Ibid., f

L'ÉPITRE de <t ZAÏRE )>. 203

Ainsi, je suis on étal de vous en régaler, si vous ne pouvez les recouvrer d^ailleurs. Ce qu'il y a de plus fort et de plus impertinent, ce sont des invectives grossières contre notre Académie où il dit que le frelon prend trop souvent la place de Vabeille. Après beaucoup de belles choses pareilles, il ajoute qu'il semble que pour y avoir place, il faille être plus accablé de la risée publique qvihonQré des applaudissements. Enfîn, que les télés qu'on y couronne de liurierSj n'en sont pas à tel point couvertes qu'on n'y découvre encore les restes de chardons qui ceignaient leur front sacré.

Ne faut-il pas avoir perdu l'esprit pour parler de la sorte?

Marais est tout aussi indigné que Bouhier de l'insolence de Voltaire et ne le ménage pas : on n'est pas arrive au moment où personne n'osera plus toucher au grand homme. Il n'est encore qu'un fou impertinent pour bien des gens, pour tous ceux qui sont restes les dévols du siècle précédent.

A Paris, le 30 janvier 1733.

J'ai * aussi vu Zaïre avec Vépitre., mais on a retranché l'éloge de la Le Couvreur et le parallèle de ses tristes obsèques avec celles de la comédienne anglaise Oldfied. La suppression de cette épître vient d'un autre parallèle tacite du règne dernier avec relui-ci, sur la protection donnée aux gens de lettres; en quoi l'auteur a tort, car le roi fait beaucoup de choses pour les sciences, et les livres qu'on a été chercher en Orient le prouvent bien. Mais V. voudrait qu'on le récompensât à chaque sottise qu'il fait, sans quoi il tient le siècle pour un ingrat. J'irai voir la Bayatelky dont tout le monde dit du bien ; il y a un endroit où la Bagatelle dit à son auteur : c Est-ce que vous n'aimez pas Zaïrel » l'autre répond : « Si je l'aime; elle a de si beaux yeux. »

Marais est si en colère contre l'impertinence « du Voltaire » qu'il va jusqu'à se réjouir du succès de Gustave