ; S» les enfants de familles pauvres, lorsque leur nombre devient une charge trop onéreuse pour leurs parents. L'enseignement technique n'embrasse que des états dont l'exercice ne doit exiger la possession d'aucun capital. Ainsi, en dehors des travaux de jardinage qui sont réservés à quelques-uns des enfants, on apprend aux autres les métiers de tisseur, de tailleur, de cordonnier ou de menuisier. A Tappren-

tissage d'un état qui doit mettre plus tard les enfants en mesure de gagner leur vie, et qui par conséquent doit absorber la plus grande partie de leur temps, on joint la culture intellectuelle, mais en se renfermant dans les limites de l'instruction primaire. L'éducation religieuse est l'objet d'un soin particulier; il n'aurait pas convenu cependant de multiplier les exercices. Ce ne sont pas les novices d'un ordre religieux que renferme l'asile, ce sont des jeunes gens qui vont bientôt consacrer toute leur vie au travail manuel ^.

Une fondation conçue aussi sur un plan particulier existe à Nancy, sous le nom de Maison des apprentis. Elle a paru digne des encouragements du conseil général de la Meurthe. Les apprentis y forment une sorte de famille et s'appellent frères. Les infractions au règlement sont jugées par un tribunal composé de tous ceux des apprentis qui ont obtenu un certain nombre de bonnes notes ; la note est votée par tous les élèves. Les peines consistent dans un système de réparations tirées de la nature même de chaque faute. Ainsi, celui qui rompt le silence quand le silence est ordonné, est condamné à le garder quand il est permis de parler. Lorsque deux apprentis se querellent, ils doivent s'embrasser et devenir compagnons de jeu pendant un temps déterminé. Les élèves de cette maison travaillent dans les ateliers qui y sont établis, et

1. On ne conduit les enfants à la messe que le dlmancbe; on leur fait de temps en temps quelques instructions religieuses courtes et simples. Il aurait été facile , en pareille matière, de pécher par excès de xèle; la direction de Bethléem nous semble s'être arrêtée

4 inatA tv\lnf

se rendent aux écoles communales pour y recevoir Tinstruction primaire.

Quelques autres tentatives pour développer, sur divers points de la zone orientale de la France, renseignement industriel n'ont pas eu de résultat durable. Dans le Doubs, par exemple, une école pratique d'horlogerie avait été fondée, en 1836, à Morteau, en vue de conserver et même de développer l'industrie qui fournit au travail, dans cette contrée, un si important aliment Durant les loisirs d'hiver, toujours si longs dans les montagnes, les cultivateurs, murés chez eux par les neiges, n'ont pas d'autres moyens de s'occuper. La ville de Besançon, le département, l'État même, avaient encouragé la fondation de l'école de Morteau ; mais, diverses causes ayant fait diminuer les demandes que le commerce adressait aux horlogers du Doubs, l'école s'est vue forcée de fermer ses portes. Des institutions analogues n'ont pas pu se maintenir non plus à Dijon et à Mâcon. Peut-être les départements et les villes auraient-ils dû leur prêter un concours plus libéral ^.

En quittant l'est de la France pour descendre vers le sud-est, on est tout naturellement porté à s'arrêter à

1. On a échoué également, sur un des points les plus ignorés da département de la Meurthe , dans Texécution d'un projet concernant une industrie singulière, mais à laquelle est lié le sort d'une population assez nombreuse. Au pied des montagnes des Vosges, les habitants de six communes de l'ancien comté de Dabo, réuni à la France seulement en 1801, n'ont d'autres moyens d'existence, avec leurs droits d'usage dans les forêts de TÉtat, que la confection d'ustensiles en bois grossièrement travaillés. Leur industrie héréditaire, étant demeurée absolument immobile, se trouve dépassée par les fabrications analogues d'autres pays, celles de la Forêt-Noire et

MOYENS DAIÉËLIORATION. 3S9

Lyon. Cette ville possède, outre Técole Lamartinière, dont il a été question plus haut, un assez grand nombre cf institutions particulières où Ton démontre par pratique le tissage au métier, et par théorie la composition deè étofles ; on y apprend à monter les métiers conformément I toutes sortes d'échantillons donnés. On y enseigne la mixe en carie^ le dessin pour la fabrique, la comptabilité des ateliers; ces leçons pénètrent, comme on le voit, au cœur même de l'industrie lyonnaise; il serait à désirer seulement qile Pinstructibn fût ici plus libéralem'ent dispensée, et que la ville la rendit gratuite. Lyon compte aussi des cours de tracé de figurés et de èoupe des pierres, et plusieurs écoles de de^n pour les ouvriers menuisiers; mais on regrette quMl faille encore payer pour y être admis. Il n'y à aucune autre ville où renseignement du dessin pour l'industrie méritât mieux d'être encouragé <• Dans beaucoup de ci(£à de là t^gion méridionale, il se rencontre des écoles gratuites dé dessin Knéaire, industriel, d'architecture ou d'ornement. Quelques cours sont établis dans trois ou quatre villes, sur les éléments de la chimie, de la physi(|uè, de la mécanique, de la géométrie.  Ntmes, un cours de dessin de fabrique

celles de 1» Suisse, par exemple, et pea à peu le commerce en refuse los produits, l/école projetée aurait eu pour but d*enseigner à ces tourneurs inhAbiles un mode de travail plus en rapport avec les goûts et les besoins actuels.

t. I^ Chambre de commerce 8*est vivement préoccupée de la question ; elle Ta m(^me fait étudier d^une minière spéciale en Angleterre et en Belgique à propos d^un prqjet de muêée d'ûtf et dTinàiitMf.^yojet un intéreannt rapport sur ce sujet par M. Ratalis Rondot.

embrasse la fleur brochée et la fleur d'impression; un autre cours sur le dessin géométrique complète les notions que les enfants ont reçues dans les écoles élémentaires. L'enseignement de la chimie comprend des leçons sur la teinture, cette branche essentielle de l'industrie locale qui ne peut manquer de se développer le jour où la cité nlmoise aura pu être suflisamment pourvue d'eau. Dans toutes ces classes, l'admission est gratuite. L'école de tissage, citée plus haut, distribue tout aussi libéralement un enseignement théorique et pratique sur la fabrication des étoffes. La ville fournit les outils , machines et matières premières nécessaires aux travaux. Non loin de Nîmes, à Alais, on a institué une école de maîtres ouvriers mineurs. L'enseignement y comprend des exercices pratiques, c'est-à-dire des levées de plans tant à la surface du sol que dans les mines, et des travaux manuels dans les exploitations de houille. Les élèves s'exercent aussi au travail de la forge, de la charpente et du charronnage. Les admissions n'y sont pas gratuites, mais on n'y compte guère que des pensionnaires entretenus soit par quelques départements, soit par quelques compagnies houillères *.

Dans nos provinces de l'ouest, les deux grandes cités de Bordeaux et de Nantes sont les seules qui se soient sérieusement préoccupées de l'enseignement professionnel . A Bordeaux, le conseil municipal avait fondé,

1. U existe à Saint-Étienne une école des mines qui a un autre caractère : elle est destinée à former des conducteurs gardes-mines, des directeurs d'exploitation et d'usines minéralogiques. L enseignement y est gratuit, et au compte de l'État.

en 183/i et en 1835, des cours publics et gratuits sur la chimie industrielle» les mathénnatiques et la mécanique ippliquée aux arts et métiers. De son côté, la Chambre de commerce avait institué, en 18/i3, un cours de chimie et d'histoire naturelle. La Société philomaihique^ que nous avons vue se placer si résolument en tête des expositions de rindustrie, a montré qu'elle savait aussi, dans la sphère de Tinstruction spéciale, se pénétrer de Tesprit du temps actuel ^ Elle a fondé un système d'enseignement qui embrasse la mécanique appliquée aux machines, le dessin appliqué à Tarchitecture, aux machines et à Tornement, la coupe des pierres, la coupe du bois de menuiserie et du bois de charpente, la géométrie appliquée, etc. — A Nantes, bien que la commune entretienne une école gratuite de dessin, fondée en 1789, c'est encore une iociété particulière, connue sous le nom de Société industrielle, et dont les efforts ea faveur des jeunes ouvriers aoDt aujourd'hui appréciés de toute la France, qui est à b tète de l'éducation professionnelle. Elle reçoit de la ville , du département et du gouvernement des subventions auxquelles vient se joindre le montant de souscriptions particulières. Donner à ses élèves une instruction soigneusement accommodée à leur état, pourvoir à l'apprentissage des enfants dans les diverses professions manuell(^« telle est la double action de cette société.

t. y. Tome I, livre V : Les Onprier$ de i'Omest. — Lors de U dbtributioD des récomponjies tux exposantu de 1859; M. de McaUiue, préfet de 1a Gironde raiipelait Avec nib«on que te but dt cette instiimtiom avait été de géniraliêer la science et fart, de/aroriMer tet progrès de finduitrle, et de répandre FinutruttUm prof e»»ion nette.

— Sur certains autres pbints de la même zone on trouve encore quelques essais, mais des essais ped ittlportantà^ En général, dané cette pdrtie de la France, voici comîn«il lés choses se passent : tous les enfants dont les familles ont un peu d'aisance suivent tant bien qûé mal renseignement des collèges. Interrompus souvent daiis lënrS études par Timpuissance où ^ trouvent leurs parents de suffire à des dépenses prolongées, ils acquièrent rarement une instruction assez complète |)our qu'il leur âoit possible d'en tirer parti plus tard. Les familles qui ne peuvent envoyer leurs enfants au collège se contentent de l'instruction élémentaire. Oh peut hardiment conclure dé ces habitudes, que sur ce sol l'idée de renseignement spécial est à peiné en germe.

Il en est de même dans la région centrale de la Frahce, en laissant de côté, bien entendu, le département de la Seine, qui domine au nord, et dont les établissements méritent d'être mentiohnés à part. La plupart des départements y manquent d'institutions sérieuses. .Des cours de dessin linéaire et de dessin plus ou rhoins applicable à l'industrie y existent, mais de loin en loin. On doit citer néanmoins, comme accordant à la pratique une certaine part, le prytanée de Menars, institué en 1832 dans le département de Loir-et-Cher, et fortement reconstitué

1. A la Rochelle, ou a établi, en 18/i/i, un cours théorique sur les constructions navales ; à Brest, une société appelée Société d'émulation, comme celle de Rouen, mais moins puissante et moins active, cherche à propager la connaissance du dessin linéaire, de la levée des plans, etc. Quelque utiles qu^elles soient, ces dernières créations ne touchent que de loin à la pratique.

après avoir été fertné quelque temps. On s'efforce d'y suivre le programme de nos écoles d'arts et métiers. La ville de Tours avait créé un cours de physique et de chimie, sans l'organiser sur des bases assez larges pour appeler beaucoup d'auditeurs. A Limoges, le conseil municipal et la société d'agriculture, en réunissant leurs efforts, ont institué des leçons publiques et gratuites sur la géométrie 9 la mécanique, le dessin, le modelage, la stéréotomie. Dans la Haute-Loire, le Puy a été doté, en 1827, par des souscriptions particulières, d'une école industrielle gratuite, dont la ville acquitte les dépenses annuelles. Cette ville possède encore quelques cours spéciaux ; mais le côté pratique n'y est pas suffisant. Dans le dépailement de la Corrèze, si pittoresque et si pauvre, on voit avec plaisir à Tulle une école de géométrie appliquée à la mécanique, à la coupe des pierres et des bois, etc. A l'autre extrémité de cette zone centrale, dans le département de la Seine,' dont la richesse et l'éclat contrastent singulièrement avec le dénûment et la simplicité de la partie montagneuse du centre, on a réuni la plupart des moyens d'instruction industrielle répandus çà et là sur la surface de la France. On y chercherait vainement toutefois un enseignement pratique systématiquement organisé et pourvu de toutes les ressources nécessaires. Les établissements qui s'y rencontrent peuvent être rangés dans deux catégories : les uns sont réservés aux classes aisées, à celles du moins qui peuvent payer une subvention mensuelle, les autres sont gratuits et dès lors accessibles aux populations ouvrières. A la première division se rattachent le collège municipal Ghaptal et l'école

Turgot, qui dirigent une partie de leur enseignement du côté des professions industrielles ; plusieurs écoles préparatoires pour les écoles d'arts et métiers ; des écoles d'architecture, d'horlogerie, etc. Au point de vue où nous sommes placés, la seconde catégorie réclame surtout notre attention. Le nombre des établissements publics qui en font partie n'est pas considérable. Après la petite école du Conservatoire, je ne vois guère que des classes gratuites de dessin. Encore le dessin de fabrique n'y occupe-t-il pas la place qu'il devrait y avoir : on ne sera pas surpris que le côté artistique y soit prépondérant, quand on saura que , par une de ces singularités dont notre système administratif offre plus d'un exemple, ces écoles sont tout à fait étrangères au ministère du commerce, et relèvent exclusivement de la direction des beaux-arts.

Dans le vaste champ de l'instruction professionnelle des ouvriers, la tâche principale à Paris échoit à des sociétés particuUères. Au milieu du gouffre immense de la capitale, l'action de ces institutions ne frappe pas l'œil indifférent ou distrait du monde ; mais, silencieuse et à peu près ignorée, elle aide bien des impuissances et rend de véritables services à la société. Ainsi, V Œuvre des apprentis de la ville de Paris , créée par M. de Melun, recrute pour le travail , sur le pavé de la cité , dans les greniers de la misère, une foule d'enfants qui semblaient jadis ne grandir que pour aller peupler les prisons. En même temps qu'on illumine leur esprit par l'instruction primaire et qu'on cherche à former leur cœur au sentiment du bien, on les initie peu à peu à la vie réelle qui

es attend. Quelques établissements privés reçoivent un rertain nombre d^élèves dont le temps est partagé entre instruction élémentaire et le travail manuel. Les ou- ^roirs des filles constituent de véritables écoles professionnelles pour la partie la plus faible , la plus exposée, rt par conséquent la plus digne d'intérêt de toute la population laborieuse ^. Des cours publics et gratuits, Tondes sous les auspices de sociétés particulières, viennent, en outre, contribuer à répandre Pinstruction spéciale parmi les ouvriers. Quand Thomme a un état, quand il a été mis en mesure de remplir ainsi un rôle utile à la société et de gagner sa vie, un enseignement de ce genre, soigneusement adapté aux nécessités industrielles, plus nourri de faits que de théories, simple et s'adressant au bon sens des masses, est de nature à produire les meilleurs effets. Je ne voudrais pas dire que les programmes actuels remplissent toujours toutes ces indications, qu'il n*y ait point d'additions, point de retranchements à y opérer. Le sentiment de la grande mission de renseignement professionnel ne s'y révèle peut-être pas assez nettement ; de plus on s'y tient souvent trop loin des conditions de la vraie pratique. Cependant, beaucoup d'efforts individuels éminemment honorables ont été dépensés sur ce terrain-lft ; ils ont produit et ils produisent un bien réel '.

! . I^e rpcuell mensuel intitula : /énnaies de la charité^ ponferroo frw^iuemmpnt de curieux (h'-tall» sur les fondât Ion** de ce ^fnre, (|ai «e rerommandent dVIIefi-mAtnefi à la Judicieux» ll))<^nUit^ du cofUM^il municipal.

2. Lne nocl^t^ bien connue, la Société pkUoterhnique^ à laquelle

Voilà sans doute des efforts isolés, des créations particulières dignes d'un très-haut intérêt Cependant, à Paris même, dans cette ville si justement f^ère de ses lumières, de son opulence, de ses mille institutions d'utilité publique, renseignement industriel des classes laborieuses n'est assis sur aucune base systématique; il est livré au hasard de programmes arbitraires. Si, du vaste centre où aboutissent les grandes artères de la vie nationale, nous cherchions à embrasser d'un regard toute l'étendue du pays, à quelle étroite mesure l'instruction professionnelle ne nous paraîtrait-elle pas réduite I Sur les 250 raille à 300 mille ouvriers qui atteignent chaque année l'âge d'homme , combien y en a-t-il qui aient pu profiter d'un tel enseignement ? Nous n'avons pas vingt-cinq départements qui jouissent d'institutions techniques. Encore ces établissements ne sont-ils à la portée que d'une partie très-minime de la population. Soyons, si l'on veut, plus accommodants et contentons-nous d'une instruction qui, sans être tout à fait pratique, présente du moins une tendance professionnelle : nous la rencontrerons encore à peine dans la moitié de nos circonscriptions départementales. Si nous disions, en dernière analyse, que l'éducation industrielle, telle que nous l'avions déflnie, est à la portée d'un ouvrier sur cinquante, nous croirions embellir le tableau. Appliquée seulement aux deux millions de travailleurs qui peuplent les manufactures et les usines, une telle évaluation serait surtout en dehors de la vérité.

des hommes instruits, des professeurs distingués prêtent le plus louable concours, a organisé une série de leçons gratuites pour tes adultes, dont le programme est des mieux conçus.

Dans les localités où quelques ébauches existent sur des bases vraiment libérales, les ouvriers sq montrent presque toiy'ours avides d'en profiter. Us sont frappés de l'utilité pratique de cette instruction spéciale.

Moyens à mettre en œuvre pour constitaer l'enseignement

professionnel.

Les vices du régime actuel sautent aux yeux. Le cercle dç l'enseignement industriel est infiniment trop restreint; les institutions existantes sont, et par la nature de leur organisation et à cause de leur petit nombre, beaucoup trop éloignées des masses. De plus, cette partie de l'éducation publique manque d'une direction raisonnée ; on ne touche pas assez au côté positif de la vie, on ne met pas les élèves en contact assez immédiat avec la pratique. LMnstruction générale reste trop théorique, trop étrangère à l'application. Comment s'étonner dès lors que nos prétendues institutions spéciales ne rendent, la plupart du temps, leurs élèves capables d'exercer aucune profession? Comment s'étonner qu'elles se bornent à les recouvrir d'une sorte de vernis plus ou moins scientifique qui s'efface promptement et reste sans utilité pour l'avenir? L'instruction industrielle manque de sens, si elle n'est pour un enfant un capital susceptible de porter des fruits; plus on se rapproche des masses, et plus elle doit représenter le pain du lendemain.

Dès qu'on approfondit un peu les programmes de cet

enseignement, on est frappé d'une autre circonstance également fâcheuse. Uinstruction est à peu près semblable partout Cette uniformité, qui ne convient même pas aux jeunes gens que leur position appelle à remplir une profession industrielle en qualité de chefs d'établissement, est radicalement mauvaise pour les populations laborieuses. Veut-on que l'enseignement soit efficace pour elles, il a besoin d'être varié dans les différents districts comme les industries qu'on y cultive, d'être approprié au caractère du travail local. Qu'il s'y trouve inévitablement un fonds commun, cela n'est pas douteux; mais on doit en outre préparer les esprits et les bras pour un emploi déterminé. En se ressemblant partout, l'instruction ne saurait disposer les hommes à être ce qu'ils doivent être. Quelle influence voulez-vous qu'exerce sur les mœurs un enseignement aussi rare, aussi vague, aussi dédaigneux de la réalité? On ne cherche point à aplanir les difficultés de la vie laborieuse ; on ne sait pas, en montrant à chacun son état d'un peu haut, préparer la satisfaction des cœurs et guider l'activité dans la voie où elle pourrait le mieux se déployer, — et on se plaint ensuite de la stérilité des efforts et de l'insignifiance des résultats! A qui la faute? Sans doute, nos habitudes ne se prêtent pas d'elles-mêmes à une influence disciplinaire ; mais, si elles demeurent aussi rebelles, il faut bien en accuser un peu l'insuffisance des moyens mis en œuvre pour les assouplir. L'instruction professionnelle est, suivant les cas, ou la préparation ou le complément de l'apprentissage ; elle seconde les intentions des parents qui élèvent leurs enfants pour le travail en leur proposant de bons exemples à suivre, et répare

quelquefois les fautes de ceux qui n'ont pas su se mettre en position d'accomplir leurs devoirs de famille. Le but eet atteint, quand on a donné à un individu, avec la science de son métier, l'idée et le goût de sa destinée. Les fonctions sociales étant nécessairement diverses, chacun doit se préparer pour la carrière qui s'ouvre devant lui : c'est l'intérêt de l'homme envisagé isolément, car il tfaurait pas sans cela de place indépendante dans la vie ; c'est l'intérêt de la communauté, car il importe au bien-être général et aux progrès des arts que tous s'acquittent de leur tâche le mieux possible.

S'il ne s'est encore révélé sur cette importante question aucune idée qui puisse embrasser la vie populaire tout entière, on a mis en avant quelques projets partiels. Ainsi, avant que nos écoles impériales d'arts et métiers eussent été en butte aux attaques inattendues qui les ont assaillies, on avait parlé d'en créer de nouvelles. Ce n'était pas là résoudre le problème. Quand on en eût doublé ou triplé le nombre, ces établissements n'eussent toujours été abordables qu'à une très-faible minorité. Les écoles d'arts et métiers ont un rôle spécial ; celles qui existent suffisent à peu près à l'état actuel de la fabrication nationale ; on pourrait tout au plus en désirer une ou deux nouvelles. ïrès-propres à seconder le développement de l'instruction industrielle, elles ne sont pas cependant un patron sur lequel toutes les autres institutions doivent être modelées. Dans le désir d'attirer les esprits vers une éducation technique et d'agir sur les volontés, d'autres personnes auraient voulu que le gouvernement instituât pour

les arts et métiers des diplômes d'ingénieurs, qui auraient II. n

370 LES POPULATIONS OC?UÊftE§L

été délivrés, après TaccomplisseiDail de ccrtÛMs coDdh tions, par le Conservatoire des arts ci métîas. QaTon kms permette de ie dire, c'était vouloir o oimn e n caer Tédifioe par le faite. Les diplômes sopposai^it une lûénrchie d'écoles industrielles primaires et seccHidaires ffoi n'emtent point; on aurait été, dans tous les cas, eotniné botcoup plus loin, en fait d'exigences r^ementaires, ^'od ne Pavait prévu. Un dernier projet s'est fait jour, fl omsiste dans Tannexion aux lycées et collées, en ddioisdes études littéraires, d'un enseignement ^>écial pour préparer un certain nombre de jeunes gens aux carrières indostrielles. L'institution fût-elle suscq)tible de produire toot le bien que certaines personnes ont cru pouvoir en atteodre, il est évident d'abord qu'elle ne comblerait pas les lacunes signalées dans notre régime d'instruction populaire. Ce n'est pas en effet aux enfants des ouvriers que s'adresserait l'enseignement annexé aux collèges. Une objection plus grave naît en outre du fond même des choses: jamais l'enseignement industriel ne pourrait prendre de cette façon un caractère pratique. L'Université manque d'un corps enseignant formé pour cette tâche, elle n'a aucune ressource pour en créer un. Ses professeurs de mécanique, de chimie, de géométrie appliquées aux arts et métiers , qui n'ont presque jamais pratiqué ce qu'ils enseignent, seront toujours murés, malgré eux, dans la sphère de la théorie où ils rendent, d'ailleurs, des services que tout le monde reconnaît. Mais où auraient-ils puisé ces connaissnnf^^F expérimentales qui constituent l'essence même de Tensj.gnement professionnel? quels ateliers ontils fréquentés? quels travaux ont-ils exécutés de leurs

MOYENS D'AMÉLIORATION. :i7<

ns? Ils n'ont cherché la pratique que dans les livres, t-à-dirc là où elle n'existe point*, omme c'est en bas qu'on veut porter la lumière, c'est MIS ({u'il faudrait agir. De petites écoles industrielles munales. dirigées par des hommes pratiques, où les nts seraient admis avant, pendant et après l'apprenige, et où ils recevraient une instruction adaptée aux ;ences des industries locales, sont les seuls moyens river au but. Qu^un travail manuel, suivant les cirstances. y soit ou non annexé, les jeunes ouvriers decnt, dans tous les cas, y trouver mises à la portée de intelligence les données de la théorie les plus rap- ;hées de la pratique. On n'y recommanderait pas h tant d*aimer son état, mais on le préparerait h le iix comprendre, on le mettrait à même de le mieux ccr, et on se reposerait pour le reste sur le cours irel des choses, sur cette loi de la nature humaine qui t qu'on s'attache aux travaux où l'on réussit. Un nple rendra notre pensée plus claire. Transportonsi dans la ville de Lyon, où règne en souveraine une lagnificfue industrie. La plupart des écoles, dans la ie pratique de leur enseignement, s'y rapporteraient

Durant siui px*if<Mro au mlnlNt»'n» df raOTCullun» ol du com- *e, PU isril. M. Srhn»'ld*»r avait In^tJtn^ uno rnmmK«iion do i»i|riK*nifiit |»rort*«i<»ioniiol <l*' rindii!«tri(*. OsttoromniKtion devait liiMT \i' p'k'iiiH» <!»»•< div»'r*i rialili>-i»m«»iï(s tMmsa<*n'**« & <*i'i iiriH'ni4'iit . (M i>ni|H)«M»r \*-> iiKNliflcatimix ()ui lui paraitraii*tit «. i»n in^uio tiMiipM niip rorherrhor Iw moy^iiH d*onninl*'r Pln- •tloii Irnlii^'trlflK*. r/»'»talt une oxrrllontf* i^ns^i». mal» M. SrhnHrfiii 11 axait at*ri'ptr !«• ii.jt»iMfT»» f|UP pour uiu' ^»rt«» d'Iriti^rini. a Mentit \v< affain'M rt la ronimMon i»t» fut JamaN r^nnfo

à la soie, à la nature de ce produit, aux différentes préparations qu'il doit subir, aux influences qui F altèrent soit en masse, soit en fil, soit en tissu, aux transactions auxquelles il donne lieu dans les divers pays du monde, à la teinture, au dessin pour les étoffes soit brochées, soit imprimées, etc. Dans les autres lieux, il ne serait pas plus difficile de reconnaître le caractère principal que renseignement aurait à revêtir. A côté des écoles industrielles se placeraient des cours également appropriés aux exigences des différentes régions de la France et destinés en général aux adultes, comme ceux que noos avons trouvés à Rouen, à Reims, à Bordeaux, etc. En restant invariablement élémentaire et pratique, Tenâeignement pourrait ici recevoir une certaine extension. Quant à la spécialité que les leçons embrasseraient, elle serait naturellement indiquée par les circonstances. N'estil pas visible, par exemple, qu'un cours sur les couleurs conviendrait merveilleusement dans les villes qui teignent nos tissus de soie, de laine ou de coton*? De pareilles leçons, mises en rapport avec les exigences réelles du travail, seraient éminemment propres à attirer la population laborieuse.

La création de bibliothèques spéciales, libéralement ouvertes aux ouvriers et composées d'une manière conforme à leurs besoins, fournirait à l'enseignement oral un très-utile complément. Chez nos voisins d'outre-Manche,

1. n y a quelques années, la chambre de commerce de Lyon avait appelé de Paris, pour faire un cours sur les couleurs, un savant professeur, M. Chevreul (de Tlnstitut) , qui s'est acquitté de cette honorable mission avec autant de succès que de désintéressement.

on voit de temps à autre, dans les grandes manufactures, des Wbliothèques destinées aux ouvriers {ivorkmeris /tbraries). En France, la mission d'en former de pareilles semble revenir plutôt aux sociétés ou aux communes qu'aux établissements individuels. Ces bibliothèques, on ne saurait trop le dire, devraient se garder d'offrir un aliment à des lectures frivoles. On choisirait des livres se rapportant au travail local et des écrits élémentaires sur rindustrie, le commerce, les arts, les sciences appliquées; on s'empresserait de recueillir les rares ouvrages qui simplifient les notions morales et religieuses, et donnent à rhomme une idée de ses devoirs sociaux. Les dons de livres peuvent aussi prendre place dans le système de l'enseignement industriel du peuple. De même que les communes distribuent des secours aux indigents, nous aimerions à les voir distribuer aux ouvriers des livres propres à éclairer la pratique des arts et métiers.

Ces écoles industrielles, ces cours, ces bibliothèques, en un mot toutes ces institutions laisseraient d'ailleurs subsister les moyens de l'enseignement ordinaire, qui se trouverait complété et vivifié sans recevoir aucune atteinte. Dans l'état de nos idées, il sera toujours ouvert une voie assez large aux vocations littéraires pour qu'on ne craigne point d'en arrêter l'essor par une instruction spéciale. On ne vient pas, du reste, peser arbitrairement sur les volontés individuelles, ni porter atteinte à la liberté de disposer de soi-même, qui est le premier et le plus précieux patrimoine du citoyen. Tout mode d'enseignement qui méconnaîtrait le grand principe de l'égale admissibilité de chacun à tous les emplois sociaux formerait un

contre-sens avec nos mœurs comme avec nos lois; il heurterait des tendances profondes qui dominaient dans Tesprit public à Tétat de vagues aspirations longtemps avant la révolution de 1789, et qui sont l'âme de la civilisatioD moderne. Frayer des voies, offrir des facilités, indiquer des directions, éclairer les choix individuels, en un mot, recourir à des moyens d'influence morale en faisant mieux comprendre à chacun son propre intérêt, tel est le but que doit se proposer un système d'enseignement industriel.

Mais cet enseignement peut-il se suffire à lui-même? Comme l'industrie suppose le commerce, l'instruction industrielle n'implique-t-elle pas l'instruction commerciale? Oui, sans aucun doute, et nous en avons déjà fait la remarque. Chez les peuples civilisés, dans le vaste champ où l'activité humaine s'exerce sur la nature physique, on ne fabrique que pour placer ses produits ; le travail a besoin d'être stimulé et fécondé par l'échange. Malheureusement, sous le rapport de l'enseignement commercial, notre pays est encore plus mal partagé qu'en fait d'enseignement industriel. Parmi les institutions privées, où l'on prétend préparer les jeunes gens aux professions commerciales, il en est bien peu qui remplissent leur programme. Quant au gouvernement, il a toujours encouragé de préférence l'enseignement industriel *. Lorsque l'instruction industrielle et l'instruction commerciale se

1. Toutefois le gouvernement a prêté son aide à TÉcole supérieure du commerce, créée à Paris sous la Restauration et dirigée pendant pFus de 20 ans par M. Blanqui (de Tlnstitut), mais qui n*a point été rattachée, comme pourrait le faire croire à quelques personnes le i3om de ^n fondateur, aux polémiques économiques de

prêteront un mutuel appui, on ne sera plus exposé à voir dépérir Tesprit d^entreprise en fait de conrunerce, au moment même où la production prend le plus grand essor. Quelle main sera chargée de créer, d^organiser un système d'instruction spéciale accommodé aux exigences économiques des diiïérentes contrées de la France? A qui confiera-t-on le soin de constituer renseignement professionnel pour le peuple, et de réaliser ainsi une des pensées les plus significatives de notre siècle? Est-ce à TÉtat? Faut-il établir une université du travail placée sous la main du gouvernement , avec les lourdes charges qu'entraînerait une semblable institution? Nous ne pensons pas que les prérogatives de TÉtat en matière d'instruction put>lique doivent ici s'exercer de cette manière. Une autre route nous parait à la fois plus' courte, plus sûre, moins coûteuse : il s'agit de besoins qui changent suivant le caractère de rindustric dans les diverses régions du pays; qui pourrait dès lors mieux apprécier ces besoins que les conseils généraux ou les conseils municipaux? La nature des choses l'indique nettement : les petites écoles industrielles et les institutions qui s'y relient doivent être des créations communales ou départementales entretenues aux frais des départements ou des communes. Est-ce à dire qu'il ne revient au gouvernement aucune part d'action? Non certainement : le pouvoir central doit être investi

ootiv tt»mim. Cetto écolo forme dcw él^ve«dont U coopération comme proft^iMOurs sera <imJm*mroent util**, ni oa veut développer cette linnctic df IVoscigiMMiuMit sp«Vial. 11 {«erait à dôsirer <|u*un «•niH»lgnement analogue fût constitué dans no^i principales! vflh»^ du litlorml BiariUme.

376 LES POPULATIONS OUYRl^jRES.

d'une haute direction moralet qui fi6|)8isterait à stimula l'activité sonnoôillante, à propagerje» lîons exemples, à signaler les meilleures méthodes, à rectifier ou à compléter les programmes vicieux ou insuffisants, à recueillir des renseignements et à les porter à la connaissance de tous, à constater enGn périodiquement les résultats obtenus. Plus Tadministration serait débarrassée de ces mille détails d!une intervention journalière qui entraînent toujours d*affligeantes pertes de temps, et plus elle pourrait exercer son influence avec sûreté et avec ampleur. L'action serait naturellement placée entre les mains du ministre dont relèvent les intérêts industriels et commerciaux du pays. Non-seulement le département du commerce est seul assez rapproché de la pratique des arts et métiers pour en observer fidèlement la marche, mais encore il a seul le moyen de former un personnel pour l'instruction spéciale. En essayant de tracer une voie à l'enseignement professionnel pour les populations ouvrières, nous n'oublions pas quels obstacles s'opposent à un brusque changement de système; mais il importe qu'on se fasse une idée exacte de l'œuvre à tenter, des moyens d'action qui s'offrent pour l'accomplir, et qu'on se place au moins sur la route qui conduit au but. En l'initiant à la vie pratique, l'enseignement professionnel communique à l'homme un caractère d'utilité sociale et le rattache à un centre déterminé. Envisagé isolément, l'individu n'aurait aucun besoin de se préparer à un emploi spécial, puisque l'exercice de ses facultés ne se rapporterait qu'à lui-même. Membre d'une association, il est obligé de se rendre utile aux autres pour légitimer les avantages qu'il tire de la société et la place

MOtCNd* D*AMÉLI0RATI0N. m

il y occupe. Plus^ft civilisation se développet plos les ctions se divîsetit, et plus il est indispensable que >mme reçoive de bonne heure une instruction approbe à r usage qu'il doit Caire de ses facultés. La société [lujours elle-même un avantage évident à lui faciliter moyens de Pacquérir, car cette instruction rehausse la sur de l'individu au point de vue moral, en même ips qu'elle forme une garantie pour ramélioration de sort.