Hérodote. Histoire, IV

TRIBUS DU RITE DE L'iNHUMATION 285

leurs, des chevaux, en un mot, les prémices du reste de toutes les choses à son usage et des coupes d'or. »

Les tombeaux fouillés dans les provinces méridionales de la Russie sont donc bien ceux des tribus qu'Hérodote désigne sous le nom de Scythes. Ces tribus, suivant cet historien, étaient répandues de Test à l'ouest, depuis l'embouchure de rister (Danube), le long des côtes du Bosphore cimmérien et du Palus Méotide, dans les pays au nord de la mer Caspienne jusqu'aux limites orientales connues des anciens. Au nord, elles se confondaient avec ces peuples légendaires qu'on appelait Hyperboréens ; elles comprenaient, vers l'ouest, des populations sédentaires adonnées à l'agriculture, et, vers l'est, des nomades pasteurs. Le pays qu'elles occupaient était fertile en pâturages mais produisait peu d'arbres.

Ces renseignements, fournis par les textes, sont d'accord avec les observations archéologiques et géographiques ; ils donnent, aux conséquences que nous avons déduites de ces dernières, un précieux caractère de certitude

2. A l'occident des Scythes vivaient, suivant Strabon * , sous le nom de Thraces, des populations possédant des coutumes diverses. Au point de vue des rites funéraires, celles du nord, les Gètes ou Goths d'après le témoignage de Paul Orose*, les Transes et les peuples qui demeuraient au-dessus des Crestoniens, enterraient leurs morts comme les Scythes. Plus au sud, vers la Grèce, le rite de l'incinération existait simultanément avec celui de l'inhumation. Ce fait est la preuve de la fusion de deux groupes ; et, en efTet, les tribus de l'inhumation continuant leur mouvement ters l'ouest, devaient rencontrer dans la Thrace (aujourd'hui Turquie d'Europe) les tribus du rite de l'incinération venues de l'Asie mineure par le Bosphore et les Dardanelles.