PARIS

LIBRAIRIE DES BIBLIOPHILES Rue Saint-Honoré, 3 38

M DCCC LXXXI i

PREFACE

AVAIS lu avec beaucoup de plaisir, il y a quarante ans, un poème poissard, Jntitulé LES PoRCHERONS, et je l'avais trouvé bien supérieur au fameux poème de Vadé, la Pipe cassée, quon regarde généralement comme le chef-d'œuvre du genre, mais que personne ne lit plus aujourd'hui. Le genre poissard, qui eut la vogue à Paris, non seulement dans le peuple, mais parmi les raffinés de la ville et de la cour, sous le règne de Louis XV, est maintenant plus ignoré encore que méprisé. On s'étonnera donc d'entendre parler de chef-d'œuvre en ce genre-lci, mais nous n'en sonimes pas moins déterminé à signaler des chefs-d'œuvre à différents degrés, dans tous les genres de littérature, petits chefs-d'œuvre, chefs-

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d'auvre infîincs des genres les plus éloignés du beau, du grand, du sublime, qui constituent le vrai chef-d'ceuvre dans toute l'acception du mot. Le poème des Porcherons nous avait donc laissé un très bon souvenir, une inipression très vive, divertissante et presque agréable. Il nous avait charmé surtout par le ton franc et siniple, naturel et nicme naïf du poète, si l'on peut donner le nom. de poète ci un rinieur de poissaideries; ce poème était nioins brutcd, moins grossier et moins haut en couleur que la Pipe cassée; plus correct et plus égal de style, plus honnête et plus décent dans ses expressions, plus varié et plus pittoresque dans ses tableaux. Mais je navals pas retenu le nom de l'auteur, en admettant que cet auteur fût connu ci que son noni eût figuré sur le titre du recueil dans lequel j'avais rencontré les Porcherons. Mes recherches bibliographiques ont été longtemps en défaut, et je désespérais de retrouver ce poème poissard , qui n'existait plus qu'ct l'état de vague réminiscence dans ma mémoire, quand le Catalogue des livres rares et curieux d'Auguste Veinant {Paris, Potier, 1862, deuxième partie) m'a offert, sous le nu-