Gravé Adeline, p

rj. Gravé Adeline, p. 239.

204 PORTAIL DES LIBRAtRES

Pile 8.

Ji8 (fig. 57 et 48). Centaure sagittaire bien caractérisé et formant, avec un bouquet d'arbres sur lequel il semble décocher sa Hèche, un ensemble très harmonieusement pondéré. Le centaure, hippocentaure ou onocentaure, est peut-être, de tous les animaux mythiques, celui qui partagé, avec la sirène, le privilège des plus lointaines origines. Homère le nomme, ainsi que la ^^llgate *, traduisant un équivalent hébreu. Le même saint Jérôme parle d'un hippocentaure qu'aurait rencontré saint Antoine en allant voir saint Paul ermite, et qui aurait été une incarnation du démon. Il nefaut pas s'étonner si le centaure passe ensuite dans la littérature des bestiaires et dans Tart, et si les docteurs l'enrichissent d'un symbolisme touffu. Le P. Cahier, résumanttous les commentaires, s'exprime ainsi*. « Le centaure, c'est la fougue des sens, la présomption de la force, l'impétuosité des vils penchants, l'orgueil du siècle, Tobstination de la révolte, la violence aveugle, l'enivrement des désirs mauvais. » Voilà qui explique surabondamment la présence du centaure dans tant de monuments chrétiens, romans et gothiques^. Les sculpteurs du portail des Libraires exécutent d'ailleurs, sur ce motif comme sur celui de la sirène, des variations infiniment fantaisistes, dans lesquelles le symbolisme, qu'il a certainement contenu aux origines de l'art chrétien, va s'évaporant et se dissipant tout à fait \