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« LA MÉTROMANIE. ]» di3

La Métromanie ^ n'est pas indigne, ce me semble, des applaudissements qu'elle a reçus. Il y a quelques fautes, assurément, qu'un bon conseil aurait pu faire corriger à l'auteur. Mais il y a aussi de très jolies choses, des portraits très bien frappés et très ressemblants, et des coups de théâtre bien ménagés. Il y a, d'ailleurs, ramené le ton de la bonne comédie qui avait disparu depuis Renard.

Ainsi remis assez vertement à sa place, Caumont, qui ne veut à aucun prix voir troubler ses bons rapports avec le président, s'excuse assez humblement.

Toutes ces petites discussions littéraires n*ont d*autre valeur que de bien peindre le temps, car Caumont est et reste avant tout un érudit, et ses longues lettres sont remplies de savantes dissertations qui échappent à notre compétence. Mais la place qu'y tiennent les livres nouveaux et leurs auteurs prouve une fois de plus la royauté incontestée exercée à ce moment par la littérature pure, même sur la science. Pour être un savant, le marquis n'en tenait pas moins à être un homme d'esprit, un homme du monde, et on ne pouvait alors être ni l'un ni l'autre si on n'aimait et ne cultivait les lettres.

L'érudit, le connaisseur se venge cependant parfois, et les médailles antiques, les sculptures, les manuscrits, les palimpsestes, les curiosités de tout genre, celles d'Orient comme celles du Nord, reviennent sous sa plume avec un amour de prédilection. Il envoie au président de longs extraits des lettres de M. de Mazaugues, leur ami commun, grand érudit également, qui faisait un long voyage en Italie. Un autre jour, il s'indigne contre l'incurie des Espagnols qui laissent enfouis tant de trésors; trésors, ajoutc-t-il, qui ne sont peut-être pas plus réels que ceax