COMPARÉ AU XIX'^ SIECLE

La France n'est pas le seul pays où la formation des grandes cités ait été déterminée par la configuration du sol et où leur développement soit dû à des circonstances politiques. Les mêmes lois agissent partout : nous allons le démontrer par des exemples.

Les trois villes les plus peui)lées de la Grande-Bretagne, essentiellement vouée au commerce maritime, sont trois ports situés, comme Bordeaux, sur des estuaires où le fiot de marée se fait sentir : Londres, Liverpool et Glasgow. Le port de Londres, qui regarde l'Europe, a eu le premier un commerce considérable et a été, avant même l'invasion

(1) Voici une figure, empruntée au mémoire de M. Priée Williams sur la population de Londres 1801 1881 (Journal of statistical soc, of London^ sept. 1885) qui montre la marche inverse de la population dans la cité et dans un quartier excentrique.

(2) Comme à Genève (V. Annales de dém. internationale, 403) et dans beaucoup d'autres grandes villes.

des Normands (1) ; la capitale de TAngleterre (2) ; les deux autres n'ont grandi que plus tard, bien après la découverte de l'Amérique, et en face de laquelle elles sont, pour ainsi dire, placées à l'époque de la multiplication des fabriques (3). La croissance la plus étonnante a été celle de Bradfcrd qui, en 1811, avait 7.767 habitants, c'est-à-dire moins que Roubaix, et qui, en 1881, en a compté 183.032.

Les dix villes les plus peuplées aujourd'hui de l'Angleterre (Londres non compris) sont des ports (au nombre de 4) ou des centres manufacturiers (au nombre de 6). Elles comptaient, en nombre rond, 550.000 habitants en 1801 et 3 millions en 1881 ; elles ont presque sextuplé depuis le commencement du siècle, tandis qu'en France les villes de plus de 100.000 habitants (Paris non compris) augmentaient seule-

(1) Depuis les premières années du ix® siècle.

(2) Voici, depuis le commencement du siècle^ Taccroissement de Londres :