ACADÉMICIEN « IN PETTO

sur les rangs à rAcadémie, vous me donnez votre voix, vous écrivez pour moi, il ne tient pas à vous que je ne sois votre confrère. J'accepte, monsieur, cette nomination, qui me vaut une élection dans les formes, et comme la plus grande joie que j'aurais serait d'être d'un corps dont vous êtes, j'en suis dès que vous m'avez nommé, et cet in petto me plaît plus que la chose môme. Vos lettres ne manqueront pas de faire du bruit; mon nom sera mêlé avec le vôtre, on dira que vous m'avez jugé digne d'être un jour académicien; n'en est-ce pas plus cent fois que je ne mérite?

Le pauvre Marais dut se contenter de cette nomination < in petto » à rAcadémie dont il afTectait du bout des lèvres d*ètre satisfait. Il n'essaya même pas de se faire admettre dans la ca$eLambertine\ où l'on eût sans doute trouvé qu*il sentait terriblement ses dossiers d'avocat. Il ne parla plus de l'Académie pour lui-même, mais les sarcasmes dont, à tout propos, il poursuit Mme de Lambert et les Lambertins montrent combien il avait peine à pardonner l'oubli dont il se croyait victime.

II avait d'ailleurs un esprit singulièrement en éveil sur tout ce qui regardait les lettres, et les éloges de Fontenelle à l'Académie des sciences ne piquent pas moins sa curiosité que les satires ou les petits vers.

A Paris, le 21 janvier 1728.

J'ai * lu depuis peu VÉloge du Czar, par M. de Fontenelle; le commencement est une cruelle satire de la Moscovie et la nation y est terriblement abaissée, pour relever Tempereur, qui y est bien lavé. 11 y a un beau trait sur le roi de Suède Charles XII. « C'était Alexandre, s'il eût eu des vices et plus de fortune. »

Je viens de lire V Éloge de M. Newton, qui est merveilleux, et

i. On avait donné h Paris, dans les cercles littéraires, ce surnom au salon de Mme de Lambert, où Ton s'occupait beaucoup des élections de rAcadémie.