Histoire du privilèife do nainl liomnin, Houeu

révoque de Houeii, « en rhonneiir de la Vierge el de saint Romain » sur un prisonnier de la ville. De 1394 est le premier texte officiel oii se trouve mentionné le p&eudomiracle. Si donc il éUiit besoin d'une preuve de fait pour avancer que nos bas-reliefs sont très antérieurs à cette date, nous la trouverions dans Tabsence de la gargouille, la tradition populaire ayant sans doute devancé de beaucoup sur ce point la tradition écrite. — Un vitrail du xiv^ siècle àSaint-Ouen de Rouen (chapelle du pourtour du chœur à droite), parmi diverses scènes de la vie de saint Romain, contient déjà cet épisode. Kntre ladatede ce vitrail et celles de nos sculptures, on pourrait fixer à quelque vingt ans près l'apparition de la légende.

Signalons encore un fait qui offre un certain intérêt. Alors que les motifs des pinacles, nous Tavons vu précédemment, n'ont ordinairement, à Rouen, aucun rapport avec le thème traité dans les bas-reliefs qu'ils surmontent, ce n'est pas évidemment ici sans une association d'idées formelle et sans une manifeste intention de rapprochementmoral,que les sculpteurs ont choisi, pour couronnement de l'histoire de saint Romain, la représentation du lai d'Aristote et celle de Samson(fig. 33 et 35, pinacles 2 et 3). L'image de ces deux héros, victimes de l'éternelle tentation, qui.

Par femmes furent surmontés Déçus, vaincus et affolés ^

n'était-elle pas là bien à sa place, en antithèse avec la lutte victorieuse du saint contre la même séduction féminine? La représentation du lai d'Aristote ' est ici conforme à la

1. Vers cités par M. Bobillarcl de Beaurepaire, Carn illustré, Caen,

2. Sur les représentations du lai d'Aristote. Voir ; abhé de I9 Rue,

donnée connue et la petite femme chevauche triomphalement son philosophe à quatre pattes longuement enjuponué. Adeline en a donné, dans ses Sculptures grotesques et symboliques, une bonne gravure mise en regard de Tinterprétation du même sujet sur les stalles de la cathédrale, à Rouen même. Si, comme le style de nos sculptures permet de le supposer, nous sommes encore là dans le xiii® siècle finissant, cette représentation du lai d'Aristote serait la plus ancienne connue dans la sculpture sur pierre ' , celles de Lyon --' et de Caen*^ étant toutes deux au moinfe' postérieures à 1308. Il serait vraiment intéressant que Tidée première d'introduire ce motif dans un ensemble architectural ait été dictée aux imagiers par un rapprochement aussi précis que celui que nous venons d'indiquer. Quant à Samson (fig. 35, pinacle) il est ^ représenté dans l'acte traditionnel d'ouvrir la gueule du lion, et ce thème, d'une fréquence et d'une popularité prodigieuses depuis les origines mêmes de l'iconographie chrétienne, est ici associé au lai d'Aristote avec lequel il a très souvent Voisiné depuis comme d'autres per-

Essai historique sur la ville de Caen, Caen, 1820, t. I, p. 97. Revue d'architecture , t. I. Annales archéologiques, t. VI et XVI. Begule et Guigue, Monographie de la cathédrale de Lyon, p. 20i. Emile Mâle, VArl religieux au XII I*^ siècle. Langlois, Stalles de la Cathédrale de Rouen, Rouen 1833. Héron, La légende d'Alexandre et d'Aristote, Rouen, 1892, 8*^. M. Héron a prouvé {Œuvres de Henri d'Andeli, Rouen, 1880, 4**) (jue ce trouvère ne doit pas être identifié avec le chanoine de Rouen du même nom, qui figure dans les archives de 1198 à 1212.

1. Il est probable que le motif de la stalle de Lausanne et divers objets appartenant aux arts du mobilier sont antérieurs {Annales archéologiques, t. VI et XVI;.

2. A la cathédrale, médaillon du soul)assement (pi. II du portail gaucho et dessous de console, PI. B. 2) dans la monographie de Régule et Guigue.