HÉNAULT

Dans une lettre à un de ses amis de province dont nous parlerons plus loin, le président faisait sur le compte d'un jeune Bourguignon, encore peu connu, une prédiction que l'avenir devait pleinement justifier. Elle est digne d'être remarquée, car il est rare que de telles prophéties se vérifient aussi complètement.

Nous * avons un autre Dijonnais, fils d'un conseiller de notre Parlement, nommé M. Le Clerc de BulTon, reçu depuis peu à l'Académie dos Sciences qui vient de donner un livre nouveau, fort intéressant pour les physiciens. C'est une traduction du

i. Bibl. nat., nouv* acq. françaises, 4 31i, f. 12Ç.

livre anglais do M. Halles, sur la statique des végétaux, etc. Ce jeune homme qui est grand mathématicien, ira loin s*il continue. Il est grand ami de M. de Réaumur, qui vient de donner son premier volume sur les insectes.

Le jeune M. Le Clerc de Buflon ne démenlit pas les prévisions de son protecteur, et alla fort loin, en effet. Le président Bouhier ' qui avait été possesseur de la seigneurie dont Buffon devait rendre le nom si illustre Tavait connu et distingué dès sa jeunesse. C'était même à Thôtel de la rue Saint-Fiacre que Buffon avait fait ses débuts dans le monde, et s*élait formé aux belles manières. Lorsque sa réputation commença à se faire jour, qu'il fut devenu un personnage à Paris, et que la garde du Jardin du Roi lui eut été confiée, la gloire naissante ne lui fit pas oublier sa dclle de reconnaissance vis-à-vis de celui qui avait protégé ses débuis. Les lettres que le futur auteur de Y Histoire naturelle et du Discours sur le stj/le, en train de devenir un grand écrivain, envoie à Bouhier sont toutes empreintes d*une déférence respectueuse qui lui font honneur.

A* toutes les bontés dont vous m'honorez, monsieur, à la part que vous daignez prendre à ce qui me regarde, je ne puis répondre que par des sentiments de la plus vive et de la plus sincère reconnaissance. On m'a fait ici mille fois plus d'honneur que je ne mérite; on a lullé la vacance de la place que je remplis à l'Académie, on m'a préféré à des concurrents distingués; tous ces avantages dont je me sens si peu digne n'auraient peut-être pas trouvé grAcc à des yeux aussi éclairés que les vôtres. Aussi je tAchais de les supprimer, au hasard d'être grondé comme vous l'avez fait. Permettez moi de vous remer. cier, monsieur, de ces bons sentiments et de vous supplier de

1. Lettres inèdiies fie Buffon, J.-J, Rousseau, etc., publiées par Girault, Paris, 1819.

2. Bibl. nal., Corr. litt. du président Bouhier, I, f. fr. 2i409, f. 410.