Gravé Adeline, p

Essai de datation. — Revue des bas-reliefs français du xiii^ siècle et du début du XI v^. Excellence de cette

FORME d'art, en FrANCE, A CETTE ÉPOQUE.

Le moment est venu d'essayer de conclure et, résumant les résultats acquis, de situer Tœuvre que nous venons d'étudier, dans l'ensemble de l'histoire de la sculpture française.

Commençons par essayer de préciser les dates. Qu'avonsnous qui puisse nous y aider ? Comme document proprement dit, un seul, cette charte de 1280, qui, à la prendre en sens étroit, ne concernerait même que le portail des Libraires. Mais une minutieuse étude nous a mis en droit d'affirmer que les parties basses au moins du portail de la Calende sont antérieures aux mêmes parties du portail des Libraires. Il reste donc à examiner si, prenant pour bonne la date de 1280 quant à ce dernier, nous serons conduits à dater les soubassements du portail sud de quinze ou vingt ans plus tôt, soit 1260 environ.

Or, si cette conclusion ne s'impose pas de façon évidente, elle n'a, du moins, rien d'invraisemblable a priori. Qu'étaitce que cette portion de ses demeures ^ que l'évêque con-

1. ... Portani seu portioneni fioinorum nontroriim. Charte de 4280 cijoinle.

sentait à donner au chapitre pour permettre IVdflication du portail ? On a parlé d'une salle eapitulaire ou d'une chapelle

Cliehi^ Je la Heraed'arl.

Fij;. IH. — TnimeaQ iIq |)ortail di's l.ibraii"es (ilétail). Atifte i-ceevaiil un élu.

dont on voit encore l'amorce dans une ancienne dépendance du cloître, aujourd'hui convertie en arrière-sacristie, et le chevet à trois pans dans le jardin de la maîtrise : cette construction aurait autrefois occupé l'emplacement même de l'ébrasement du portail des Libraires. Mais, en tout cas, il

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faut admettre que le bâtiment rasé appartenait à Tarchevêque, faisait partie de sa maison.

Dans ce cas, il deviendrait vraisemblable que le désir de donner une contre-partie au portail sud, déjà en voie de construction, ait seul décidé Tarchevêque à ce sacrifice, et que l'on n'ait pas préparé cette démolition très longtemps avant de Tentreprendre.

En 1302, on commençait les travaux de la nouvelle chapelle de la Vierge * . Je crois qu'à ce moment, les deux portails latéraux étaient finis ou bien près de Vèive.

Voyons si Tétude d'autres monuments à peu près contemporains et à dates certaines, nous permet de placer les portails de Rouen entre les dates de 1270 à 1300, en conservant une antériorité marquée pour le portail de la Calende.

Voici un témoin qui a sa date et le nom de son auteur inscrits dans la pierre même de son soubassement, et c'est un témoin illustre :1e portail du transept sud de Notre-Dame de Paris. Or, il fut commencé en 1257, et l'on accordera bien qu'en le commençant et en plaçant cette magnifique inscription sur son socle, l'architecte Pierre de Ghelles avait déjà plus qu'une idée du plan de son œuvre. Or, ce portail me paraît l'antécédent exact du portail de la Calende ; c'est le même système de pieds-droits en retrait les uns sur les autres, terminés chacun par un petit pinacle de forme architecturale : c'est déjà, dans la voussure, les mêmes lignes nettes et un peu sèches, la même forme de dais ; les gables et les pignons, moins fleuris il est vrai, ont la même ordonnance générale : les moulures sont sensiblement les mêmes. Je sais bien qu'il existe une différence très importante; à Paris, — ^ au portail sud — les bases des pilastres ne