VOLTAIRE ET LE BLANC US

un succès si flatteur pour moi qu'il n'est peut-être pas modeste de vous le dire; mais Tintérôt que vous daignez prendre à tout ce qui me touche semble tout me permettre. Il n'y a encore guère eu au théâtre d'applaudissements plus fréquents et plus unanimes. La pièce a paru des plus intéressantes et des mieux conduites, on n'y a pas trouvé le moindre vers qui pût choquer. Applaudie à chaque acte, elle le fut, à la fin du cinquième, h tout rompre, et peut-être, en effet, le dénouement est-il assez heureux.

Vous voyez avec quelle satisfaction je parle ici de mes petits triomphes. Je parle à un ami.

Ce beau jour, qui fut sans doute le plus beau de sa vie, n*eut point de lendemain pour Le Blanc : il no (it plus de tragédie, n'obtint ni bénéfice ni pension, et en fut réduit à continuer le rôle de quémandeur littéraire, qu*il devait jouer jusqu'au bout. Sa mauvaise humeur et son aigreur, assez naturelles, il faut en convenir, percent malgré lui dans ses lettres, et ce Paris où il avait cru trouver la fortune, devient pour lui le paradis des coquins. Ses lettres n'en restent pas moins vives et amusantes.

Je * vous dirai pour nouvelles littéraires que Voltaire est à Paris. Nous nous sommes vus. Nous avons beaucoup parlé des ouvrages de théâtre, d'Aben Suïd et d'Aizire, du Pérou et du Mogol; enfin après avoir soupe ensemble, il me quitta en parodiant à ce sujet l'un des plus beaux vers de sa dernière tragédie.

Voici le vers :

Votre hymen est le nœud qui joindra les deux mondes.

En voici la parodie :

Ce souper esl le nœud qui joindra les deux mondes.

Il dit qu'il est venu ici pour ses affaires, mais je soupçonne que c'est pour nous donner une nouvelle édition de la Ihnriad»*, au grand profit des libraires et des acheteurs....

1. Bibl. nat., Corr. litt. du président Bouhicr, iV, f. fr. 14 il2, f. iCi.

Je ne vous ai pas parlé jusqu'ici de la satire de Tabbé Desfontaines. Vous avez vu que je ne m'étais pas trompé dans mes conjectures. Elle n'est pas encore Unie, et il est vrai qu'on m'assure l'avoir vue; ce que je sais de science certaine, c'est que les libraires qu'on a rais en prison à ce sujet n'en sont point encore sortis. La malignité du public s'est bien manifestée à celte occasion; dès qu'on a parlé de procéder contre lui, tout le monde s'est révolté : c II nous fait rire. Pourquoi lui faire du mal! Il dit que l'abbé B... a volé les estampes du Roi. Quel mal y a t-il à cela? Tout Paris ne le sait-il pas? » — Le voilà, ce maudit Paris. Pays fait pour les coquins, mais où les honnêtes gens mourront toujours de faim, quelque mérite qu'ils aient d'ailleurs. Que ne puis-je faire aussi des libelles? Je serais plus à mon aise, et, dans le besoin, contre les recherches de la justice, je trouverais des princes pour me protéger. Ici pour faire fortune, ce n'est pas assez que d'avoir du mérite et des talents; il faut, de plus, écrire contre la religion et les mœurs, ou faire quelque grande sottise qui fasse parler de vous; avoir fait un roman dans un cloître, ou de petits vers gaillards étant jésuite', quelque temps après quitter le froc, et vous voilà un grand homme, un homme recherché, un homme à faire les délices de tous les petits soupers, vous voilà la coqueluche de toutes les caillettes et le bel esprit titré de tous les petitsmaîtres de robe. Oh ! que Paris est un plaisant théâtre pour qui en connaît tous les ridicules!

Pour se remettre un peu de ses déboires, Le Blanc accepta roffre de son ami Buffon, et alla passer quelques mois à Monlbard. En roule, il s'arrêta à Dijon pour saluer le président Bouhier, peut-être aussi pour voir sa famille, et ce père dont la profession devait faire le malheur de sa vie. L*amilié de Buiïon et de Bouhier, qui ne lui firent jamais défaut, honore le pauvre homme de lettres, et montre que ce n'était pas purement un déclassé, comme dès ce temps-là il y en avait beaucoup. Déjà en 1734, il avait fait un long séjour à Monlbard, d'où il