Bibl. nat., f. fr. 24 ili, i

3. Bibl. nat., Leltres du président Bouliier n M. Marais, 11, f. fr. 25 542. f. 122.

c LE TEMPLE DU GOUT. » 207

pensé il y a soixante ans que M. de Belle-Isle aurait le gouvernement du Messin, qui l'aurait pensé il y a huit ans?

La roue de fortune n'a pas mal tourné en sa faveur. Mais il semble que celte roue est devenue immobile pour S. Bernard tant la fortune est constante à le favoriser en tout sens. Mais quel beau-père aura là M. de Mirepoix! Quand on voit tout cela, n'a-t-on pas raison de dire avec Thomme d'Horace : El rem, quocumque modo rem.

M. * de Nicolal me parait avoir mieux pensé que M. de Mirepoix. Vous savez le conte de Timage de la Vierge qui est peinte en quelqu'un des châteaux de la maison de Lévis, avec un rouleau sortant de sa bouche, et où sont ces mots adressés à un de cette maison qui est peint h genoux devant elle : Couvrezvous, mon cousin. Dira-t-elle : ma cousine à la nouvelle marquise?

Mais les faits et gestes du Bernard, comme l'appellent nos correspondants, qui occupaient si fort le public, pâlirent bientôt devant les discussions passionnées que provoqua un nouvel ouvrage de Voltaire : le Temple du goût; il est difficile de se rendre compte de relTet que produisait à cette époque l'apparition d'une œuvre littéraire et des controverses qu'elle suscitait. Dans le silence universel qu'entretenait Fabsence presque complète de journaux, le moindre ouvrage un peu remarquable avait, au milieu d'une société infiniment plus restreinte, un retentissement que nous ne pouvons plus comprendre. Qui croirait, en effet, que le Temple du «joût causa un véritable scandale et valut à son auteur d*ardentes inimitiés? Bouhier ('rrit à Marais :

.... On ' me vient d'apporter le Temple du goût de Voltaire. Je n'en ai lu encore qu'une petite partie. Jusqu'à présent, je ne lui

1. Bibl. nal., Lettres du pri'sidcnt Bouhier à M. Marais, II, f. fr. 25 542, f. 125.