FIN DE LA CORRESPONDANCE DE MATHIEU MARAIS

« Je* suis encore plus fâché que vous, monsieur, de votre éloignement et de la privation de vos lettres , puisque c'est moi qui y perds », gémit tristement Mathieu Marais, lorsqu'il apprend le voyage du président dans le Midi. Mais celte correspondance était devenue le grand intérêt de sa vie. Aussi rien ne fut-il changé de son côté, et il continua à expédier au président ses longues missives qui mirent un peu plus de temps à arriver à leur destination, mais n'en étaient que mieux reçues puisqu'elles apportaient les nouvelles de Paris à deux cents lieues et plus. Le président hors de chez lui, loin de sa chère bihliolhèque et de ses amis, se trouvait assez désœuvré, et écrivait plus souvent et plus longuement. Puis, il est partout si bien reçu par ses confrères des Parlements d'Aix et de Marseille, on lui rend de si grands honneurs, qu'il ne peut résister au plaisir de conter ses satisfactions de vanité, avec une naïveté qui fait sourire.

1. Bibl. nat.. Correspondance littéraire du président Bouhier, VI, f. fr. 24 414, r. i86.

AÂix, le 2 juillet ilh.

La ' date de ma lettre, monsieur, vous apprendra la petite course que je suis venu faire en Provence. Il y a quinze jours que j'y suis ayant été faire un tour à Toulon et à Marseille. J'ai la tète pleine de vaisseaux, de galères, et de tout ce qui s'en suit. Cela mérite fort la curiosité des voyageurs. Mais il faudrait que les chaleurs y fussent un peu moins grandes. J'ai vu à Marseille, avec grand plaisir, le bon comte de Roannès. qui a quatre-vingt-six ou quatre-vingt-sept ans, se porte à merveille, et ne se sent en rien de la vieillesse. Il fait à merveille les honneurs de cette belle ville où il représente comme général des galères. L'Académie de Marseille y a rendu en ma personne hommage à la nôtre, comme à sa sœur aînée, m'ayant député quatre de ses membres pour me faire compliment et m'inviter îi aller présider chez eux; ce que j'aurais fait si j'y avais fait plus de séjour. Ici, messieurs du Parlement m'ayant invité à y aller prendre séance, je n'ai pas cru devoir refuser cet honneur qui a été accompagné de toutes sortes de politesses. Car, outi*e qu'on m'y a accordé la seconde place, on y a envoyé au-devant de moi jusqu'au bas de Tescalier un Président et un conseiller qui m'ont accompagné jusqu'en la chambre. J'assistai en robe rouge aux conclusions d'un des avocats généraux dans une cause fort importante, dont je pourrai vous parler une autre fois, car aujourd'hui je n'en ai pas le loisir, étant pressé de mille affaires, ou plutôt devoirs.

J'oubliais de vous dire que j'ai vu ici Mme la marquise de Simiane, qui m'a assuré que dans le courant de celte année, nous aurions le grand Recueil des lettres de Mme de Sévigné, sa grand'nière, dont elle m'a fait voir divers originaux. De plus, elle y joint un journal de la façon de la même, de ce qui s'est passé pendant le procès de M. Fouquet, dont elle était intime amie, et à qui elle rendit de grands services pendant cette affaire. Je n'ai pas voulu différer davantage à vous donner cette bonne nouvelle....

On voit, par celle lettre, que la passion du président pour les lettres de Mme de Sévigné durait toujours et que

1. Bibl. liât.. Lettres du président Bouhier à M. Marais, II, f. fr. 25 542. f. 1 i9.