Bibl. nat., f. fr. 2i «5, f. 2i

qui ne pouvait être fait que par un aussi grand mathématicien que M. de Fontcnelle, qui a su donner une idée nette d'une matière aussi inconnue . Le parallèle de Descartes et de M. Newton est de main de maître. J'admire et je n'aime pas trop qu'il dise que les aflaires politiques consistent en des atlculs fins; cela nous ramùne le malheureux Système; et il aurait pu se passer de dire aussi, sur la mort de M. Newton, c que les facultos de son Ame étaient sujettes à s'éteindre totalement^ plutôt que de s'afTaiblir »; celle oxlinction totale ne veut rien dire de bon, il laisse entrevoir du mortel, et on lui dira :

Toujours souvienl à Uohin de ses flûtes.

Il faut bien un petit mot de mon ami La Fontaine, pour fînir et pour vous embrasser.

Le président Bouhier qui, lui, avait franchi le seuil de ce paradis que Marais devait toujours regarder de loin, et était tranquillement assis dans un fauteuil académique, n*est cependant ni moins curieux ni moins alerte dans sa correspondance. Mais il a le goût plus fln et Tesprit plus délié, et surtout plus do perspicacité dans le jugement. Il prend Bayle pour ce qu'il est, pour un sceptique agressif, qui commence à petit bruit la lutte contre la religion. Les hardiesses philosophiques de Fontenelle, pour enveloppées qu'elles soient, ne le trompent pas davantage et lui plaisent aussi peu. Il le dit sans détour, comme quelqu'un dont la réputation est faite, et qui n'a personne à ménager.

M. * de Fontenelle m'a envoyé les Éloges de M. Newton et du Czar. Le premier m'a paru, comme à vous, merveilleux. On sent bien que la matière lui plaisait. Aussi me mande-t-on qu'il vient de donner au public un gros livre, et qu'on vante beaucoup, sur la doctrine des infiniment petits : Non cquidem invideo; miror magis. Il est, en effet, admirable de pouvoir faire un pareil

1. Bibi nal. Leltres du président Bouhier ù M. Marais, f. fr. 25 541, f. 185.