RAMEAU ET « HIPPOLYTE ET ARICIE

des Orientaux et aux nôtres, et à notre religion et à la leur. Deux choses doivent être sacrées pour tout auteur de théâtre, le prince et la religion.

Zaïre*, tant par le manège de son auteur que par celui des comédiens, a un succès prodigieux. Il y a plus, on commence à la croire une bonne tragédie, on Tapplaudit : sœclum insipiens et inficetum! Au reste, quoique je ne trouve pas la tragédie en question aussi bonne que quelques femmes, du Marais, cela ne m'empêchera pas d'aller voir Voltaire pour lui demander sa petite épître à Mme de Fontaine Martel dont vous êtes curieux. Je ne l'ai pu voir jusqu'ici parce qu'il était à la cour; je crois bien qu'il sera vraiment tout ce qu'on appelait Poêla regins^ le poète, le fou du roi....

Il est vrai que si le correspondant se montre ainsi d*une impartialité un peu dédaigneuse pour ZaÎ7*e et son auteur, quelques jours après, il porte aux nues le Gustave Wasa de Piron, qu^en qualilé de bon Bourguignon il déclare avoir triomphé de Voltaire par sa tragédie, auprès de laquelle Zah^e n'est « que de la crème fouettée ». Il est plus heureux quand il raconte à Bouuier le succès d'un autre compatriote. Rameau, qui, à cinquante ans, venait d'enlever d'assaut la réputation avec son opéra d'IIippolyie et Aricie, dont le succès causa une vraie révolution dans le monde musical, et donna à son auteur le sceptre de la musique en France jusqu'àTappari lion de la musique italienne.

Il ' serait mal à moi de ne vous rien dire de l'opéra de Rameau qui fait ici tant de bruit. Je dis l'opéra de Rameau, car il lui reste tout entier. Le poème est si détestable que la plus grande grâce qu'on puisse faire à l'abbé Pellegrin, c'est d'oublier qu'il l'ait fait. Il y a aussi loin de ce qu'il a fait à celui-ci, que de ce qu'il a fait de mieux à Quinault.

Pour le musicien notre compatriote, cet opéra-ci lui fait grand honneur. Bien des gens trouvent qu'après Lulli, c'est ce

i. Bib. nat., Corr. litt. du président Bouhicr, IV, f. fr. 24 412, f. 400. 2. Ibid,, f. 417.

m LES PORTEFEUILLES DU PRÉSIDENT BOUfllER.

qu'on a entendu de meilleur. La musique en est savante, noble, neuve, harmonieuse. Il y a des chœurs de la première beauté: tous les accompagnements sont admirables.

Tout son acle de musique infernale est peut-être ce qu'on a entendu de mieux en ce genre. Il y a un bruit de tonnerre, morceau unique pour sa beauté. Malgré cela, tout le monde n'en est pas aussi content que je le suis; on trouve que la musique vocale n'est point du tout chantante, et, en effet, il y a bien des morceaux qui commencent par nous choquer, mais je soutiens qu'il y en a très peu qui ne fassent plaisir dès qu'on s'y est familiarisé. Ce qui paraît bizarre souvent n'est que neuf et on s'y accoutumera. Sans la désertion de Paris, on y étoufferait. Il a beaucoup gagné depuis qu'on le joue. Cependant votre ami, l'abbé Du Bos, connaisseur, ù la vérité n'en est point content. Et le public, comme lui, ne l'était pas d'abord.

Mais je vous dirai, comme je le lui ai dit, qu'une des plus grandes preuves du mérite de cet ouvrage, c'est d'avoir fait revenir le public de sa prévention, et de ce que ni l'entière désertion de Paris, ni le détestable poème que la musique a mis en chant, n'ont pu le faire tomber.

Le Blanc eut, lui aussi, son jour de triomphe. Sa tragédie (tout homme de lettres qui se respectait devait alors avoir fait une tragédie en cinq actes et en vers), sa tragédie, disons-nous, à laquelle il travaillait depuis des années, fut reçue au Thcàlre-Français, apprise et jouée avec succès. Tout le monde littéraire de Tépoque, Voltaire lui-môme, lui en fit des compliments, et le pauvre homme put se croire en passe de devenir célèbre. Il raconte lui-même son succès à Bouhicr dans une lettre où éclate une joie naïve, qui s'efforce d*ètre modeste.

De Paris, co 7 juin 173(, chez M. Lornicr, marchand quincaillier, à la Tôle Noire, rue Dauphine, h. la descente du Pont-Neuf.

Monsieur *, il y a encore longtemps que je vous dois une réponse; je n'ai pas voulu vous la faire que je n'eusse des nouvelles à vous mander de ma pièce. Elle fut enfin jouée hier avec

1. Bibl. nal., Corr. lill. du président Bouliier, IV, f. fr. 24 412, f. 4i2.