Fontenelle, Éloges académiques, II, p. 2oi

4â LES PORTEFEUILLES DU PRÉSIDENT BOUDIER.

il y avait sa place marquée. Ce fut là qu*il connut la spirituelle Mlle Delaunay, qui parle de lui avec reconnaissance dans ses charmants Mémoires. Yalincourt prit en pitié cette aimable personne abandonnée et perdue au milieu d*une domesticité au commerce de laquelle ni sa naissance ni son éducation ne l'avaient préparée*. Il la vit souITrant cruellement d'une situation subalterne, celle de femme de chambre de la duchesse du Maine, et cherchant à force d'esprit, peut-être aussi d'habile manège, à reconquérir son rang. Touché de tant de malheur et charmé de tant d'esprit, car on eût pu dire de Mlle Dclaunay ce que Bossuet disait de Fénelon, qu'elle avait de l'esprit à faire peur, il se fit son conseiller et l'aida à sortir de plus d'un mauvais pas.

Mais ses fonctions d'homme de cour et ses séjours à Sceaux ne l'empêchaient nullement de travailler, d'écrire, même de faire des vers. Ses fables étaient jolies, et on alla jusqu'à attribuer à La Fontaine quelques-unes de celles qu'il faisait courir sans les avouer. Pour des fables, c'est, je crois, le plus grand éloge qu'on en puisse faire.

En 1699, il remplaça Racine à l'Académie, et son discours fut remarqué, parce qu'il contenait un morceau historique développé sur la Ligue d'Augsbourg traité avec une largeur de vues qui n'était pas dans le goût du moment. Cette même année 1699, Boileau demanda au roi de choisir Yalincourt comme historiographe à la place de Racine; il en avait besoin pour l'aider à remplir cette charge qui allait incomber à lui seul, c M. de Yalincourt », dit Dangeau, « qui est attaché à M. le comté de Toulouse,

1. • Je voyais aussi », dit-elle dans ses Mémoires, ■ presque tous les jours M. de Valincourt qui, sans prendre le ton galant, me témoignait un véritable alUchement. ■ (Slaal. p. 35, édition Petitot.)