Ibid.y f

GÉDOYN. 2SS

même y payer de leur personne si nos grands seigneurs con> naissaient aujourd'hui autre chose que faire leur cour et se divertir.

Ce n'est pas que Tabbé Gédoyn se pose en grand homme méconnu; au contraire, mais sous les formes exagérées de déférence et de respect, on sent une amertume contenue et un sourd mécontentement qu'il est intéressant de noter. Il est du reste toujours grondeur et dénigrant, si bien que lorsque TAcadémie s'avise de se « décorer » d*un grand seigneur, il oublie les bons conseils qu'il lui donnait et la blâme vertement.

Je ^ ne connais plus que vous qui soyez véritablement digne d'estime, et dont Tamitié me puisse flatter. Jugez si, pensant de la sorte, je puis manquer de vous souhaiter tous les avantages que vous méritez, et surtout des jours aussi longs, aussi sereins que ceux de M. Saint-Aulaire qui, à Tâge de 94 ans, va parler au nom de TAcadémie française, en recevant M. le duc de la Trémollle à la place du maréchal d'Estrées. Le docte corps, comme vous l'appelez, s'est laissé éblouir par l'éclat d'un grand nom.

.... 11 faut vous dire de mes nouvelles puisque vous avez la bonté de vous y intéresser. Je me porte fort bien, et je ne sens encore aucune décadence, je me livrerais plus volontiers que jamais à l'étude et au travail, si j'en avais le loisir, mais les Académies emportent tout mon temps, et, quoique je connaisse mieux que personne le frivole de leurs occupations, je ne laisse pas de m'y rendre assidu, à cause d'un millier d'écus qu'elles me rapportent , et dont j'ai besoin pour soutenir un peu noblesse. Si je puis être libre durant deux mois, je retoucherai quelques discours que j'ai faits sur diverses matières, et je pourrai les donner sous le titre d'Opuscules. Mais voilà de plaisantes babioles en comparaison de vos ouvrages, aussi me disje toujours sed longe sequere et vestigia semper adora; car, en vérité, monsieur, je suis jusqu'à l'adoration, votre très humble et très

obéissant serviteur.

L'abbé Gédoyn.

1. Bibl. nat., Corr. lill. du président Bouhier, III, f. fr. 24 411, f. 257.

S56 LES PORTEFEUILLES DU PRfiSIDBNT BOUHIER.

Parmi les rares amateurs de belles-lettres qui trouvent grâce devant la mauvaise humeur de Gédoyn, on peut remarquer le nom, aujourd'hui tout à fait inconnu, de Rémond. Ce nom, si parfaitement oublié, était alors porté par trois frères, qui avaient su se faire chacun une situation différente, mais assez considérable, dans la société du temps. Ils étaient tous les trois fils d'un fermier général décoré du sobriquet de Rémond le Diable, qui avait exercé ses fonctions en Champagne. D'une ancienne famille de haute bourgeoisie champenoise, Rémond avait transmis à ses enfants, avec une fortune considérable, une position bien établie, même à la cour et dans le grand monde.

Le plus connu des trois frères, Rémond de Montmort, était un savant distingué dont les travaux sur les mathématiques élevées eurent alors de l'autorité. Il composa, entre autres ouvrages, un Essai d'analyse sur les jeux de hasard qui fît grand bruit et n'est pas encore oublié. C'était un ami et un disciple plein d'admiration de Malebranche; il était lié avec tous les savants du temps, dont il était l'émule, tels que Carré, Bernouilli, et correspondait avec Leibnitz. Très pieux, très austère même, il lui était arrivé une singulière aventure, bien caractéristique de l'époque. Malgré sa piété très sincère, il n'avait nul goût pour l'état ecclésiastique. Cependant, pour ne pas perdre un bénéfice important dont jouissait sa famille, il se laissa revêtir d'un canonicat de Notre-Dame de Paris, d'abord attribué à son frère cadet, qui, lui, n'avait ni goût pour la prêtrise ni austérité de mœurs. Surmontant sa répugnance, et surtout ses scrupules, car il se croyait trop livré aux études profanes pour être un bon chanoine, Rémond .de Montmort accepta le canonicat. Pendant plusieurs