SOUBASSEMENTS COMPARABLES A GEL'X DE ROUEN

des comparaisons de style et des aUribiilions de dates; Les quelques mots qui précèdent suffiront pour niellre à leur place les soubassements de Rouen et de Lyon.

C'est ici que se manifeste Talliance la plus intime qui soit entre la sculpture et rarchiteclure. Le goûtde symétrie dans les lignes, et de logique, poussé jusqu'à Texcès, qui tourmentait lesarchitectesde la fin du xiii^' siècle, se révèle pleinement dans celte conception presque géométrique ; à Rouen comme à Lyon les lignes verticales du soubassement sont Texact prolongement des lignes des pieds-droits. Il y a là une disposition qui avait été inaugurée en 1257 au portail latéral sud de N.-D. de Paris, mais ce soubassement n'avait pas reçu de sculptures. A Rouen et Lyon, la sculpture fait si intimement corps avec la construction même que chaque assise porte à la fois son motif sculptural et les moulures qui l'encadrent : chaque bas-relief est partie intégrante du membre d'architecture (lig. 6 et 47).

D'ailleurs, ayant ainsi satisfait son goût passionné de logique, l'architecte a repris dans les détails sa liberté d'action, et bien des nuances délicates révèlent un goût et un doigté exquis. Ruskin a, le premier, remarqué dans les soubassements de Rouen ce qu'il appelle des manifestations de la «lampe de Vie » '. Le premier, il a noté une variété de proportions très grande et nettement voulue entre ces bas-reliefs qui paraissent à l'observateur distrait, tous égaux.

En effet, si l'on examine un instant avec attention l'appareil d'une des piles, on constate qu'il existe, d'un caisson à l'autre, des diff*érences de mesure qui se continuent d'un bout à