CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

nerveuses et un peu sèches, comme au porlail du transept sud, se soudent aussi étroitement à la façade et prolongent leur décoration fleurie de gables et de pignons découpés sur deux avant-corps qui, se repliant à angle droit de la porte, lui constituent, ainsi plaqués sur les murs des bâtiments voisins (voir fig. 47), le plus harmonieux des cadres.

C'est sur ces avant-corps qu'ont trouvé place les exquises statues bien connues et souvent reproduites de cinq vierges et martyres ^ Dans les gables, se lisent de charmantes petites compositions, parmi lesquelles le célèbre Crucifiement de saint Pierre - qui se retrouve aussi à Lyon dans un médaillon du soubassement.

La voussure comporte trois cordons occupés par des statues de confesseurs etde martyrs. Du tympan ne subsistent plus que les deux registres inférieurs, d'une belle et sobre exécution, représentant le réveil des morts et leur partage en élus et en damnés,

El, sur les pilastres des pieds-droits, dans le même parti de décoration qu'au sud, c'est l'extraordinaire vie de tout un microscome étrange des créations les plus inattendues et les plus diverses.

Pour peu qu'on ait parcouru quelques-unes de ces con-

1. Je crois pouvoir affirmer que ]ces statues ne sont pas refaites comme on le dit souvent. Je m'appuie sur une étude attentive, sur le témoignage oral de M. Devaux, le sculpteur praticien longtemps occupé aux restaurations delà cathédrale et sur ce fait que le moulage delà sainte Apolline existe au Musée archéologique de Rouen. On n'aurait pas moulé une statue neuve et si on avait remplacé l'original, c'est lui qui aurait pris place au Musée comme cela a eu lieu pour tant d'autres statues de la cathédrale. Mais les têtes me paraissent modernes.

2. Moulé au Trocadéro. Voir : Monographie de la cathédrale de Lyon, porte gauche, G. 2.

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fuses et prolixes encyclopédies dans lesquelles, souslenomde « Mappemonde * », « Image du monde », ((Trésor », (( Livre de Glergie », le moyen âge a fait l'effort surhumain d'enfermer toute la religion, toute la science et toute la morale, un rapprochement s'impose à Tesprit et Tobsède : il semble qu'on voie là, vivant dans la pierre d'une vie étrange et qu'ils n'ont jamais possédée dans le livre, quelques chapitres de ces Sommes naïves ; mais chapitres détachés, morcelés, aux feuilles éparses et mêlées et dont un seul, par miracle, celui de la « Création », aurait échappé tout entier au désastre. Après ce récit, comme dans les (( Images du monde » ^, voici la représentation des (( Arts libéraux », travail aussi imposé à l'homme après la chute et qui met, comme l'autre, la sueur au front, voici les lambeaux dispersés d'un traité des Vices et des Vertus, voici quelques éléments d'un (( Bestiaire », et voici des souvenirs des (( Merveilles d'Ynde », et voilà enfin des bribes de mythologie, desréminiscencesd'histoire profane, voici Hercule et le lion et le Centaure nourricier d'Achille.

Kt puis, et surtout, floraison débordante comme aux marges de certains Missels et Psautiers, voici tout l'esprit du libre moyen âge, tout ce que sa fantaisie brodait sur les données traditionnelles, voici ce que le spectacle de tous les jours lui inspirait, créations burlesques ou familières, caricatures, compositions monstrueuses, grotesques^ pour tout tout dire, d'un terme consacré '\

Or, le grotesque est contemporain des plus lointaines origines de notre art religieux. Dès que les premiers sculp-